Хрустальная невеста

Его я чувствовала особенно хорошо. Тварь тенью скользила над обломками сапфирового купола, но нападать не спешила. Наблюдала, выжидала.

– За нами следят, – не выдержала, как только лисы отбились от очередного странного монстра, – повелитель…

Договорить не успела.

В огромный дуб, раскинувшийся метрах в десяти от нас, ударила чернильная молния и Завесу вспороло, словно лист бумаги. С каждой секундой портал стремительно увеличивался, и сквозь него всё отчётливее просматривались не только руины самоцветного дворца, но и раскинувшиеся вдали абсолютно новые башни и дома.

Город? В Пустоши?!

– Какого…

– Бежим! – рявкнул Вайши, вырывая нас из ступора.

Мы сорвались с места и что есть сил понеслись вглубь леса, но было уже поздно.

– Не уйдёшь!

Воздух задрожал от древней магии и оглушительного хохота чудовища, а ударившая из портала силовая волна сбила нас с ног.

Мы как подкошенные рухнули на землю и ноги тут же оплело чем-то ледяным и склизким.

– Аа-а-а! – я выстрелила вслепую, не позволяя монстру утянуть себя в портал.

Мой крик слился с воплем раненой твари, а хватка щупалец ослабла. Увы… перезарядить кольцо я не успела…

– Лори! – крик принцессы оглушил, а через миг она скрылась в портале вместе с уносящим её монстром.

– Мари!!! – я взвыла раненым зверем, со всей силы ударив по стремительно сужающемуся разрыву хрустальной магией. – Не-е-ет!

Крылья выкрутило от чудовищной боли, а в глазах потемнело.

Неужели это конец?!

– Моя королева! – тварь торжествовала, но…

– Рр-а-аргра-ар! – рёв разъярённого дракона и шум огромных крыльев раздались совсем близко, оглушая и даря надежду.

Мне не нужно было поднимать взгляд к небу, чтобы понять, кто именно мчится к нам.

– Пресветлая, помоги, – беззвучно помолилась и, собрав остатки сил, ударила по разрыву, вспарывая Завесу и увеличивая дыру, чтобы грозовой Владыка успел проскользнуть в Пустошь вслед за любимой.

Хрустальная магия звенела натянутой струной, а боль и ярость закручивались в тугую спираль. Я балансировала на грани. Ещё немного, и меня уничтожит собственная Сила, но мысль о том, что сейчас происходит с Мари, рвала душу на части.

Никогда не прощу себя, не смогу дальше жить, если отступлю!

Новый удар! Контуры портала задрожали, словно раздумывая, кому подчиниться – мне или повелителю? Но на помощь неожиданно пришли лисы.

– Дзинко, пли! – рявкнул арбалетчик, и над моей головой фейерверком пронесся сноп изумрудных искорок.

Заклинания лесных стражей тараном обрушились на магический переход, разрывая полотно Изнанки. Теперь от портала во все стороны растекались пугающие трещины и пульсирующие щупальца Пустоши. С каждой секундой граница между нашим миром и его гнилым отражением становилась тоньше. Я всё чётче видела стремительно уменьшающуюся чёрную точку и очертания загадочного города.

Именно туда уносила Марианну жуткая, похожая на крылатого спрута тень.

– Рр-а-аар-р-р! – над землёй штормовым рокотом пронёсся драконий рёв.

Воздух задрожал от чужой магии, древней и мощной, как сама стихия.

А через миг в портал вихрем ворвался грозовой Владыка.

Перед глазами плясали цветные пятна, и казалось, я вот-вот рухну в обморок. Сил на борьбу не осталось, в последний удар я вложила всю душу и резервы, и теперь крылья были в плачевном состоянии. Я почти не чувствовала их, только странный холод внутри, липкий и одновременно обжигающий.

Боль сменилась опустошением, но я словно заворожённая смотрела в мерцающую даль. Дракон догонял Тень повелителя, а со стороны загадочного города им навстречу уже неслась свора новых тварей…

– Успей, молю! – до боли сжала кулаки, пытаясь сдержать злые слёзы.

Ответом мне стал оглушительный грохот и штормовое пение ведьм. Их голоса сливались воедино с драконьим рёвом и странным мелодичным перезвоном.

Он растекался по выжженной поляне хрустальным маревом. Исцеляя, наполняя душу светом, стирая горечь и боль. Его невозможно было с чем-то спутать, ведь я сама однажды призывала такую же магию, чтобы спасти умирающего дракона.

Опавшие крылья неожиданно встрепенулись, реагируя на чужой зов, и звон усилился, разбивая остатки сомнений.

Аида! Она всё-таки пробилась к нам!

«Пой фэйри, пой…» – в мыслях вспыхнули обрывки старинной баллады. Толком не ведая что творю, расправила крылья, выплёскивая целительную магию, позволяя ей слиться с Силой Аиды и искрящимся коконом оплести раненых ведьм и драконов.

Хрустальный звон, серебристый свет и грохот молний заполнили всё вокруг. Я уже не видела портала, не слышала воплей умирающих тварей… лишь чувствовала, как дрожат мои крылья, отдавая магию, которой внезапно стало невозможно много.

Она лилась бесконечным потоком, восстанавливая силы союзников, залечивая их раны и спасая… меня?! Трещины, оставленные в крыльях последней атакой, заживали на глазах. Я больше не чувствовала могильного холода, только искрящийся, целительный свет и родную хрустальную магию.

– Аида, – вновь прошептала, осенённая догадкой.