Хрустальные гроты

Глава 13 Побег

ШИРК! ШКРАБ!

Шпионы Торна скребли и царапали кучу когтями и зубами.

– Сделай что-нибудь, Тэг! – завопила Скайла.

Совёнок взлетел на вершину снежного холма. На него уставилась пара больших оранжевых глаз. Барс замахнулся на Тэга лапой.

Совёнок скатился на землю, и его сумка раскрылась.

На лёд посыпались ягоды, орехи, жёлуди, волшебная карта Грэя и два кусочка Тлеющего камня!

Скайла подобрала осколки. Они светились.

– Всё ещё тёплые, – заметила белка.

Тэг обратил внимание, что лапы Скайлы трясутся.

– Ты в порядке? – спросил он подругу.

– Я тут ни при чём – это камни! Они дрожат! – Скайла поднесла фрагменты к ушам. – И гудят!

– Осторожно. Тлеющий камень полон могучей магии, – предупредил Тэг. Кто знает, на что способны его осколки.

Скайла положила части камня на пол. Широко раскрытыми глазами Тэг смотрел, как фрагменты начинают дрожать всё сильнее. Они гудели громче и громче, словно тысяча пчёл.

Внезапно осколки Тлеющего камня в ослепительной пурпурной вспышке слиплись друг с другом.

Тогда Тэг вновь глянул вниз: двух кусков больше не было – перед совёнком лежал один.

– Ого! – воскликнул Тэг.

– Ты знала, что так случится? – спросила Скайла у Вспышки.

Птичка пожала плечами.

– Ведь огнеястребы были стражами Тлеющего камня, – сказал Тэг.

Он взял камень и тут же уронил его.

– Ой, он горячий!

ШИРК! ШКРАБ!

От кучи отвалился очередной ком снега.

– Барсы уже близко, – произнесла Скайла. – Нам нужно спешить!

– Смотрите! – Корали указала на камень, под которым образовалась лужица талой воды.

Тэг ухмыльнулся:

– Может, Вспышка и слишком устала, чтобы использовать свою огненную силу, но мы сумеем растопить лёд с помощью Тлеющего камня! Видимо, теперь, когда два куска соединились, он стал мощнее. Давайте скорей, пока жар не ушёл!

Скайла нахмурилась:

– Но камень слишком горячий, чтобы держать его…

– Только не для огнеястреба! – ответил Тэг.

Вспышка взяла Тлеющий камень в клюв и поднесла к ледяной стене позади них.

Лёд таял до тех пор, пока в стене не появилась дыра, достаточно большая, чтобы все четверо могли в неё протиснуться. Грот озарился солнечным светом.

– Сработало! – выкрикнула Скайла, выбравшись наружу.

Вспышка бросила камень в сумку.

ПУМ-М-М-М!

Снежно-ледяная куча за их спинами развалилась – и оттуда вырвались два злых барса.

– Бежим! – завопил Тэг.

Глава 14 Крик огнеястреба

Барсы бросились к дыре в стене, и Тэг потянулся к кинжалу. Один из зверей прыгнул и приземлился прямо перед совёнком.

Тэг почувствовал на перьях жаркое дыхание барса: порождение мрака клацнуло зубами у самых его крыльев.

Скайла стреляла желудями в другого барса, но они отскакивали от толстой пятнистой шкуры. Зверь зажал белку в угол.

– Мы обречены! – запричитала Корали и нырнула в большую снежную кучу.

Тэг бросил взгляд на Вспышку, которая стояла рядом. «Я обязан защитить её!» – подумал он.

Но прежде чем совёнок смог что-то сделать, Вспышка шагнула к барсам.

– СКРА-А-А! – крикнула она.

Крылья птички засветились, и она побежала прямо на врага.

Барсы взвизгнули и упали наземь при следующем крике Вспышки:

– СКРА-А-А-А-А!

Ледяные клыки кошек зашатались, а потом рассыпались тысячей крошечных осколков, которые усеяли снег под лапами зверей. Барсы кое-как поднялись и побежали прочь.

– Это было потрясающе! – прогудел голос за спинами друзей.

Тэг, Скайла и Вспышка обернулись.

На снежном холмике стоял и хлопал в ласты Гилберт.

Из-под снега высунул голову другой тюлень. Затем ещё и ещё один…

– Ты справилась, Вспышка, – сказал Тэг. – Твой крик нас спас!

– Корали? Это ты? – К куче снега, под которой спряталась Корали, заковылял по льду тюлень.

– Мама? – вскрикнула Корали, поднимая голову из сугроба.

Тюлени обнялись.

– Малышка моя! – восклицала мама Корали.

Гилберт повернулся к Тэгу:

– Не знаем, как тебя и благодарить. Если когда-нибудь тебе и твоим друзьям понадобится помощь, тюлени будут на вашей стороне. – Он указал ластом на тёмный потрескавшийся лёд. – Теперь мы увидели, какие разрушения приносит Торн.

– Приходите к нам в гости, – сказала Корали новым друзьям.

Путешественники попрощались с тюленями, и те снова устроились под своими сугробами.

Тэг проверил запасы.

– Огненная сила Вспышки перестала быть тайной, – заметила Скайла. – Теперь Торн ещё больше захочет найти её. И Тлеющий камень.

– Нам придётся передвигаться быстрее, чем раньше, чтобы оторваться от него, – проговорил Тэг.

Вспышка выудила из сумки карту Грэя и бросила под ноги Тэгу:

– Пип!

– Да, Вспышка, – сказал совёнок. – Пусть мы нашли второй фрагмент Тлеющего камня, но другие ещё остаются. Путешествие будет долгим.

– Куда нам сейчас? – спросила Скайла.

Тэг разложил карту на земле. И прижал всё ещё тёплым Тлеющим камнем, который теперь стал побольше.

На карте появилась яркая точка.

– Шепчущий дуб, – прочёл Тэг.

Скайла ткнула пальцем в карту:

– Нелегко нам будет пересечь Зыбучие пески.

– Вместе мы справимся, – ответил Тэг. – Мы должны спасти Перодию.

– Пип! – с улыбкой подтвердила Вспышка.

Тэг поглядел на запад:

– Приключения продолжаются!

Об авторе