Хрустальные осколки

Эни распахнул глаза. Осколки сна витали в морозном воздухе.

«Ярмарка, сапфир, изумруд, рубин. Камень треснул в моих руках. Что это вообще значит?»

– Господин? – прошептал Эни в надежде, что Маттиас не оставил его одного в темноте.

– Здесь, – откликнулся господин. – Ты достаточно отдохнул?

– Да, – подтвердил Эни. – А вы, господин?

– Разве только от твоих глупых вопросов.

Эни шумно вздохнул. Господин не отказывал себе в удовольствии уколоть слугу.

– Бездна тебе не зона отдыха, Эни-ан, – процедил Маттиас, чуть повысив голос. – Тебе лучше не знать, какие твари здесь водятся и что они с нами сделают, если найдут. Здесь опасно спать.

Эни хотел было расспросить Маттиаса, слышал ли он что-нибудь необычное, но раздавшийся вой заставил проглотить невысказанные слова.

– Тени-волки. Обитают в Воющей долине. А значит, поблизости должна быть тюрьма «Ледяная смерть», – рассуждал Маттиас полушепотом.

От названия тюремного комплекса по телу пробежали мурашки.

– «Л-л-едяная смерть»? – переспросил Эни.

– Заключенные здесь обречены. Но у меня есть королевская печать Темного Владыки, если нас заметят, – обнадежил Маттиас и почесал полумесяц на лбу.

– Но как она поможет, если здесь, как вы говорите, все слепые? – поинтересовался Эни.

– К большому сожалению, не все. Надзиратели и охрана зрячие. Вырывают глаза у тех заключенных, чье время истекло.

Эни нервно сглотнул. В голове не укладывалось, насколько жестокие существа здесь обитают, раз вырывают чужие глаза и носят их как обычные линзы. Лучше б он унял свое любопытство, но воображение уже начало вырисовывать тянущиеся к лицу когти.

«Тот убийца, тот убийца забрал глаза служанки. Ей было холодно, и незнакомец тоже был холодный, и его глаза косили… Фиалковый и янтарный. Он забрал один глаз у такого, как я! О небеса! Я не хочу так умереть!»

Страх покрыл кожу толстой коркой. Собственный стук сердца оглушал.

«Дыши, Эни, дыши», – пытался успокоить себя небожитель, но мрачные мысли сковали его, не давая пошевелиться.

Теплая ладонь легла на дрожащие пальцы.

– Успокойся. Пока я жив, тебя никто не съест, – обнадежил Маттиас.

Но мягкий шепот не вселил призрачной надежды. Эни продолжал трястись и задыхаться. Он ощущал себя маленьким ребенком, беспомощным и одиноким. И тогда Маттиас обнял Эни, словно прочитал его мысли:

– Я здесь, Эни, я здесь. Не бойся.

Пальцы гладили макушку. Эни уперся щекой в ключицу и прикрыл глаза, позволяя объятиям изгнать поселившийся в груди ужас. И корка страха растаяла, а дыхание выровнялось.

Жаль, ни время, ни место не давали забыться в созданном Маттиасом уюте.

– Ты согрелся? – поинтересовался господин и затем высвободил Эни из объятий.

– Да, – ответил Эни и вернул пиджак Маттиасу.

– Прекрасно. Тогда обхвати меня за талию. Мы полетим к стражам.

– Я понял, господин.

Оба тихо привстали с колен. Маттиас слегка подсветил свою фигуру, чтобы Эни заметил его в темноте. Господин наколдовал крылья, и слуга прижался к его спине. Маттиас вспорхнул с Эни в бескрайнюю тьму. Слуга вцепился покрепче, боясь соскользнуть и сгинуть во льдах. Враждебная пустыня осталась под ногами. Эни попытался собраться и доверился Маттиасу.

Они успешно долетят до замка. Эни начал представлять кровавые символы на зеркальной поверхности, теплый пол кабинета Маттиаса и мягкую постель комнаты Хьюго. Даже пахучие воды адских земель теперь казались кристально чистыми источниками.

«Замок, милый замок», – вздохнул Эни, предвкушая возвращение в золотую клетку, как внезапно раздался рев Маттиаса. Что-то врезалось в господина в полете, большое и крылатое. Сильный удар развернул Маттиаса спиной вниз. Эни разжал хватку и с криками отлетел в сторону. Господин успел поймать слугу огненной веревкой, но сам рухнул на замерзшую землю.

Эни чувствовал себя разбитой чашкой. Не так он представлял воздушное путешествие по Бездне. Черные небеса, к сожалению, оказались обитаемы. Эни перевернулся на бок и замер. Жуткий вой пронизывал до костей. Веревка зашипела на льду и испарилась.

– Господин! – вырвалось из груди.

Слуга кое-как поднялся и немедля кинулся в сторону алой вспышки.

Увиденное едва не сбило с ног. На пиджаке расплывалось темное пятно. Маттиас держался за бок одной рукой, а другой сжимал плети из пламени. Стиснув зубы, он отчаянно отбивался от тварей Бездны. Уродливые и скелетоподобные, они рычали, обнажив ряды игольчатых зубов.

– Эни, беги! Как достигнешь стражи, требуй встречи с Темным Владыкой! Грозись Ансиэлем. Солги, что ты его родственник! Эниан Альвах! – орал Маттиас, отгоняя теней-волков. Небожитель прирос сапогами ко льду, не в состоянии двинуться.

Маттиас слабел на глазах, и пламя меркло. Пальцы испачкались в крови. Он получил глубокое ранение в полете и сражался из последних сил со свирепыми хозяевами Воющей долины. Они вцепились острыми клыками в жертву и рвали пиджак, как тряпку. Эни оставалось беспомощно наблюдать, как его мучителя и причину всех проблем грызли тени-волки. И пламя погасло.