Хрустальные небеса

- Все не так! - желчно констатировал Арчибальд. -Думаю, что если бы к Марсу вместо нас направили двух нильских крокодилов, они бы нашли на планете крокодилью цивилизацию!

- Что ты имеешь в виду? - Я отставил в сторону бокал. - Говори прямо, я не понимаю твоих туманных намеков!

Арчибальд снисходительно фыркнул:

- Смел, а ты не замечаешь в себе никаких перемен?

- У нас появились лапоруки, а у тебя лично - еще и хвост, - я хохотнул. - Позволю себе напомнить, что мы уже обсуждали этот вопрос.

- Оставим в покое наши лапоруки и мой хвост, -«африканец» раздраженно оскалился. - А еще какие перемены в нас ты заметил?

- Никаких, - честно признался я.

- Вот как? - Арчи криво ухмыльнулся. - Хорошо, давай вспоминать по шагам. Чем тебе запомнился первый день нашей высадки на Марсе?

- О! - я весело взвизгнул. - Невесомость, перегрузка, посадка...

- Замечательно! И о чем ты думал в первый вечер на Марсе?

- Э. Мне очень захотелось стать умным. Как люди.

- А что было на следующий день? - Арчи по-прежнему буравил меня черными глазами.

- Мы ступили на Марс, установили флаг и вообще делали все. - я запнулся, - .делали все очень умно.

Я уставился на Арчи. В голове забрезжила догадка.

«Африканец» окинул меня скептическим взглядом:

- О, наш щенок-переросток, кажется, начинает кое-что понимать? Что же, продолжим поэтапный путь к истине. Чего ты захотел во второй вечер на Марсе?

- Захотел научиться говорить. И на следующее утро.

Я онемел.

- На следующее утро мы вдруг заговорили на чистейшем русском языке. - Арчи весело подмигнул мне. -Без всякого собачьего акцента, заметь. Через пару дней выяснилось, что на этом же языке говорят и все представители открытой нами марсианской цивилизации. Тебя не удивляет эта странность?

- Хочешь сказать, что... - начал я, но Арчибальд перебил меня самым бесцеремонным образом:

- Могу сказать, о чем ты мечтал в третий вечер на Марсе: захотел найти разумных существ. И на следующий день.

- Мы встретили Аэлу и Литу. - выдавил я из пересохшего горла.

- А на четвертый день ты возжелал обнаружить на Марсе комфортные земные условия, - продолжал Арчи, -чтобы можно было снять скафандры и целоваться с голубошерстыми девчонками!

У меня по спине пробежал неприятный холодок, и поднялась шерсть за ушами.

- На пятые сутки тебе захотелось. - Арчи на минутку задумался, а затем продолжил:

- О, тебе захотелось иметь такие же лапоруки, как и у наших новых марсианских знакомых. Кстати, мой дорогой, именно в тот вечер я стал соображать, что действительно происходит, и добавил к твоим мечтаниям свое скромное пожелание отрастить длинный и красивый хвост. Как видишь, результат налицо. Точнее, ниже спины.

Я полностью утратил дар речи. Тело стало чужим и окаменело. Сердце бухало где-то в районе горла, отдавая в ушах гулким эхом.

- В наш последний вечер на Марсе ты страстно желал получить новый корабль с набором марсианских технологий и голубошерстую марсианскую принцессу в придачу. Я скромно добавил в этот перечень отдельные каюты для всех членов экипажа и прекрасную кузину марсианской принцессы лично для себя. Как видишь, все сбылось.

Он широко развел лапоруками.

- И какой из всего этого следует вывод? - тихо спросил я.

- Очень простой, - сказал Арчибальд. - Все перемены, случившиеся на Марсе и с нами, - плод фантазии.

Я похолодел. Сердце почти остановилось.

- Ты хочешь сказать, что ничего этого нет, - язык стал деревянным и едва шевелился во рту, - что это все видения... Что мы, два одуревших бобика, на самом деле сейчас сидим в металлической бочке посреди марсианской пустыни и бредим?

- Ты ни хрена не понял! - Арчи был безжалостен и не щадил моего самолюбия. - Мне кажется, Смел, что ты заказал себе слишком мало ума. Наверное, из скромности.

- Так объясни! - Я начал злиться.

- Марс - это планета, на которой сбываются все мечты, а ты, - он ткнул пальцем в мою грудь, - очень хороший мечтатель. Все о чем ты мечтаешь, становится реальностью. Навсегда. Поэтому можешь быть спокоен: после нашего отлета на Марсе наверняка сохранятся и жизнь, и высокоразвитая собачья цивилизация - все, о чем ты мечтал.

- Чушь, - я упрямо тряхнул головой.

- Есть еще одно косвенное доказательство правильности моей гипотезы, - Арчибальд ухмыльнулся. - Как зовут наших марсианских принцесс? Аэла и Лита? А как имя главной героини в фантастическом романе о полете на Марс писателя Алексея Толстого?

- Аэлита, - прошептал я.

- У тебя прекрасная память, - удовлетворенно кивнул Арчи. - Осталось только установить, откуда простой бобик Смелый мог узнать содержание книги, если до полета на Марс он не умел читать.

Мне тут же вспомнился внук профессора Юговского Мишутка, который по вечерам, сидя у моего вольера в институте космонавтики, в голос читал фантастические книги: «Аэлиту» Толстого, «Собачье сердце» Булгакова, какую-то повесть «про умных собак-голованов» братьев Стругацких...

Я сказал об этом Арчи.