Хрустальное сердце Тронхейма

— Господин, к нам явилась Унн, вестница всея богини Фригг! — громко представила меня жрица хэрсиру и поклонилась, а я после нее.

У меня перехватило дух от красоты его льняных волос, свисающих за спину длинными собранными прядями. Глаза Эрлендора светились, как голубые топазы, на загорелом лице с ухоженной бородкой. У него был нос с горбинкой, высокий лоб и четкие прямые линии скул, полные, мягко очерченные губы. Под правым глазом он носил отличительную татуировку — защитную руническую снежинку, как у Абелон.

На плечах хэрсира возлежал черный плащ, заколотый на груди серебренной фибулой. А под ним виднелась светлая рубаха, вышитая цветными нитками. Руки его украшали широкие обручи.

Раньше мне не приходилось встречать столь красивых мужчин, до того казалось, что прекрасными могут быть лишь женщины. Но тут уж точно постарались боги, оттого и род Драгоценных хэрсиров считался легендарным. Правили они на Севере с древних времен.

— Добро пожаловать в Тронхейм! Наконец-то вы обе явились! — прозвучал твердый мужской голос, от которого меня охватил легкий трепет. Видимо, до него все же дошли слухи о моем прибытии.

Рядом с ним на шкурах сидела дивная светловолосая девушка с округлым животиком, что меня очень смутило. Одна из наложниц!

— Прости, великий хэрсир, конь привел меня к Абелон, — я опустила глаза и поклонилась, положив руку на грудь.

Старуха спрятала взгляд, и я поняла, что та будет делать за моей спиной много нехорошего. Она развернулась и присела за стол.

— Может, сначала накормим, напоим вестницу и отправим отдыхать? А после ты ее расспросишь?

Эрлендор бросил на старушку грозный взгляд и, посмотрев так же на меня, указал рукой на стол. На подносе лежала жареная дичь с овощами, вокруг стояли кубки и лежали обгрызенные кости.

— Какие у тебя будут пожелания к отбору невест? — обратилась я к господину. В это время прислужница наполнила кубок медом и протянула его мне, я пригубила медовый крепкий напиток. По телу разлился приятный жар.

Я села за стол так, чтобы видеть Эрлендора и разговаривать с ним. Рядом устроился лысый жрец и начал рассматривать меня, будто никогда прежде не видал людей. С подозрением и любопытством на меня глазели суровые дружинники в кожаных доспехах, с длинными волосами и бородами. Воины держались за свои секиры, засунутые за широкие плетеные ремни, словно я была вооруженным до зубов врагом.

— Сначала нужно уговорить мою бывшую невесту вернуть браслеты, что нас когда-то связывали помолвкой. Они нужны мне, — Эрлендор поднялся с кресла и сел напротив меня.

— Это магические браслеты? — Я удивилась, почему бывшая невеста не хотела возвращать их. Зачем ей так упрямиться? Видимо, с этим нелегким делом Абелон не смогла разобраться, и теперь его подсунули мне.

— Да. Это был дар от богини Фригг, лишь моя будущая жена имеет право носить их, — Эрлендор отрезал кусок мяса, положил на плоскую деревянную дощечку и подвинул ко мне.

— Как зовут ту бывшую невесту, и где ее найти? — Я положила в рот кусок и чуть не растаяла от удовольствия. Никогда ничего подобного не ела.

— Анника — дочь одного из моих землевладельцев. Она живет в лесных угодьях. Якобы уже вышла замуж, но браслет не вернула. — Наверное, их помолвка состоялась давно. В словах Эрлендора чувствовалось безразличие к бывшей девушке, что бы там между ними ни произошло, это явно кончилось плохо.

На его волевом лице я заметила легкую улыбку, перед которой так трудно было устоять. Но он — хэрсир, а я не должна ему улыбаться, как дворцовая девка!

Ясно, что он не станет делиться подробностями из личной жизни с незнакомкой. Да и я здесь по другим делам.

— Хорошо, я верну тебе этот браслет. — Я подняла свой кубок, и мы, стукнувшись сосудами, залпом выпили крепкий напиток. Я постаралась не скривиться, но меня передернуло. — Что-то еще?

— Хочу, чтобы избранная невеста жила отдельно в чертоге, где ты будешь хозяйкой, — Эрлендор наполнил наши сосуды по второму кругу.

— Чертогом, в котором живут только женщины, обычно повелевает богиня Фрейя, нужно будет принести ей дар…

— Сама справишься! Этой распутницы нам тут еще не хватало! — перебила меня Абелон.

Я была поражена тем, с какой дерзостью старуха отзывалась о богине любви Какое право она имела?! Если бы Фрея услышала это, жрице бы не поздоровилось. К тому же глухой старуха явно не была. Она сидела не так уж близко к нам и слышала разговор даже среди стоящего вокруг гвалта.

— Согласен, думаю, что в Фенсалире тебя всему обучили, — поддержал ее господин, пропустив мимо ушей оскорбление богини.

— Хорошо! Ну а жить-то я могу в Яблочном храме? — теперь я перешла к разговору о том, что было важно для меня.

— Отдашь ей ключ, господин? — удивилась старуха, хотя ей-то какое дело, она там не была главной жрицей.

 — Нет, ты будешь жить в чертоге для невест. Пока не пройдешь все испытания и обряд посвящения, — Эрлендор стукнулся со мной еще раз и выпил.

Кубок застыл в моей руке. Я была обескуражена. Да где это видано, чтобы я жила в гареме! За кого старуха меня принимает?!