Хрустальное Королевство

Я наклонилась, просунув голову между прутьями, и посмотрела на отвесную стену в несколько этажей до илистого берега. Образ Кеннета, летящего на свою смерть, пронесся в голове, и я отвела взгляд, в надежде отбросить воспоминание.

— Может, но что потом? — Спросила я и отступила от окна. — Я умру по дороге вниз.

— Ты можешь спуститься. В камнях есть расселины. — Константин всмотрелся вниз. — Если ты аккуратно вылезешь и будешь медленно двигаться, я думаю, ты сможешь это сделать.

— Даже если я смогу, что будешь делать ты? — спросила я. — Я может смогу еле-еле протиснуться, но ты гораздо шире меня. Ты не сможешь этого сделать.

Он повернулся ко мне и пожал плечами:

— И что?

— И что? — Я усмехнулась. — Как ты выберешься отсюда?

— Я не буду, — просто ответил он. — Я предложил, чтобы мы поехали сюда, и привел нас в это место. Мы не должны оба гнить здесь до конца времен.

Я покачала головой:

— Мы придумаем что-нибудь, чтобы убраться отсюда вместе. Я не уйду без тебя.

Он на мгновенье открыл рот, словно собираясь спорить со мной, но что-то в его глазах — смесь удивления и восхищения — остановило его. Константин казался ошеломленным тем, что я имела в виду именно то, что сказала, и, честно говоря, я тоже.

Я годами вынашивала план мести ему, а сейчас, когда у меня есть шанс оставить его на страдания, просто не могу этого сделать. После всего происшедшего и всего, через что мы прошли, поняла, что Константин Блэк как-то стал моим другом, и я не могла позволить случиться с ним чему-нибудь плохому, если я могла этому помешать.

Дверные замки начали скрипеть, и мы оба обернулись к двери. Тяжелое дерево медленно открылось во внутрь, и вошла Бэкк Валлин, держа в руках черную ткань.

— Королева согласилась встретиться с вами за завтраком, — сказала Бэкк и бросила мне одежду. — Она хочет, чтобы вы переоделись и ждали, а я приду за вами, когда она будет готова вас принять.

— Спасибо, — сказала я. Бэк просто кивнула и ушла, снова закрыв за собой дверь.

Я разложила одежду на кровати, чтобы посмотреть, что она нам принесла; одежда пахла плесенью и выглядела изношенной, с прорехами и истрепанными нитками. Одеяние для меня оказалось черным платьем с корсетом на талии и пышной бальной юбкой. Оно выглядела так, словно его кто-то одевал на готическую свадьбу. А потом похоронил ее на несколько месяцев.

Одеяние Константина было таким же — поношенный черный костюм с викторианской вышивкой. Он переоделся быстрее меня — снял свою грязную одежду и надел новую, пока я стояла к нему спиной. Когда я закончила, он подошел, чтобы помочь зашнуровать корсет.

— Я чувствую себя Дракулой или что-то вроде того, — сказал он, оглядывая себя. — Но до того как его проткнули колом. — Он вздохнул. — У тебя еще есть время сбежать отсюда.

— Нет, мы сделаем это, — твердо сказала я ему. — Это наш единственный шанс сделать все правильно. Мы должны склонить королеву на нашу сторону.

Глава 11. Хищник

Большой черный таракан бежал по длинному деревянному столу, и направлялся он непосредственно к жареной тушке кролика в центре, Хэльг Отэк подошел и раздавил его кулаком. Ожидалось, что он уберет это безобразие с обеденного стола, но он просто оставил его и вернулся на свое место, встав за спиной королевы Бодиль.

Все выглядело так, словно мы с Константином попали в странный мир, где все представало извращенной версией культуры троллей, и ничего не было полностью правильным.

Начнем с того, что обеденный зал был небольшой квадратной комнатой без единого окна. Она была почти такой же сырой и покрытой мхом, как и наша комната, но здесь было гораздо более влажно. Компенсируя отсутствие окон, на стену повесили два больших гобелена, на которых, кажется, были изображены довольно жестокие сражения Омте, о которых я не знала. Края износились и потрепались, и я видела, как по одному ползал огромный коричневый паук.

В двух железных люстрах, свисающих с потолка, горели свечи, а на стенах находилось четыре факела. Казалось, что это слишком для такого небольшого помещения, но в итоге интерьер выглядел довольно тускло.

Как на большинстве обедов королевских особ, которые я посещала, стол был заставлен большим выбором блюд. В отличие от других обедов, на которые я присутствовала, на этом было много мяса. Тролли точно не были вегетарианцами, а Скояре проявляли особую любовь к рыбе. Но мы не ели его слишком часто, предпочитая фрукты, овощи, цельное зерно и некоторые молочные продукты, потому что все остальное, как правило, было нам не по душе.

По-видимому, у Омте все было по-другому. Одно блюдо было наполнено целыми речными раками, и я могла поклясться, что видела, как один из них шевелился. На втором — лежали кожистые яйца аллигатора, сваренные всмятку, которые, как утверждала королева, были восхитительны, но при мысли о них, у меня сжимался желудок.

Четыре жаренных кролика размещались на блюде. Их головы не были отрезаны, что расстраивало больше всего, и я не могла не думать, что это было некое послание нам, как Канин.