Хрустальное Королевство

Это объясняло все мелочи ее поведения — почему она так настойчиво и часто носила корону, даже когда Эверт этого не делал, ее постоянную смену настроения от тепла к холоду, ее необоснованную ненависть ко мне.

И потом, все произошедшее с Кеннетом. Она, вероятно, приказала Кеннету флиртовать со мной в Сторваттене, в попытке отвлечь меня от понимания происходящего. Когда мы с Каспером соединили картинку и сообщили ей, она арестовала нас прежде, чем мы смогли понять, что она замешана.

Впервые мое чувство вины за смерть Каспера поутихло. Не было никакого шанса, что кто-то из нас мог знать о причастности Мины и её желании казнить нас. Побег был единственной разумной вещью, которую мы могли сделать.

Я лежала с открытыми глазами, позволяя своим мыслям снова и снова возвращаться к той ситуации, потому что это было гораздо лучше, чем спать. Когда я закрывала глаза, то знала, что меня ждут только кошмары. Ужасная картина смерти Каспера преследовала каждую ночь, повторяясь с тошнотворной четкостью.

В другое время, мои сны были лучше, о Ридли. Мы были посреди ничего, под северным сиянием, танцующим над нами, и он смотрел на меня с таким теплом в глазах, что мое сердце трепетало.

Он притягивает меня ближе к себе, и его губы сливаются с моими. В любом случае, во сне знала, что это был последний раз, когда могла быть с ним, и отчаянно целовала его.

Затем неожиданно его вырывают из моих рук. Неведомая сила тянет его прочь, увлекая в темноту, а я кричу его имя. Я бегу за ним, но не зависимо от того, как быстро бегу, никогда не догоняю его.

Снова и снова я видела кошмары о смерти Каспера и исчезающем Ридли. Поэтому я боролась со сном изо всех сил, но в итоге он победил, и тьма окутала меня.

Хотя сегодня ночью он длился не долго, прежде чем был прерван ярко-голубой водой.

Она мерцала, словно сапфиры и, казалось, заполнила каждый кусочек моего видения. Я почти чувствовала ее, прохладную и приятно щекочущую мою кожу.

Я услышала крик прежде, чем увидела ее:

— Брин! Брин!

— Что? — спросила я, и мой голос давал странное эхо, отражающееся отовсюду.

Внезапно мою лодыжку обхватила рука и потащила меня под воду. Я начала бороться с ней, но с некоторым удивлением поняла, что легко могу дышать в чистой воде, окружающей меня. Даже при том, что это должно было быть ужасным, я чувствовала себя странно расслабленной.

Линнея плавала передо мной и то, как ее волосы развевались в воде вокруг нее, придавало ей неземной вид. Под водой ее глаза выглядели более голубыми, чем обычно, но взволнованное выражение делало старше ее юное лицо.

— Брин, — повторила Линнея, и это звучало так, словно она говорила в моей голове. — Что случилось? Где ты?

— Я не знаю, где я. — Я огляделась вокруг, словно что-то могло точно подсказать мне, где я оказалась в моем подводном сне.

— Не здесь. Это — озарение. — Линнея взяла меня за руку, заставляя меня сосредоточиться на ней. — В Сторваттене все перевернулось с ног на голову. Говорят, ты убила Кеннета.

— Я не убивала Кеннета! — закричала я, затем исправилась. — Я пыталась спасти его, но не смогла. Но он стоял за всем, Линнея. Из-за него был арестован Микко.

Она широко раскрыла глаза и ахнула:

— Кеннет? Но он любил Микко!

— Слишком долго объяснять, но ты должна мне поверить. Кеннет был замешан в кое-каких нехороших делах, и ты еще не должна доверять королеве Канин. Они работали вместе.

— Кому я могу доверять? — У Линнеи начали дрожать губы. — Здесь все разваливается. Моя бабушка пытается разобраться, но консультативный совет не дает ей. Они не хотят освободить Микко и пытаются вернуть Бейля Ландина, но не могут его нигде найти.

— Не позволяй Бейлю ничем управлять! — предупредила я ее. — Если они найдут его, заставь их, его допросить. Он знает, что Кеннет сделал, поэтому, возможно, он сможет помочь освободить Микко.

Вода, казалось, стала холоднее. Она была такой все время, но я почувствовала, как холод пробирается внутрь меня. И мне становилось тяжелее дышать. Каждый вдох я вбирала воздух наполовину с водой и начала задыхаться.

— Не доверяй Канин. Не принимай от них никакой помощи, — сказала я ей, пока вода заполняла мои легкие. — Оставайся сильной.

Выражение ее лица стало твердым.

— Я никому больше не позволю причинить боль мне или Микко, — пообещала мне Линнея.

— И я очищу твое имя, Брин!

Это было последнее, что я услышала от нее прежде, чем сон обрушился на меня, и я проснулась в кровати, задыхаясь.

Глава 6. Союз

Одной рукой я вытирала свои влажные волосы полотенцем, а другой отодвинула портьеру, позволив ослепительному солнцу проникнуть в темную комнату. Когда мои глаза привыкли, я почти ожидала увидеть Хёдраген или, может, людей Виктора, готовых схватить меня.

Но там была лишь пустая парковка из гравия возле относительно пустынного шоссе.

Положение беглеца усугубляло состояние паранойи, особенно когда выяснилось, что заговор против меня на самом деле существовал.

— Там что-то интересное? — За моей спиной загрохотал голос Константина, заставив меня подскочить.