Хрустальное яблоко. Книга 3

   Здесь их собрались буквально десятки тысяч - сотни линкоров, крейсеры, эсминцы, транспорты - необозримая, потрясающая армада, от одного взгляда на которую захватывало дух. Одна Русская Империя прислала восемнадцать линкоров. Двести тринадцать крейсеров. Кораблей меньшего тоннажа - более полутора тысяч. Шестьдесят четыре войсковых транспорта - полтора миллиона солдат только наземной армии. А уж количество добровольцев, добравшихся сюда на борту собственных кораблей и чуть ли не своим ходом, и вовсе не поддавалось подсчету - по вполне очевидным причинам. Человечеству бросили вызов - и оно ответило. Ответило очень серьезно - только сейчас Игорь видел два огромных контейнеровоза, на скорую руку переоборудованных в носители гиперпространственных ракет. А три корабля из эскадры - совсем особые, автоматические брандеры, вокруг корпусов которых собраны мины Зильвицкого - если хотя бы один такой выйдет из гипера в середине строя Аниу, там, где за крейсерами затаился десяток кораблей управления - им совсем не поздоровится. И Аниу это вполне понимали - во всяком случае, не решились напасть сразу, а затеяли переговоры. Сейчас на огромных экранах в кают-компании "Полтавы" были видны обе стороны - с одной стороны Цесаревич с советниками и адмиралами, с другой - Аниу в своих пушистых нитяных облаках. Игорь уже знал, что это - адмиралы их Звездного Флота - казавшиеся, впрочем, мальчишками из-за своих юных лиц. Собственно, нельзя было даже сказать, юноши это или девушки - одежда надежно скрывала тела, а лица Аниу ни о чем не говорили, они были слишком какими-то искусственно-красивыми. Наверное, это всё-таки парни, решил Игорь. Женщина, командующая космическим флотом - это уже чересчур.

   ... - вы можете сокрушить нас - здесь и сейчас, - говорил Цесаревич. - Но: это обойдется вам дорого. Мы не беззащитны. И мы можем прожить и без вас - а вот вы прожить без наших ресурсов не сможете. Кроме того, Йэнно Мьюри - и ваша родина тоже. Да, она долгое время была средоточнием зла - но ныне зло повержено. Чем вы помогли этому? Отвечаю: ничем. Вы даже мстить опоздали. Ваша месть обрушится на невинных - и ни я, ни мои соплеменники, ни даже мои потомки - никогда не простим вам этого. Хотите ли вы одержать победу в одном сражении - и получить в наследство бесконечную истребительную войну? Войну на два фронта, которую вы заведомо не сможете выиграть? Или переборете свой гнев - и придете к мьюри как старшие братья и товарищи? Решайте - здесь. Сейчас. Сегодня. Мы - мы готовы к любому решению.

   Аниу смотрели на него молча, с каким-то непонятным выражением - озадаченным, скорее, но не злым - а потом просто прервали связь. Так ни словечка и не сказав.

   Вот и все, подумал Игорь. Сейчас они нас снесут - тут и сказочке конец.

   А потом он увидел, что Аниу уходят.

* * *

   - Ну вот, это всё, кажется, - вздохнул принц.

   Игорь печально кивнул. Увы - всё хорошее, что имеет начало, имеет и конец. Большой Поход земного флота только начинался - под контролем корпораций оставались еще сотни звездных систем, и даже Неймуру стало понятно, что война без помощи землян и их союзников затянется на долгие кровавые десятилетия - но вот лицеисты возвращались домой. Кое-кто пробовал протестовать - и получил в итоге прямой приказ Цесаревича: геройство - геройством, а в Лицеях скоро начинаются занятия и пропускать их юный дворянин не должен. Если он, конечно, хочет стать взрослым дворянином.

   Ничего себе вышли каникулы, подумал мальчишка и вздохнул. Принцу тоже пора было возвращаться - дома его ждали дела, мать-Императрица, жена наконец - и Игорь понимал, что если они еще раз и встретятся, то очень нескоро, когда он, Игорь, уже станет взрослым. А кое с кем не встретится, наверное, никогда.

   Второй Охэйо - сарьют, стоял тут же, в одной из гостевых комнат "Анниты" - но Игорь уже никогда не спутал бы их. Они были, словно два брата - старший и младший. Совсем недавно мальчишка бы не поверил, что сможет увидеть два варианта одного и того же человека - и даже подружиться с обоими - но теперь не видел в этом ровно ничего необычного. В голову, правда, упорно лезли мысли о том, что интересно было бы познакомиться с разными вариантами СЕБЯ - но привычным усилием воли Игорь прогнал их. К чему травить себя рассуждениями о невозможном?

   - Нет, почему всё? - упрямо повторил мальчишка. - С тобой-то мы еще встретимся когда-нибудь - Джангр и Земля теперь союзники. А вот с тобой... - он повернулся к "старшему брату" - уже, наверное, никогда. А жаль. Я хочу задать тебе столько вопросов...

   Сарьют покачал головой.

   - На многие вопросы я не смогу дать ответов - слишком на многие. А есть вопросы, ответы на которые ты услышать не захочешь, - он вдруг сердито взглянул на Игоря.

   - У меня для тебя есть подарок, на память, - заторопился принц. Он снял висевший на поясе кинжал - и протянул мальчишке.