Хрустальная королева

— Да, — я кивнула, — но, если это возможно, в следующий раз буду рада меньшему количеству соли.

И покорно отправила в рот следующую ложку овсянки. Ну, не такая уж и солёная. В столовой при поликлинике, где я когда-то подрабатывала, бывало и хуже. Как ни крути, неизвестно, когда меня накормят в следующий раз. Мало ли какие порядки заведены во дворце? А если не проверяет? Ведь могу ошибаться. Придумала королю оправдание, совершенно его не зная.

Мысли крутились вокруг этой чёртовой каши, когда мужское лицо на мгновение преобразилось улыбкой. Лишь на миг. И снова вернулась суровость. Король повернул голову к слугам и мою тарелку забрали. Я посмотрела на короля.

— Думаю, ты заслуживаешь лучшей еды, королева.

Стол быстро накрыли заново. Теперь на нём появились не только каша и хлебцы, но и бекон, яйца, булочки, различные джемы, колбаски. Принесли нарезанные тонкими пластиками сыры. Теперь обилие еды поражало воображение. Захотелось попробовать всё, но я ограничилась парой блинчиков со сметаной. Как-то особо и кусок в горло не лез под внимательным взглядом Ирсана. Король молчал, наблюдая за мной, я не имела право заговаривать первой.

Такими темпами я застряну в этом мире надолго. Неужели ему совершенно не интересно, что я думаю и чувствую, переехав жить во дворец? Может у меня есть какие-то пожелания, просьбы?

Аппетит так и не появился, зато появилось нетерпение, затронувшее одно мягкое место. Я начала потихоньку ёрзать, размышляя, как подступиться к Ирсану и завести разговор.

Мне сильно мешали приличия. Этот чёртов этикет, выдуманные кем-то условности…

Ну что плохого поговорить за завтраком, например? Что плохого узнать друг друга получше?

Люди любят создавать проблемы, ограничивая себя чужими и чаще глупыми правилами, а потом страдают от этого.

Конечно, по королю и не скажешь, что он страдает. Мои сожаления сейчас касались исключительно меня. Я в очередной раз посмотрела на короля и встретилась с его проницательным испытующим взглядом.

Снова молчит. Даже не поможет, не улыбнётся. Как хочешь, так и выкручивайся. Ох… Я понимала, что рискую, но не убьёт же он королеву за то, что она нарушит чуть-чуть этикет?

— Ваше Величество, как ваше здоровье?

Тонкий голос, зазвеневший в просторном зале, даже мне показался писклявым. Но я хотя бы нашла повод заговорить. Например, меня беспокоила рука Ирсана, которую ночью поранила тигрица. Взмах лапой был впечатляющим. Его я очень хорошо запомнила. Наверняка, животное причинило сильную боль. И заживать такие порезы будут долго, шрамы останутся.

Шум и шорох в мгновение прекратились. Слуги затаили дыхание, в столовой воцарилась звенящая тишина. Брови Ирсана на мгновение дёрнулись вверх, но лицо тут же стало непроницаемым.

— Всё в порядке, Виянна.

— Хорошо ли вам ночью спалось?

Я не отступалась, несмотря на сухой тон короля. Завязать разговор легко, если внутри чувствуешь эту самую лёгкость. На контакт с людьми я всегда шла без труда, представляя, что давно знакома даже с теми, кого вижу впервые.

— Да.

— Утро сегодня замечательное, правда?

— Да.

Всё в порядке, Виянна. Да. Да. Каждое «да» звучало всё сдержаннее и прохладнее. Ирсан на глазах превращался в ледяную глыбу, обрастая невидимым панцирем. Общаться он не хотел. Хм… Но капля камень точит.

Я только собралась задать очередной вопрос, когда заметила напротив себя сумрачную тигрицу. Она пристально смотрела на меня и недовольно скалилась. Её хвост раздражённо метался из стороны в сторону. Король молчал, продолжая завтрак. Может быть чуточку резче двигался нож.

Вздохнув, я снова уткнулась в тарелку. Интуитивно поняла — лучше не нарываться. Завтрак подходил к концу, когда Ирсан произнёс:

— Ты носишь мой подарок, Виянна?

— Да, мой король.

— Покажи.

Я вытащила кулон, спрятанный под тканью. Синий камень сверкнул гранями при дневном свете. Ирсан довольно кивнул.

— Носи его поверх платьев, Хрустальная.

— Да, Ваше Величество.

Король сложил приборы и медленно встал. Тоже самое пришлось сделать и мне. И снова этот чёртов этикет со своими правилами. Ирсан развернулся и быстрым шагом покинул столовую, оставляя меня в полном смятении среди слуг.

Складывалось ощущение, что я недостойна внимания монаршей особы и у меня не может быть никаких личных просьб.

Разговора не получилось. Придётся искать другие варианты решения проблемы. У королевы будет больше возможностей узнать о магии Андори, даже найти нужного человека. Меня очень интересовала девушка, как две капли воды похожая на меня. И я даже знала, кто мне во всём этом сможет помочь. Не мешало встретиться с моей новой фрейлиной.

Вдова Корсис нашла меня в небольшом дворцовом парке. Там я ждала герцогиню, часом ранее отправив за ней Джае с поручением. Корсис присела в реверансе, выказывая уважение. На её лице светилась радушная улыбка, в тёмных глазах застыли вопросы.

Я кивнула фрейлине, разрешая ей первой начать разговор.

— Ваше Величество, — произнесла вдова. — Вы — очаровательны и прелестны.

— Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку, герцогиня?

— Разумеется, Ваше Величество. Чем я могу помочь?