Хрустальное яблоко. Книга 3

   Никто не заметил, чтобы Охэйо-сарьют подал какой-то сигнал - казалось, что он просто, склонив голову, смотрит на мальчишку - но всего через минуту дверь экипировочной щелкнула еще раз. Из нее вышла женщина лет тридцати, не слишком, на первый взгляд, примечательная. Коротко стриженые огненно-рыжие волосы, чуть широковатое лицо с бледным загаром и веснушками - с ним странно не вязались светло-серые, почти прозрачные глаза. Одета она была во что-то вроде длинного свитера - если бывают, конечно, свитера из зеленоватой кожи, украшенной золотым выпуклым узором. Толстый ворот и высокие обшлага были украшены серебристыми значками - меч, пронзивший круг. Ничего больше странного в ее одежде не было - черные брюки, тяжелые ботинки...

   Решительно никто не удивился бы, встретив эту девушку, например, в немецкой автономии. Ее легко можно было принять за учителя - или, делая поправку на решительное выражение лица - пилота транспортного корабля. Яромир, правда, уже видел Анхелу - но та длинноносая светло-русая девица не имела ничего общего с этой, быстрой и собраной. А вот для того, кто умел ВИДЕТЬ, странностей в ней было неизмеримо больше. Живое, совершенно человеческое тело было буквально нашпиговано наноботами - настолько, что весило больше обычного, наверное, раза в полтора. И эти наноботы были не из обычной материи, даже не из нейтрида, а из... чего-то, явно не входящего в рамки классической физики.

   Мальчишку передернуло. Ни за какие сверхспособности он не согласился бы жить в таком вот теле... впрочем, в нем и не жили - своего сознания у него и не было. Управляемая чужой волей кукла, не более. И воля это была вполне материальной - Анхелу окутывало облако невидимой глазу, но вполне ощутимой для юного дворянина... ряби? Слов не хватало. В общем, нечто невнятное, не черное и не белое, не близкое и не далекое, странное до самых пределов воображения - и еще дальше. Наверное, так бы могла выглядеть проекция одиннадцатимерной фигуры в трехмерном пространстве, подумал вдруг мальчишка. Чем бы ни была Анхела, она была ВОВНЕ, она просто не вмещалась в этот мир. И, чем бы ни была эта... рябь результат был вполне очевиден: в ее предалах Реальность определяла не физика, а Воля и Представление. Наверное, взорвись тут, в ангаре, водородная бомба, Анхела даже не моргнула бы. Это было настолько странно и далеко, что даже не пугало.

   Анхела быстро подошла к каталке. Перед ней бездумно расступились - никому не хотелось попасть в ее... ореол. Подняла и развела в стороны руки. Тело мальчишки плавно всплыло в воздух... и вдруг беззвучно вскипело, распадаясь бесцветными струями. Какой-то миг - и от него ничего не осталось. Совершенно ничего.

   По ангару пронесся изумленный вскрик, словно вырвавшийся из одной груди. Даже те, кто мог ВИДЕТЬ, почти ничего не заметили - ореол Анхелы вдруг расширился, вобрал в себя мальчишку, уплотнился на миг... и вновь стал прежним. ОЩУЩЕНИЕ Игоря исчезло - не угасло, как при смерти, а просто исчезло, словно его выключили.

   - Где он? - крикнул Андрюшка Ворожеев.

   - Здесь, - Анхела на миг коснулась лба. Голос у нее оказался совершенно обычный. - Вы получите его обратно через тридцать часов. Совершенно здоровым.

   Яромир подавил тяжелый вздох. Как ни странно, он ждал мгновенного исцеления - но, как оказалось, что даже богам (кем была Анхела на самом деле? Они видели лишь ее часть - но вот насколько большую?) для всего нужно время.

   - Вы уверены, сударыня, что сможете вернуть нам Игоря Сурядова - живого и здорового? - сухо спросил Цесаревич.

   По губам Анхелы скользнула быстрая, как молния, улыбка.

   - Хуже не будет.

   - Гарантии? - голос Цесаревича был требователен и резок.

   - Я сказала, - вновь эта улыбка, словно молния, сверкнувшая в туче. - Разве мало?

   Цесаревич не ответил, только чуть наклонил голову. В самом деле, сомневаться в чьем-то слове в Империи было не принято.

   - Еще вопросы? - Анхела обвела взглядом молчаливую аудиторию. Никто не издал ни звука.

   Я могу задать ей любой вопрос, вдруг подумал Ярослав - и почти наверняка получу ответ. Вот только радости это мне не добавит - и она это знает.

   - Тогда - всего хорошего.

   Быстро развернувшись, Анхела исчезла в экипировочной.

   - Ну вот, теперь вы представляете, на что всё это похоже, - нарушил затянувшееся молчание Охэйо-сарьют. Тон его, отчасти, был извиняющимся. - У Сущностей нет времени на хорошие манеры.

   - Боюсь, - сухо сказал Цесаревич, - что, последовав вашему совету, сударь, я совершил очень большую ошибку, доверив жизнь и самую суть подданого Империи столь бесцеремонному... существу. Я хочу верить в то, что она сдержит обещание - но если нет, сударь, боюсь, что вам придется дать объяснения насчет того, насколько вы были в курсе происходящего. И, если вы не сможете их дать - вам придется ответить за злоумышление действием на подданого Империи, а также и за ложь.

   Охэйо хмуро посмотрел на него.