Хрустальное яблоко. Книга 3

   - А КТО они теперь? Ты правильно сказал. Безумцы, решившие уничтожить свой народ, запутавшиеся в своих собственных интригах, предавшие и продавшие всё, что только можно! Они - главные виновники всего этого. Знаешь - мне не страшно будет даже умереть, если перед смертью я точно узнаю, что эти твари сдохнут.

   - А если мы проиграем войну?

   Вайми вновь нехорошо засмеялся.

   - Хочешь правду? Мне плевать. Потому что я уже смотреть не могу на всё это паскудство. Так что, я или уничтожу его - или сдохну, пытаясь уничтожить. Если мы не сможем жить, как люди - то зачем нам вообще ЖИТЬ?

   Игорь промолчал.

* * *

   Посадка оказалась неприятной процедурой - для начала Охэйо развернул корабль кормой вперед и включил главный двигатель, чтобы погасить скорость. Когда он заработал, Игорь отчаянно вцепился в тросы - казалось, "Латника" куда-то тащит трактор.

   Когда они вошли в атмосферу, во весь обзор визора заполыхало ослепительное радужное пламя. Охэйо убрал внешние камеры и в визоре повис мрак. Игорю стало трудно дышать, сердце болело, перегоняя тяжелую, словно свинец, кровь. Торможение оказалось слишком резким - но, поскольку исходная скорость "Анниты" составляла шестьдесят километров в секунду, в этом не было ничего удивительного. Ни одного корабля мьюри они так и не увидели - до тех были тысячи миль и они не подходили ближе. Теперь - да, теперь почти всесильные хозяева Среднего Края боялись "диких землян".

   Наконец, тяжесть стала более-менее нормальной. Снаружи доносился приглушенный рев - они миновали звуковой барьер. Охэйо вновь открыл камеры, но всё, что видел мальчишка - серое струящееся месиво. Они пробивали облака.

   Вдруг в его животе вновь возникло тянущее, неприятное чувство. Его Игорь уже научился определять безошибочно - Охэйо запустил защитный генератор корабля.

   - По нам стреляют снизу, - небрежно пояснил принц.

   - А почему мы тогда не чувствуем ударов? - спросил Игорь. Он очень сомневался, что ему ответят - но ему ответили.

   - Это лазерный огонь. Нет момента импульса, понимаешь? По нам сейчас стреляют... да, уже семнадцать батарей. Если они все придут к точной синхронизации залпов, нас просто разорвет. И любого. Если ваши не накроют их с орбиты, так и будет. Сейчас...

   Ничего не произошло. Они продолжали мчаться вперед. Неприятное ощущение в животе осталось, но Игорь думал, что сможет к нему привыкнуть.

   Облака разорвались неожиданно. "Аннита" была уже невысоко над землей, под низко нависшими тучами. Игорь увидел...

   ...Тяжелый танк на улице пытался сдержать напор паукообразных боевых дронов, ворочая туда и сюда закрепленным на командирском люке ротором. Попадая под огонь дроны с невероятной быстротой отпрыгивали в стороны, кое-кому не везло - но их было слишком много. Паучья волна рассыпалась, окружая машину - и та вдруг исчезла в бурлящем облаке взрыва...

   ...Начиненные взрывчаткой дроны-камикадзе ползли по земле, словно пытаясь слиться с ней. Звезды лазерных ударов вспыхивали между них, подрывая то одну, то другую машину - но уцелевшие продолжали ползти...

   ...Траншея с азартно палящими солдатами - все они в защитных костюмах, от их лазеров тянутся длинные питающие шнуры. Но земля, изрытая воронками, затрудняет им обстрел - и вот первый дрон-камиказде взрывается среди них. В воздух летят какие-то лохмотья...

   ...Облицованная сталью башня высотой с пятиэтажный дом - из множества узких её амбразур вырываются веера огненно-синих лучей. Что-то многочисленное, мелкое ползет к ней, карабкается вверх по стенам. И вновь - вспышки многочисленных взрывов. Мьюри очень любили всяких боевых киберов - и вот теперь вся эта механическая армия повернулась против них...

   Как смог понять Игорь, под ними была одна из огромных термоядерных электростанций столицы - шесть колоссальных срезанных пирамид, скрывающих в себе реакторы. Их окружали плоские строения поменьше и пруды - первые большие водоемы, которые он здесь увидел.

   Станция снабжала энергией огромный кусок городской территории - возможно, он протянулся на сотни миль во все стороны - и мьюри позаботились о её защите. Укрепленная полоса достигала в ширину почти полумили. Сразу за внешней высоченной стеной тянулся широкий ров, точнее, соединяющий пруды канал, заполненный исходящей паром, явно ОЧЕНЬ горячей водой. За рвом - несколько рядов высоких заграждений из колючей проволки, несомненно, под током высокого напряжения. Между ними - облицованные сталью башни-доты. Между башнями - густая сеть укреплений попроще: бронеколпаки и траншеи с ходами сообщения. Собственно территорию станции опоясывал второй ров, похожий на ущелье, и монолитная стена высотой с десятиэтажный дом, тоже с башнями, увенчанными куполами тяжелых лазерных пушек. Вот только никаких силовых щитов здесь не было: иначе всё избыточное тепло реакторов оставалось бы в защитном поле и станция просто не смогла бы работать...