Хрустальное яблоко. Книга 3

   В Лицее Игорь прошел полный курс фортификации и не нашел, к чему придраться. Даже дурацкое, казалось бы, расположение внешней стены с наружной стороны рва имело смысл: штурмующие подорвали её во множестве мест, но разрушить её полностью были не в состоянии. И им пришлось засыпать ров через узкие проломы, под ураганным огнем.

   Тем не менее, они перебрались. Ров у проломов местами был завален - и вовсе не телами нападающих, а чем-то вроде клеток. Кое-где дроны сумели прорвать уже две линии укреплений из пяти; кое-где мьюри не допустили их и до внешней стены. Тем не менее, дроны продвигались. У них не было тяжелого вооружения, но его с успехом заменяли многочисленность и бездумная храбрость - начиненные взрывчаткой "многоножки" и "пауки" слепо бросались вперед, стараясь подорвать укрепления. Большинство этих самоходных мин гибло, но некоторые из них достигали цели, прикрытые плотным огнем живых боевиков "Нихеля". Ответный огонь защитников был страшным - здесь они могли позволить себе не жалеть энергии. Было вообще непонятно, как дроны не гибнут под ним все и мгновенно, - но увидев стлавшиеся по земле облака дыма, Игорь начал понимать, почему.

   Лазеры обладали низкой проникающей силой - они резали, плавили, при достаточной концентрации энергии даже взрывали - однако их невесомый свет быстро рассеивался в шлейфах дымовых шашек, клубах поднимавшегося от прудов пара и поднятой многочисленными взрывами пыли. Впрочем, если бы мьюри смогли выделить под укрепления хотя бы несколько километров расчищенной территории, они получились бы совершенно неприступными. Здесь же все их позиции оказались скучены; башни первой линии стояли слишком близко ко рву и их можно было достать выстрелом из гранатомета. Стен они, конечно же, не пробивали, попасть в амбразуру было очень непросто - но, рано или поздно, это удавалось, а заменить разбитые взрывами лазеры защитники уже не успевали. Подавив их огонь, штурмующие могли подойти ко второй линии укреплений - и всё начиналось сначала...

   Но, скорее всего, дроны-камикадзе ничего бы не добились, если бы не бешено метавшиеся шары наемников-дайрисов. Они легко двигались по самой неровной земле, быстро уходили от обстрела тяжелых орудий. Быстрота же спасала их от пехотного огня - щупальца мелькали с едва уловимой скоростью и лучи ручных лазеров просто не успевали их сжечь. Дайрисы были достаточно цепкими, чтобы удерживать подрывные заряды - добравшись до укрепления, дайрис моментально отскакивал и мчался дальше, а через несколько секунд гремел взрыв. Если дайрису удавалось забраться в траншею, он просто катился вдоль неё, оставляя за собой только трупы. Этих тварей было относительно немного, они тоже были уязвимы и гибли - но за каждую мьюри платили десятками своих убитых...

   Наблюдения Игоря были очень недолгими. Он ощутил, что "Аннита" быстро развернулась на ходу: пол в трюме заметно накренился. Потом вниз устремился целый ливень лучей и запущенных земными штурмовиками ракет. Земля от их взрывов буквально расплескивалась, словно жидкость, каждый взрыв оставлял многометровую воронку. Вниз также градом сыпались кассетные бомбы и водопадами лился напалм. Плазменные орудия соединили небо и землю лесом огненных трасс.

   Как оказалось, обученные воевать с такими же, как они, наемниками, боевики "Нихеля" ничего не смогли противопоставить настоящей, хорошо вооруженной армии "дикарей". Их боевые лазеры могли поражать цели и на такой высоте, - но не могли причинить никакого вреда "яхте", защищенной, кроме силового поля, полуметровой толщины броней. Вот только "Аннита" у нас одна, подумал вдруг Игорь - а у этих мразей вся планета... ну - пока что...

   Веет древнею Войною

   Из бездонных наших глаз.

   Оглянитесь. За спиною

   Будет кто-нибудь из нас.

  

   Оставляя за собою

   Суету, добро и зло -

   Меч в руке! Готовы к бою?!

   Эскадрилья! На крыло! (1.)

  

   1.Стихи Алькор.

  

   Охэйо, похоже, надоела перестрелка - корпус "Анниты" завибрировал, воздух вокруг наполнил могучий свистящий гул - и корабль рванулся вперед с такой силой, что мальчишку едва не швырнуло на стену. Похоже, что устроенный тезкой-сарьют "мастер-класс" совсем не прошел даром - принц включил плазменные двигатели и повел "Анниту" совсем низко, над самой землей. Корабль вновь накренился - он описывал вокруг станции колоссальный круг - а тянувшийся за ним километровый плазменный хвост выжигал наемников "Нихеля" и их боевых дронов, словно чудовищный огнемет. Теперь это напоминало уже не битву, а, скорее, истребление колорадского жука.