Хрустальные небеса

- Угу, - Чеслав Сэмюэль выпятил подбородок. -Муху поймали сачком, зафиксировали на предметном стекле и изучают строение лапок под микроскопом! А потом ее, может быть, препарируют. Кстати, Красимир, -он снова обратил свой взор на физика, - а в кого вы собираетесь пулять из нашего спаренного орудия? Я не вижу на горизонте ни одной стоящей цели. Вокруг пустота.

- Не совсем так, Чеслав, - мягко вклинилась в разговор Искра. - Фиксирую появление нового объекта вне корабля. Объект только что появился на нижней плоскости окружающего пространства на расстоянии ровно один километр от «Прометея». Размещение -справа на девяносто градусов от продольной оси корабля.

- Картинку - на экран! - быстро приказал Макарьев. - С увеличением!

На центральном мониторе появилось изображение ярко-зеленого покатого холма, хорошо различимого на желтовато-песочной поверхности пола. Холм рос, постепенно выпучивался вверх, поднимаясь к голубому небу.

- С момента своего появления объект сразу начал расти вверх, - прокомментировала Искра. - Скорость роста - около пятидесяти метров в минуту.

- Может быть, это какое-то растение? -предположила Колпана. - Отдаленно напоминает очень толстый стебель.

- Вряд ли это что-то живое, - возразила Тань Жи Лин, всматриваясь в картинку на экране. - Слишком уж однородным выглядит этот зеленый «ствол». И скорость роста очень велика для растения.

- Что мы знаем о внеземных растениях? - Боев скептически ухмыльнулся. - Кроме хлипкой биосферы на ледяной Европе, нам до сих пор не попадалось практически ничего...

Зеленый холм продолжал вытягиваться вверх. Не прошло и пары минут, как он коснулся «небесного потолка».

- Объект стабилизировался, - сообщила Искра. -Это геометрически правильный цилиндр зеленого цвета. Диаметр около десяти метров. Провожу дистанционный анализ. Материал обладает теми же свойствами, что и стенки шаров сверху и снизу. Неизвестная околокристаллическая структура.

- Небо и землю соединила зеленая труба, -Волянецкий, прищурив глаза, рассматривал объект на экране. - Совершенно гладкая и однородная.

- Цилиндр начал расширение в стороны, - Искра снова дала максимальное увеличение изображения на экране. Было хорошо видно, как по обе стороны цилиндра из его поверхности начали вырастать расходящиеся влево и вправо зеленые плоскости.

- Искра, начинай постоянный мониторинг объекта, -распорядился Макарьев. - Хозяева этого мира опять что-то задумали.

- Плоскости движутся со скоростью примерно девять и восемь десятых метра в секунду, охватывая «Прометей» слева и справа.

- Девять и восемь десятых метров в секунду - это очень похоже на ускорение свободного падения в гравитационном поле Земли, - подметил Боев. - Еще одно доказательство, что создатели этого мира хорошо знают земные условия... Чеслав, вы правы!

- Возможно и простое совпадение, - пожала плечами Тань Жи Лин.

- Командир, у меня есть гипотеза, объясняющая происходящее, - сказала Искра. - Наш корабль ограничивают в пространстве окружностью радиусом один километр.

- Для нас строят загон, - мрачно изрек Волянецкий. - С непроницаемыми стенками приятного зеленого цвета.

Плоскости стремительно бежали вокруг корабля, и вскоре круг действительно замкнулся.

- Ну, вот туманный горизонт скрылся за зеленым заборчиком, - с нервным смешком констатировал Красимир. - Нас окончательно заперли в замкнутом объеме! Ребята, я надеюсь, никто не страдает клаустрофобией?

- Теперь мы находимся внутри цилиндра, диаметр которого два километра, а высота - около ста метров, -поразмыслив, сказала Колпана Шарма. - Выпуклостью потолка и вогнутостью пола можно пренебречь.

- Можете со мной не соглашаться, - Чеслав нахмурил седые брови, - но мне эта конструкция вокруг «Прометея» здорово напоминает тюремную камеру. Несмотря на цветные потолок, пол и стены.

- Или попытку внешнего разума создать ограниченную зону для непосредственного контакта, -решительно возразила Тань. - Чеслав, еще рано делать окончательные выводы!

- Произошло резкое изменение окружающей среды, - голос Искры напряженно зазвенел из динамиков. -Вакуума больше нет. Пространство вокруг корабля заполнено газовой смесью. Состав и давление смеси полностью соответствуют земной атмосфере на уровне моря. Выполняю бактериологический анализ.

Пауза длилась несколько мгновений.

- Среда полностью стерильна.

- Нам явно создают комфортные условия для жизни, - прокомментировала Тань Жи Лин. - Возможно, это приглашение выйти из корабля.

- И выйти без скафандров, - заметил Волянецкий. -В атмосфере такого состава мы вполне можем свободно дышать...

- С выходом из «Прометея» пока повременим, -сказал Макарьев. - Как говорится, еще не вечер... Я пока не вижу необходимости покидать корабль, ребята. Эта искусственная атмосфера может исчезнуть с такой же быстротой, с какой только что появилась.

- Тогда нам остается только одно, - с сарказмом подытожил Волянецкий, - сидеть и ждать, пока в зеленом заборе отодвинется зеленая доска и к нам пожалуют «зеленые человечки». Или не начнут происходить еще какие-нибудь чудеса.