Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Сударыня! - голос Цесаревича зарокотал вдруг смертельной угрозой. - Я не думаю, что Игорь Сурядов желал ваших непрошенных подарков! И не думаю, что он желал стать объектом для ваших сомнительных... опытов!

   Анхела улыбнулась. Неприятно.

   - Можете ли вы, Ваше Высочество, гарантировать, что Игорю Сурядову впредь не придется получать такие дозы облучения?

   - Нет, - Цесаревич ответил резко, но откровенно. - Дворяне - воины.

   - В таком случае, - с удовольствием сказала Анхела, - его возвращение в обычном виде подпадает под статью Кодекса Независимой Станции Транквилити "Оставление в опасности". Как полноправный Офицер Станции, я обязана обеспечить достаточную защиту тем, кому решаю оказать помощь - в том случае, если это не противоречит остальным статьям Кодекса. И, если работа мной начата - она должна быть завершена максимально эффективно в доступных рамках. Предоставление носителя в таких случаях является стандартной процедурой, так как он дает защиту почти абсолютную. Но, как вы верно заметили, Ваше Высочество, Игорь Сурядов не был согласен с предоставленной защитой - и мне пришлось снять ее. Я не вижу тут повода для споров, так как инцидент исчерпан.

   - Послушайте, вы, как вас там... - отрывисто, но уже обычным голосом сказал Цесаревич. - Мне на... мне наплевать на ваши кодексы или что там вы придумали для себя. Когда вы имеете дело с подданым Империи - то извольте следовать нашим законам! Или хотя бы спрашивать его согласия на ваши манипуляции! Раз вы считаете, что инцидент исчерпан - так и быть. Но предупреждаю, что господина Сурядова мы изучим весьма тщательно. И, если ему нанесен хоть какой-то ущерб, либо мы обнаружим вашу попытку обрести власть над ним... вам придется ответить за это, сударыня. Пусть не сейчас - но, уверяю вас, рано или поздно вам придется горько пожалеть о нечестной игре, если она действительно имела место.

   Анхела улыбнулась - с мрачным юмором. Похоже, что ситуация ее забавляла.

   - Было бы крайне интересно посмотреть, сударь, на ваш метод - но нет. Я не всегда говорю ВСЮ правду - но я никогда не обманываю. Юный Сурядов возвращен к вам в том состоянии, в котором он пребывает обычно. Я признаю, что предоставила ему обвес без его согласия - но лишь потому, что еще никогда не встречалась с отказом. Я вижу, что ваша культура не очень одобряет... искусственность. Что ж. Вы вправе требовать компенсации за недостойное обращение с юным Сурядовым - и я могу вам ее дать. В разумных пределах, конечно. Я знаю, что пси-компонента вашей вселенной почти равна нулю - классических магов у вас не может быть, а псионика дворян империи - это другой принцип, гораздо более сложный в освоении, из-за необходимости сбора ошметков просачивающейся из-за пределов данной вселенной энергии. Так вот. Я могу подвесить за орбитой Плутона... скажем так, источник Силы. Благодаря ему сила дворян Империи резко возрастет и они смогут постичь многое, ранее недоступное им. И - если они захотят - они смогут инициировать теперь и не-дворян, пусть их сила будет и слабее - но потенциал есть у почти ста процентов населения Империи. Достаточно ли этого?

   Ну ничего же себе... - охнул про себя Игорь. Это что же выходит - Анхела вроде бога? А подарок роскошный, просто немыслимый... да... да - вот только вот принимать его нельзя. Никак. Вообще.

   Он с тревогой посмотрел на Цесаревича - но его опасения оказались напрасны. Цесаревич... рассмеялся.

   Презрительно.

   - Любители непрошеных подарков, - с непонятной интонацией сказал он, наконец. - Как же вы все обожаете это самолюбование собственным могуществом - и слишком далеко зашли. Вы слишком самонадеяны - и забыли о том, что вы - уже давно не люди. Вы сами отказались от этого. Что ж... Мы не станем принимать непрошеных даров. И уж тем более не будем ничего требовать у существ, дающих столь сомнительные подарки. Ром и одеяла, заражённые оспой, тоже были весьма ценными сами по себе, знаете ли. Но у них был длительный и очень неприятный... эффект. А мы, земляне, русские и англо-саксы.. и наши союзники... мы - давно не индейцы и не тихоокеанские племена. Возможно, вы делаете столь щедный дар от чистого сердца. Возможно. Но если бы вы были истинно мудры - то давно заметили бы, что мы, земляне, сами НИКОГДА и НИКОГО не делаем счастливыми. Мы поселяемся где-то, ни у кого ничего при этом не отбирая. Ни плохого, ни хорошего. И живем. Просто живем. А уж местные сами решают, нужно ли им то, что принесли мы. При этом мы - в отличии от вас, сударыня! - отлично понимаем, что народы - разные. И то, что хорошо одним - других может просто убить.

   - Иными словами, - сухо сказала Анхела, - вы отказываетесь, потому что боитесь не справиться... с подарком?

   Цесаревич снова засмеялся.

   - Да нет. Просто чтобы всё было честно. А то ведь даже волк может сдохнуть от лени, если его поселить рядом с продуктовым складом, ворота которого открыты...