Хрустальные небеса

- А если мы сейчас попробуем выбраться из этого сачка? - Макарьев вопросительно взглянул на пилота. -Включим планетарные двигатели маневрирования и осторожно пойдем вдоль стенок. В этих шариках где-то наверняка есть дыры. Внутренние и внешние выходы. Или можно вообще рвануть с места через гиперпространство. Куда-нибудь обратно, в нашу Вселенную.

- Перед маневром хорошо бы узнать, где все-таки сейчас находится наша Вселенная, - заметил Боев, массируя пальцами лоб. У него почему-то разболелась голова. - Честно говоря, я пока совершенно не представляю метрику окружающего пространства, Стас.

- Фиксирую изменение длины и направления внешнего излучения, - Искра прервала их размышления. -Свет теперь идет от верхней и нижней плоскости.

Боев стремительно вернулся к окну и удивленно охнул:

- Шар-потолок приобретает голубой оттенок, а пол становится желтоватым, похожим на цвет сухого песка. Очень быстрое изменение цвета среды.

- Оба потока излучения стабилизировались, -

подытожила Искра. - Соответствуют яркости земного неба в солнечный день.

- Бездонное ясное небо и бесконечный песчаный пляж, - прокомментировал Волянецкий, выглянув в иллюминатор. - И дымка на горизонте в придачу.

- Искра, какое расстояние от пола до неба? -поинтересовался Макарьев.

- Прежнее, Стас. Ровно сто метров. Высота неба -это оптическая иллюзия.

- Искра, постарайся дистанционно определить физические параметры вещества, из которого состоят пол и потолок, - дал новую вводную Макарьев.

Пауза длилась несколько секунд.

- Что-то странное, командир, - наконец, произнесла Искра. - Отдаленно похоже на кристаллическую структуру с необычными свойствами. Дистанционно практически не зондируется.

- Скажи-ка, «Прометей» сейчас опирается на пол? -Макарьев заинтересованно чуть подался вперед.

- Нет, Стас. Мы висим между полом и потолком. Состояние среды вокруг корабля прежнее. Это вакуум, заполненный направленным излучением фотонов.

- От стекла смотрового окна до поверхности пола -примерно два метра, - сказал Красимир Боев. - Я очень хорошо вижу пол. Это абсолютно ровная желтоватая поверхность. Очень гладкая.

- Ну-ка, попробуем все-таки чуть-чуть полетать под этими голубыми небесами и над песчаными пляжами, -Макарьев положил руки на сенсорную панель пульта управления. - Пока только на планетарных двигателях...

Он коснулся пальцами сенсора запуска двигателей маневрирования, и в то же мгновение пульт полыхнул россыпью ярко-алых огней.

- Тревога! - в голосе Искры прозвучали металлические нотки. - Внезапная потеря связи с двигательным отсеком.

- Неисправность системы? - Макарьева проглотил невесть откуда взявшийся в горле ком.

- Нет. - Искра замешкалась. - Стас, я просто его не чувствую.

- Внешний обзор корабля на центральный экран, -приказал Макарьев.

На экране над пультом появилась слегка размытая картинка хвостовой части «Прометея». В торцевой части корабля виднелось большое розовое пятно округлой формы.

- Визуально двигатель на месте, - голос Искры звенел тревогой. - Торцевая часть двигательного отсека наполовину погружена в розовый шар, имеющий в диаметре примерно пятьдесят метров.

- Откуда взялся этот шар? - Макарьев, прищурив глаза, рассматривал изображение на экране.

- Возник мгновенно, Стас. При попытке начать маневрирование произошло блокирование двигательной установки.

- Произошло блокирование... - задумчиво повторил Макарьев. - Заметьте, ребята, я еще даже не успел включить двигатель.

- Хозяева этого мира нас слышат, - предположил Волянецкий. - И хорошо понимают нашу речь.

- Я думаю, что теперь уже нет сомнений - мы имеем дело с разумной силой, - Макарьев устремил вопрошающий взгляд на экзоконтактера. Тань молча кивнула, соглашаясь с его выводом.

- Что же, попробуем кое-что другое, если не получается летать, - Макарьев потер пальцами лоб. -Искра, подготовь к экстренному запуску малый исследовательский зонд.

- Принято, командир. Люк технического шлюза открыт. Зонд готов. Даю обратный отсчет времени. Десять, девять, восемь.

Голос искусственного разума корабля прервался.

- Искра? - позвал Макарьев. - Что случилось?

- Остановка процедуры запуска, Стас. Отказ системы управления зондом. Он не отвечает на сигналы.

- Второй зонд к запуску, - распорядился Макарьев. Волянецкий заметил, что на лбу командира выступили мелкие капли пота.

- Готовность второго зонда - единица, - сказала Искра. - Вывожу его на стартовую позицию. Стоп по процедуре запуска! Стас, снова отказ системы управления зондом.

- Это бесполезно, Станислав, - Волянецкий раздосадовано махнул рукой. - Те, кто нас поймал, ограничили нашу способность двигаться пределами «Прометея». По-видимому, мы пленники...

4.

- У нас есть оружие, - напомнил Боев. - Спаренная бортовая пушка. Лучевые пистолеты, в конце концов.

- «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»? -Волянецкий скептически фыркнул. - С дробовиком против танка - вот истинная цена нашего вооружения, Красимир!

- Обездвиживание «Прометея» - это еще не проявление открытой агрессии, - заметила Тань. - Может быть, нас сейчас просто изучают.