Хрустальные осколки

Повезло отыскать золотой шелковый пиджак и подходящие по фасону брюки со стрелками. Маттиас завязал высокий хвост и намазал кончики волос маслом макадамии для блеска. Шрам на животе не стал закрашивать, а туго перевязал широким поясом. И дело вовсе не в каком-то уродском напоминании о прошлом… Жизнь ему еще дорога, мало ли кто решится ударить по пьяни.

И свое рельефное тело он обожал и трепетно ухаживал за сосудом темной души. Баловал себя массажными процедурами и предпочитал обезжиренное мясо с сухофруктами. Он покрутился перед зеркалом и немного помучился с застегиванием непослушных пуговиц пиджака. Подчеркнул пронзительный взгляд золотой подводкой и припудрил лицо. Идеален. Пусть любуются привлекательной оберткой сладко-острой на вкус конфеты.

Маттиас разбудил Эни, уснувшего на софе в кабинете. Тот мычал и отказывался собираться на темное празднество, но королевская сила убеждения все же победила. Его Темнейшество поколдовал над хрустальным мальчиком и превратил его из замученного жизнью подростка в дитя Темной Элиты. Уложил волнистые темные волосы на бок. Из одежды для худощавого парнишки нашлись только обтягивающие кожаные брюки, сшитые на заказ Лукиану. Племяннику они не подошли, а с Эни он похожей комплекции. Пиджаки, рубашки и блузы, висевшие в шкафу, были Эни не по размеру, пришлось импровизировать на ходу. Маттиас разрезал плотную золотую мантию, давно устаревшую, на толстые полоски и обмотал ими грудь мальчишки, оставив плечи и торс обнаженными. Удалось немного спрятать рубцы под тканью.

Маттиас слегка утомился, пока пришивал лоскуты друг к другу и наряжал Эни, но образ еще предстояло завершить. Руки потянулись искать подходящую обувь. Взгляд упал на сапожки на среднем каблуке: на высоком мальчишка и шагу не сделает, споткнется и нос расшибет. Маттиас порылся в комоде и нащупал мягкие ножны кинжала.

– Слушай внимательно, Эниан, – строго произнес он, протягивая мальчишке оружие, – на вечеринке может произойти что угодно, спрячь это в сапог и применяй только тогда, когда придется защищаться. Я очень надеюсь, что кинжал тебе сегодня не пригодится, но отвечать могу только за свое поведение. Темной Элите нельзя доверять, понятно?

– Я понял, господин, – промямлил он и нехотя обулся. Прислушался к наставлениям и спрятал кинжал. И тогда Маттиас смог облегченно вздохнуть, но лишь на время.

Взгляд потускнел, превращая Эни в бледную поганку. Маттиас подвел большие глаза перламутровой тушью и припудрил впалые щеки золотой пудрой. Фарфоровая кожа и так привлечет внимание, но теплое мерцание замаскирует бывшего небожителя под «своего». Хотят видеть гостей в золоте? Получат они золото! Завершающим штрихом щелкнула застежка ювелирного ошейника-блокатора с рядами мелких цепочек. Маттиас гордился новой разработкой, не вызывающей никаких подозрений. Она смотрелась на Эни как модное украшение, не более.

Последние песчинки в песочных часах просочились вниз, а значит, наступил час икс. Маттиас прокусил палец и стал внимательно выводить символы и цифры на Зеркале путешествий. Закончив рисовать последнюю параллельную линию цифры III, Его Темнейшество крепко схватил Эни за руку. Код сработал, открыв портал в Левый коридор, и гости оказались в каменном тоннеле. Он отличался от Правого коридора лишь цветом пламени настенных факелов – синих. Синистеры и К^о, видимо, решили не тратиться на эстетику канделябров, оставив средневековые мотивы. Маттиас искал глазами зеркало, сжимая дрожащую ладонь мальчишки.

– Если будешь все время трястись и бояться, то еще сильнее привлечешь к себе внимание. Нам этого не надо, – сделал он Эни замечание. – Веди себя увереннее. Так будет безопаснее.

– Угу.

Маттиас снова сосредоточил внимание только на зеркале. И во славу Темному Владыке в конце тоннеля оно заявило о себе разноцветным мерцанием. Зеркало походило больше на произведение искусства, чем на межмировой артефакт. Синие, зеленые, фиолетовые и красные кусочки стекла образовывали спираль вокруг глянцевого покрытия. Боги знали толк в искусстве. Живопись, танцы, театр – все придумано ими, а Темная Элита продолжила нести привычные устои Высшего мира в свой, Нижний.

Маттиас развернулся к Эни и строго произнес:

– Как только мы ступим на эти земли, будь начеку, старайся не пить ничего и ни с кем не разговаривай. Надень маску. Если вдруг захотят взять интервью, тебя никто не узнает. Понятно?

Мальчишка молча кивнул. Оба скрыли лица под масками. Маттиас вывел новый пароль и сделал шаг вперед.

Черный Эдем встретил гостей крылатыми стражами, одетыми в строгие костюмы. Пристальный взгляд скользил по королю и его спутнику. Маттиас прижал Эни к себе и показал именную карточку-пропуск.

– Приятной ночи, господа, – поклонились стражи и пропустили гостей к вратам.