Хрустальная невеста

В борьбе с Охотниками цветок был не эффективен. Пробить панцирь богомола мог не каждый клинок, не то что иглы-колючки. Но если усилить их хрустальной магией, должно сработать!

Тик-ток… ток…

– Бзынь! – один из Охотников яростно ударил саблями по куполу, и тот тоскливо зазвенел.

Созданная эльезами защита догорала на глазах, времени оставалось в обрез.

Назад дороги нет. Победа или смерть.

– Мари, приготовься, – прошептала, сильнее сжав плечи принцессы, – сейчас я ослаблю блокиратор и инициирую твой хрустальный Дар. Но ты должна помочь мне направить потоки магии в крылья.

– Я не умею, – охнула Мари, – как это сделать?!

– Я помогу, – ответила, прикрывая собственный страх показной уверенностью. – Ты легко скопировала моё атакующее плетение, значит, справишься и сейчас.

– Просто дождись сигнала, а после повторяй за мной, – добавила, оплетая нас хрустальной магией.

Крылья горели от штормовой смеси ярости, ненависти и страха. Я чувствовала все переживания Гретты и Мари как собственные, но они стремительно меркли на фоне эмоций тварей. Их злоба пронизывала до костей, и с каждой секундой в ней всё явственнее проступали уже знакомые нотки. Повелитель чудовищ оправился от моей атаки и готовился нанести новый удар.

– Начали! – прошептала, активируя заранее подготовленное плетение.

Хрустальная энергия хлынула рекой, просачиваясь под кожу, поддевая нити блокиратора и выкорчёвывая их из ауры Марианны.

Чернильные узоры татуировок бледнели на глазах, но больше ничего не происходило. Словно огненная магия не верила в собственную свободу.

– Тс-с-ш-ш! – по куполу с силой ударил очередной Охотник и щит зазвенел, грозясь вот-вот расколоться.

А через миг драконово пламя вспыхнуло как пороховая бочка, реагируя на угрозу, и крылья выкрутило от чудовищной острой боли.

– Кхе-кх! – принцесса захрипела, не в силах совладать с потоками магии, а я вцепилась в её плечи, сковывая огненную энергию своей хрустальной.

– Давай! – рявкнула, тряхнув принцессу как тряпичную куклу. – Помоги… помоги мне!

Вспышка! И драконово пламя выплеснулось на волю, оплетая нас огненными узами, но дышать стало легче. Мари пришла в себя и начала с точностью копировать мои плетения, подчиняя бушующую магию и перенаправляя в нужное русло.

Благодаря проснувшимся крыльям огненный Дар уже не пытался разрушить хрупкое девичье тело, но напряжение было слишком велико. Я чувствовала боль принцессы, видела, как из золотых глаз по щекам льются ручьями злые слёзы, но вопреки всему, искусанные губы беззвучно повторяли: «Мы выживем!..»

Мари оказалась настоящим бойцом, и теперь мы вместе ковали хрустальное пламя как расплавленное железо, превращая дикие потоки магии в тончайшие и смертельно опасные иглы.

Я жадно черпала её огненную магию, перемешивая со своей и осторожно вливая в шипастую яграссу Гретты. Пока снимали блокиратор, монахиня уже призвала ядовитый цветок, и сейчас он нависал над нами словно огромный дикобраз.

– Ещё немного, – прошептала, когда Мари застонала от боли и судорожно сжала мои запястья, пытаясь оттолкнуть и разорвать контакт, – потерпи!

От усталости и напряжения раскалывалась голова, по вискам ручьями стекал пот, а перед глазами плясали цветные пятна. Я сама держалась из последних сил и видела, что принцесса тоже на грани, но прервать ритуал не могла.

Ещё немного.

Новая вспышка! И Марианна вскрикнула, выгибаясь дугой, а вокруг нас столбом поднялось ослепительное хрустальное сияние. Воздух задрожал от магии и оглушительного перезвона наших крыльев.

Инициация принцессы завершилась, и только сейчас я поняла, что имел в виду Тайши, говоря об ИСТИННОЙ мощи фэйри. Она оглушала и сводила с ума, грозя вот-вот расплющить нас как букашек.

– Тс-с-ш-ш! – собравшиеся за куполом Охотники возбуждённо застрекотали, чувствуя вожделенную добычу.

Пора.

– Гретта, пли! – заорала, перекрикивая шум битвы и развеивая остатки купола, созданного эльезами.

Тик-ток…

– Рца-а-а-а! – хрустальные иглы дождём обрушились на Охотников, с мерзким чавканьем пробивая их броню, а я ударила тёмной магией.

Миг… и шипы взорвались как гномьи гранаты. Гретта еле успела накрыть нас новым щитом, спасая от осколков.

Огненная магия Мари сделала оружие нестабильным, но сейчас это играло нам на руку, несмотря на риски.

– Гретта, пли! – повторила, в который раз наполняя иглы хрустально-пламенной магией.

Вторая волна стрел вспыхнула огненным штормом, сметая остатки уцелевших Охотников. И как только затихли вопли умирающих тварей, сквозь отголоски боевых заклинаний и перезвон стали я расслышала чьи-то крики.

– Помощь близко, – просипела, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

От напряжения и усталости бил озноб, крылья жгло от чужой злобы и агонии умирающих тварей, а вокруг густой пеленой стелился чернильный дым. Похоже, из-за боевых плетений загорелся лес.

– Нужно выбираться, – прошептала я, вновь оплетая Марианну целительной магией и возвращая блокиратор на место, – потерпи секундочку.