Хрустальное яблоко. Книга 3

   Вздохнув, мальчишка открыл глаза. Анхела стояла возле постели, очень спокойно глядя на него. Одета она была странновато: во что-то вроде длинного свитера - если бывают, конечно, свитера из зеленоватой кожи, украшенной золотым выпуклым узором - но он сразу УЗНАЛ ее. Да и странно было бы не узнать ту, благодаря которой во второй раз родился на свет... Кстати, а ГДЕ?

   Игорь недоуменно огляделся. Он лежал в полутёмной комнате, похожей на срезанный снизу овал. Кровать... то есть, конечно, не кровать, а... что-то, очень мягкое - стояла у стены, плавно переходившей в свод. Его составляли неправильной формы панели с множеством мелких деталей и каких-то светящихся черточек. Двери не видно не - да она тут явно и не нужна.

   На госпиталь "Полтавы" это место мало походило. Всё здесь было каким-то незнакомым. Даже свет. Дело не в его оттенке - он как раз очень ему нравился - а в чем-то другом, в чем - он не мог представить. Всё было безжалостно четким и каким-то... неправильным. Ненастоящим.

   - Где я? - наконец спросил он.

   - В Реальности, - спокойно, как всегда, ответила Анхела. - До этого мига ты жил в моем сознании, в его отражении, в иллюзии, во сне. Сейчас ты на борту "Омеги"... моего катера.

   - Я не понимаю!

   - Я объясню. Попробуй-ка встать...

   Он попробовал - и тут же едва не свалился: здесь всё совершалось мгновенно, он двигался как-то слишком легко, и, начав движение, уже не мог остановиться. Что за нафиг? Что это с ним?

   Кое-как утвердившись на ногах, мальчишка опустил взгляд. Он был обнажен и, тщательно осмотрев себя, понял, что новое тело ничем не отличалось от его собственного, но словно чья-то рука стерла с него все мелкие дефекты, шрамы, даже родинки. Шрам от проволочного хлыста тоже исчез - и вот это Игоря взбесило.

   - Пусть это выглядит не очень красиво, - гневно сказал он Анхеле, - но этот шрам - не просто память о том, что я пережил. Я доказал, что могу победить честно, доказал, что не боюсь своего страха. А теперь оказалось, что ничего этого словно и не было!

   - Всё это осталось в твоей памяти, - очень спокойно ответила Анхела, - в твоей душе. Разве доблесть определяет число шрамов? А на Земле ты и так будешь... необычен. Не стоит привлекать лишнего внимания.

   - Да? Шрамы на моем теле - это не просто память о пережитой боли! Это часть моей жизни. Пусть это и глупо, но я гордился ими. А теперь я... словно самозванец какой-то!

   - Разве кто-то у вас посмеет назвать тебя так?

   На это Игорю нечего было возразить, и он с трудом смог прогнать мерзкое чувство - казалось, его обокрали. Но Анхелу, похоже, ничуть не трогало его душевное смятение.

   - Координация движений у тебя еще не настроена, - сказала она. - Я бы посоветовала тебе начать с этого.

   Вздохнув, мальчишка начал привычную с раннего детства разминку. Получалось не очень. Лишь после нескольких минут осторожных попыток тело стало, как и раньше, бездумно подчиняться ему. Вот только ноги почему-то ещё плохо слушались.

   - Это пройдет, - сказала Анхела. Она следила за ним с усмешкой, но молча. - Если ты захочешь этого.

   - Как это? - немедленно спросил Игорь.

   - Именно это я и хочу объяснить, - мальчишка ожидал, что она сядет, но, похоже, что об усталости Анхела давным-давно забыла - как забыла и о многом другом. - Твое тело сейчас - проекция, так же, как и мое. Сознание - в носителе, таком же, как и меня. Реально - это очень маленький фрагмент моего носителя, полностью автономный. Регенерация, соответственно - почти абсолютная. Если в этом месте молекулы обычной материи существовать не могут вообще никак в данный момент - идет аварийное торможение психоматрицы - и аварийный сигнал мне. Так что в термоядерный реактор лучше не входить. За исключением этого, тело можно хоть аннигилировать - регенерация все равно сработает.

   - Это что же выходит - я теперь никогда не умру? - ошалело спросил Игорь.

   Анхела улыбнулась.

   - Если захочешь - то нет.

   - Это что, я теперь, выходит, как Аниу? - Игорь совершенно запутался. Он чувствовал, что должен просто взбесится от всего этого... но только не получалось. Она мне, наверное, успокаивающего вкатила, заранее, подумал мальчишка. Чтобы я не орал и башкой об стены не бился от радости. Только нафига?

   Он стал... не то, чтобы старше, но он выжил, станцевав с самой смертью и страх больше не имел над ним власти. А воскресшего из мертвых уже трудно чем-то смутить или испугать. И вообще - что может быть страшным, если нет смерти?

   Бесчестье, вот что, подумал вдруг мальчишка. ЭТО хуже любой, какой угодно смерти.

   - Лучше Аниу, - ответила Анхела. - С небольшими недостатками: эмоционально психоматрица "тормозит" - как и у меня, собственно. Возбуждение идет медленно, его падение - еще медленнее.

   - Ох! - стать бесчувственным болваном Игорю никак не улыбалось. - Это что же выходит - я теперь Лину разлюблю?

   По лицу Анхелы скользнула быстрая, как молния, улыбка.