Хрустальное яблоко. Книга 3

   Да, Аниу... Разом отлученные от кормушки Императором Неймуром, они ничего не забыли - то тут, то там случаются молниеносные вылазки, среди малоразвитых рас на отдалённых планетах, как грибы после дождя, вылезают странные, не самые приятные культы - а спецслужбам приходится разбираться со всем этим. И многие доносят, что на верфях Аниу строятся непонятные объекты, очень похожие на генераторы вакуумной ударной волны - мобильные и многоразовые, в отличии от мин Зильвицкого. И кто-то буквально простреливает Известную Галактику одноразовыми зондами - они выходят из гипера, снимают систему - и, сбросив куда-то пакет данных, самоликвидируются прежде, чем к ним успевают хотя бы подойти близко. И Вайми прямо вот сейчас говорит о капитане-торговце, который видел мельком корабль, очень похожий на разведчик Аниу - однако же с параметрами, буквально повергающими в шок. Для него это просто забавная байка - но для него, Игоря, за этим таиться нечто большее, он слышал об Исходной Линии - и, если прототипы Аниу дотянулись и сюда, то может быть очень плохо, он помнит свою встречу с двумя милыми Сущностями, так умело смоделированную Анхелой - и помнит мерзкое чувство бессильной беспомощности... Но он уже совсем не тот, что двадцать лет назад - и Земля тоже. Любой из землян лишь посмеется над глупыми посулами мертвых Сущностей - а если те решат навязать им свое Добро силой... что ж, Земля теперь найдет, чем удивить незваных гостей. Страшно удивить, смертельно. Так что пусть лучше даже не пробуют - целее будут...

   Игорь усмехнулся. Работа... Что ж - сотрудник ООСЕВИК всегда на посту, даже когда он не на посту. И его долг - думать об угрозах, косвенных, отдаленных - или вовсе призрачных. Впрочем, что бы ни случилось, какие бы Силы не приходили сюда, бряцая мертвым всемогуществом - земляне выстоят и победят - земляне выстоят, он не был в этом уверен - он это знал...

   Катер заложил широкий круг над Джей-Тааной, столицей планеты. С тех пор она очень сильно изменилась - Игорь помнил, как смотрел на ту же самую местность в первые дни войны: гористое поле - серые хребты и развалы бетонного крошева, перемешанного с балками каркасов, между которых местами блестела вода погребенных под обломками каналов. Всё вокруг дымилось. Неистовый ветер подхватывал и рвал дым, не давая ему подняться и мир вокруг казался странно подвижным, текучим, нереальным. Само пепелище напоминало не развалины, а чудовищных размеров свалку... Сейчас на месте расчищенных и дезактивированных буквально по миллиметрам руин поднялись белоснежные пирамиды тысячеэтажных зданий Императорского Города. Шеренги этих совершенно одинаковых громадин протянулись вдоль каналов, насколько хватал глаз, самые дальние из них казались неясными призраками - словно снежные горы со дна жаркой долины. Вечером, окрашенные мимолетным закатным багрянцем, они поражали воображение своими размерами и геометрической правильностью. Их вершины ещё долго розовели, когда на земле уже царила темнота. Зато колоссальная пирамида Императорского Дворца была видна прекрасно. Над широким кольцом воды, замыкавшим дивный венец радиально сходящихся каналов, вздымался высокий цоколь с глухими, наклоненными внутрь стенами. Восемь отвесных пилонов по его углам изумляли размерами, а центральная пирамида вздымалась на три мили. Нестерпимо горящие на солнце субстальные иглы-шпили вокруг неё поднимались ещё выше. Не символ тщеславия Императора, нет - символ величия возрожденной Империи...

   Катер влетел в широкий проем - и плавно опустился на пол просторного ангара. Тут стояло множество разных машин - и Вайми, поворачиваясь, широким жестом указал Димке на небольшой изящный флаер.

   - Если хочешь - можешь сразу полететь в Лицей. Там программа забита, он сам долетит, куда нужно - а сына я уже предупредил. Он тебя встретит. А нам с твоим отцом надо поговорить... о делах.

   Мальчишка вздохнул - как взрослые встречаются, так сразу у них тайны. Но тут уж ничего не поделаешь - отец не где-нибудь работает, есть вещи, для которых он и в самом деле слишком мал... Да и познакомиться с сыном старинного отцовского друга хотелось, чего уж там... Мальчишке чаще всего интересней с мальчишкой...

   ...Все четверо взрослых смотрели, как мальчик пружинисто идёт к обтекаемой, весёлой раскраски, машине - казалось, в лицейскую форму облечён сгусток любопытной радостной силы или даже чистой разумной энергии, которой вдруг почему-то захотелось воплотиться в мальчишку... хотя, если подумать, лучшего вместилища для такой энергии просто не найдёшь.

   Потом они переглянулись - и во взглядах было понимание и немного грусти...

   ...Лететь в незнакомом флаере, которым, к тому же, ты не можешь управлять, было немного странновато и неприятно - как ни крути, он тут один, а вокруг - огромный чужой мир. Союзный Земле - но чужой всё равно. Мысль о возможной опасности, впрочем, приводила мальчишку в восторг.