Хрустальные осколки

– Ура! Я признателен тебе, Эни, – поблагодарил Лу. – Идем.

И принцы покинули живую долину. Адам перестал бурчать. Из уст лились шутки и беззаботный смех. Не хотелось прощаться. Но попрощаться пришлось, стоило юношам вернуться к полупустому столу.

– Ждите завтра в гости, – прошептал Лу и подмигнул.

Эни провожал принцев теплым взглядом, пока служанка любви раскладывала фрукты в золотые вазы в форме пятиконечных звезд. Эни стал помогать незнакомке, погружаясь в приятные воспоминания о Райских садах. И посуда вскоре наполнилась аппетитными плодами. Сладкий аромат заставлял желудок петь серенады. Если бы Эни и мечтал о поцелуе, то с мякотью манго. Трудолюбивый гость с воодушевлением расставлял чашки, доверху заполненные ягодами. Глянцевая клубника напомнила о Лиз, ее любви к клубничным леденцам. Эни будто ощущал вкус ее сладких губ на своих губах. И внезапно легкая дрожь прошлась по телу. Прислужница богини подозрительно заулыбалась, словно затевая шалость. Эни покачал головой. Чего еще стоит ожидать от служанок любви?

«Поищите себе другую жертву для любовных интриг», – вздохнул он, выкладывая последнюю гроздь черного винограда. Служанка любви поблагодарила помощника и игривой походкой направилась в сторону купален. Эни отщипнул пару ягод винограда и закинул их в рот. Приторная сладость заставила скривиться.

– Это же то самое манго! – раздался внезапно чей-то восторженный голос. – Как же я мечтал тебя попробовать! Мое сокровище!

Эни вздрогнул и обернулся: слева от него приплясывал странновато одетый мужчина. Шляпа-цилиндр и круглые затемненные очки выделяли его среди прилизанных богачей. Но не только внешность незнакомца заставила Эни попятиться. Черные губы жадно целовали оранжево-желтую кожуру фрукта, как ненаглядную возлюбленную.

«Странный он какой-то», – подумал небожитель и шагнул назад, наступив кому-то на ногу. Внезапный звон стекла оглушил и смешался с женским визгом. Незнакомец в шляпе истерично рассмеялся. Эни отскочил и принялся извиняться:

– Простите, простите, пожалуйста. Я сейчас помогу… – он наклонился, чтобы сложить осколки вазы, и застыл на месте. – Мел-мелисса?

Розовые локоны едва доставали до плеч. Крупные блестки на лице добавляли знакомой миловидности, как и длинные пушистые ресницы.

– Эни? Эни, как ты здесь оказался? – удивленно спросила она.

– Я, я… Меня пригласили, – выкрутился Эни. Он хоть и успел поднять переполох из-за своей неуклюжести, но встреча со знакомой из настоящих Райских садов все же радовала. Дрожащие пальцы собрали кусочки стекла на поднос.

– И как тебе здесь? Похоже на наши сады? – поинтересовалась она.

– Ваши сады всегда самые лучшие, – сказал он как есть.

Мелисса мягко улыбнулась:

– Тебя давно у нас не было, Эни. Госпожа скучает по тебе.

– Передавай мои поклоны госпоже. Я при возможности… – и на середине фразы Эни запнулся. Без крыльев попасть в Мир богов невозможно, разве что сбежать через Зеркало путешествий. Только этот мир закрыт, как и остальные. А выпрашивая секретный код у богов, Эни лишь вызовет подозрения. Оставалось смириться с участью пленника Ада. Он сделал глубокий вдох и закончил фразу: – Я при возможности обязательно навещу вас.

Стыдливый взгляд упал на испачканный кремом купальник. И Эни неумело перевел тему разговора:

– Тебя сильно отругают из-за меня?

– Нет, они все слижут, а может… и ты присоединишься? – улыбнулась она, размазывая по себе остатки десерта. Эни вздрогнул и попытался вежливо отказаться, как вдруг за спиной раздался властный голос Маттиаса:

– Эни, вот ты где!

Рука хозяина легла на плечо пленника. И внезапно глаза Мелиссы расширились. Она раскраснелась и замерла с полным подносом осколков. Губы цвета вишни задрожали.

– Октавиан! Октавиан, милый, это ты? Это правда ты? Я так…

– Нет! Вы обознались, леди, – зашипел он.

– Но ведь это ты! – не умолкала служанка любви. Щеки заблестели от слез. – Я ведь… так скучала по тебе! Ты пропал и…

Маттиас промолчал и силой сжал руку Эни. Слуга не успел моргнуть, как оказался с господином у стойки администратора.

– Мирай, карту! Быстро! – скомандовал Маттиас, срывая с запястья цепочку. Он не на шутку торопился.

– Сейчас, – вскочил Мирай и наклонился к ящику за пропуском.

Эни послушно снял браслет, не отрывая взгляда от дрожащего господина. За все время пребывания в Аду пленник ни разу не видел его таким. Маттиас нервничал, словно глубокие тайны его черной души вот-вот станут всеобщим достоянием.

«Октавиан. Почему Октавиан?»

Мирай протянул сцепленные карточки вместе с миниатюрной баночкой.

– Для спины, – подмигнул он. Маттиас, едва не задыхаясь, спрятал подарок в карман и огненным вихрем кинулся к вратам.

– Опаздываю на собрание, – солгал стражам гость и разодрал клыками кожу указательного пальца. Капли крови обагрили ладонь и губы. Казалось, господин останется без верхней фаланги.

«Да что с вами такое?!» – Эни хотел образумить его, но Маттиас не слышал. Пока зеркало заполнялось строчками символов, пленник размышлял о паутине несвязанных событий.