Хрустальное Королевство

Менее недели назад, когда я была в королевских покоях с Эвертом и Миной, оба были пьяны от вина. Он относился к ней с нежностью и любовью, спрашивая, чем он заслужил ее, а она улыбнулась ему в ответ.

Не говоря уже о том, что Мина постоянно демонстрирует свою любовь к Эверту. Я знаю, что жестокость не всегда очевидна — люди делают все, что возможно, чтобы скрыть ее. Но все равно, Эверт совершенно не подходит под описание Константина.

— Я не сказал, что верю ей сейчас, — поправил меня Константин. — Я говорю, что верил ей тогда. Я буду первым, кто признает, что был слишком ослеплен любовью.

— Почему ты просто не сбежал с ней? Зачем идти на убийство и измену? — спросила я.

— Я предлагал это, но куда нам бежать? Она выросла в Искиле — ледяной изолированной пустоши, где даже электричества толком нет. Она не хотела возвращаться туда и не хотела бросать жизнь, которую создала себе.

— А убийство Эверта не рассматривалось, потому что он был королем. Так или иначе, она убедила меня, что единственный способ для нас жить долго и счастливо — я должен был убить канцлера и начать работать на Виктора.

Он покачал головой из-за своего невежества.

— Я даже не знаю, как она это сделала. Все, что я могу сказать, есть какая-то сила в разговорах, которые ведешь в постели с запрещенной возлюбленной.

Я нахмурилась, стараясь не позволять себе слишком много думать, о Константине с Миной в постели, их руки переплетены, когда они лежат на атласных простынях в ее кровати.

— Если ты так сильно ее любил, что был готов пожертвовать всем, что зарабатывал тяжелым трудом, всем, во что верил, как ты можешь идти против нее сейчас? — спросила я. — Как могу я верить тебе?

Он на минуту задумался, прежде чем, наконец, сказать:

— Я все еще влюблен в мысль о ней, в мираж, который Мина мне показала, который был прекрасным, теплым и любящим. Но сейчас я узнал ее достаточно для того, чтобы понимать, что это была всего лишь ложь. Та, которую я представлял себе, никогда не существовала.

— Что заставило тебя понять это? — спросила я.

— Я начинал понимать, что она гораздо более холодна и расчетлива, чем я сперва подозревал, это случилось, когда она попросила меня убить подменышей, — ответил он.

Изначально мы должны были, предположительно, запугать их так, чтобы они не вернулись со своими следопытами. Но, после Линуса Берлинга, она сказала мне начать убивать этих невинных детей… и именно тогда я понял, что её стремление к власти было единственным, что имело для нее значение.

— Ну, еще и ее проклятый кролик, — исправился он.

Как и у многих титулованных Канин, у Мины был любимый готландский кролик. Они были символом надежды и престижа для наших людей, и Мина таскала его везде с собой, куда бы ни шла, пока Эверт однажды на вечеринке не высмеял ее за это. Тогда она начала оставлять белого кролика в своей комнате, но продолжала брать его с собой всякий раз, когда выезжала из Дольдастама.

— Если она так ужасна, как ты говоришь — а я действительно верю тебе — почему же ты так долго не мог понять этого? — спросила я.

— Во-первых, я не часто виделся с ней, потому что я — разыскиваемый предатель, — объяснил Константин. — Для нее было очень сложно ускользать в соседние деревни, обычно под видом посещения королевских особ или членов семьи. Однажды, мне кажется, она сказала, что отправилась в спа-салон на выходные в человеческом городе, а на самом деле, провела их со мной.

— Поэтому я видел ее в короткие отрезки времени, и она всегда очень хорошо играла жертву. — Он вздохнул. — А я — будучи томящимся от любви идиотом — проглатывал это.

— Почему это длилось так долго? — спросила я, понимая, что он годами лежал в засаде. — Между твоим первым нападением на моего папу и Линусом Берлингом прошло четыре года молчания. Почему Мина не приказала тебе начать шевелиться раньше?

— Виктор пытался собрать побольше людей, а Мина пыталась собрать побольше денег, — объяснил Константин. — Но время заканчивалось. Эверт все больше хотел детей, а Мина отказывалась заводить малыша.

Я покачала головой:

— Почему?

— Потому что, если что-то случится с Эвертом, то ее дети унаследуют всю его власть — не она.

— Вот черт! Она действительно властолюбива. — Тут меня что-то стукнуло. — Она готовила свое нападение четыре года?

Константин поднял глаза, встретившись с моими:

— Честно? Я думаю, что она готовила свое нападение с дня встречи с Эвертом, и она, определенно, сука.

Глава 5. Изгнание

Лежа поверх покрывала, я все же была полностью одета в джинсы и майку. Константин обещал мне, что не будет убивать меня во сне, и даже несмотря на то, что мы заключили шаткий союз, я не знала, насколько могу ему доверять.

В темноте комнатки мотеля я долго не спала, пытаясь осмыслить все, что рассказал мне Константин. Я переосмыслила каждый контакт, который у меня был с королевой, и чем больше думала об этом, тем больше видела, что слова Константина подтверждались.