Хрустальное яблоко. Книга 3

   Здания по обе стороны улицы зияли пустыми дырами окон и дверей, их стены кое-где рухнули, груды камня громоздились на лестничных клетках и в подъездах. Дальше начались пожары. Дым и пепел затянули все небо и были видны лишь бесконечные руины в багровых сполохах пламени - дикий, сюрреалистический сон. Игорь не мог поверить, что шел тут с друзьями и что тут было таинственно и красиво. Он просто не узнавал этих мест, не хотел узнавать... На дороге то и дело попадались горящие машины, и "Латник" со скрежетом расталкивал их. Многие уже дотлевали, другие - те, где стояли батареи - были разворочены взрывами. Людей здесь нигде видно не было. Живых, то есть. Иногда Игорь замечал что-то, похожее на шмат обугленного тряпья - но каждый раз отворачивался, опасаясь, что его стошнит. "Хозяева жизни" били по своим, без разбора, только чтобы убить побольше - уже без надежды на победу, без плана, почти без цели. Судороги неограниченной войны.

   Ближе к эпицентру тел уже не было - от них просто ничего не осталось. Хотя воздух в "Латник" шел через многослойные фильтры, Игорь все равно чувствовал удушливый смрад сожженого мяса - воображаемый, конечно, но не менее от этого ужасный. Не желая уступать себе, он угрюмо смотрел в визор. Все здания здесь разнесло начисто, - только стальные балки торчали из груд бетона и битого кирпича. Оставалось надеяться, что никто не укрылся в подвалах - спасателей не будет и агония обреченных продлится несколько дней...

   В сам эпицентр они, конечно же, не пошли, свернув к юго-востоку. Игорь был только рад этому: сейчас он не желал испытывать уже никаких чувств и знал, что именно в этом его спасение.

  

6. ОРФЕЙ И ЭВРИДИКА.

ЙЭННО МЬЮРИ.

205-й год Галактической Эры.

   Игорь, петляя, шел по улице. Петлять приходилось из-за машин - их выгоревшие остовы громоздились причудливо, как штормовые наносы. Сама улица, как ни странно, уцелела - хотя деревья на ней превратились в низкие, обугленные обрубки, а по обе стороны угрюмо темнели ободранные каркасы офисных башен - громоздившиеся на каждом этаже завалы тлеющих обломков делали их похожими на многоэтажные свалки. Воздух был сизый от гари, в нем кружились легкие белые хлопья, они причудливо вились между развалин и оседали на землю толстым, пушистым ковром. Но это был не снег.

   Кое-что похуже.

   ПЕПЕЛ.

   Он подавался под ногами с противным хрустом битого стекла и при каждом шаге Игорь морщился - и без того, счетчик Гейгера стрекотал, как безумный. Обычному человеку тут не помог бы и "Латник" - дворяне же могли блокировать воздействие радиации, но их способности тоже имели предел. Мальчишке было откровенно страшновато, хотя вокруг - насколько хватал глаз - ничто не двигалось, лишь иногда что-то рушилось в развалинах. Да и нечему было уже двигаться - люди превратились в жилистые, смолистые коряги, скорченные внутри сгоревших машин или занесенные на земле пеплом. Он и не воспринимал их, как людей.

   Только сказочка х...ая -

   И конец у ней неправильный:

   Змей Горыныч всех убил и съел... - вертелись и вертелись в мозгу Игоря когда-то где-то слышанные или читанные слова. - Только сказочка х...ая -

   И конец у ней неправильный:

   Змей Горыныч всех убил и съел...

   ...Только сказочка х...ая -

   И конец у ней неправильный:

   Змей Горыныч всех убил и съел... - и от них никуда было не деться. (1.)

  

   1.Стихи Янки Дягилевой.

  

   Трттттттттт, сообщал счётчик равнодушно и непрестанно. Для Игоря это был не страшный звук. Но для тех, кто, наверное, ещё был жив в этих десятках километров руин, он значил лишь одно - смерть. Неизбежную и страшную. Мальчишка ощутил, как по всему телу прошли волны озноба - отчётливо вспомнились выученные признаки лучевой болезни: кровавая рвота... язвы, сливающиеся в конце концов в одну целую... паралич... и всё это - в полном сознании, у живого человека...

   На миг от ужаса его закачало - почудилось, что это Земля. И что всё, о чём говорили на уроках истории, повторяется, для него повторяется, сейчас.

   Нет, нет! Это не Земля! Это чужая планета... Но бесстрастные мощные устройства то и дело доносили до Игоря стоны и крики о помощи. В некоторых местах стон был сплошным, а в других он слышал голоса, слишком тонкие, чтобы принадлежать взрослым - дети, к несчастью, более живучие, чем их родители, звали на помощь из дышащих рентгенами развалин.

   Эти завалы придётся разбирать десятилетия, думал мальчишка, отмеряя шаги. Как у нас после Серых Войн. Сколько людей умрёт до того, как их найдут?! Он с трудом сдерживал себя мыслями о Лине - и всё равно ощущал себя предателем. Несколько раз попадались ему и люди - но они шарахались от шагающего по улице чудовища, да и потом - они всё равно уже были мертвы...