Хрустальные осколки

Голова гудела от топота и звона голосов. Запах специй и благовоний смешался с приторным цветочным маслом и забился в ноздри. Хотелось чихнуть. Эни прикрыл нос ладонью, минуя лавки с сушеным мясом рептилий и маринованными тараканами. Кухня Нижних миров разделяла последние строчки в списке его интересов с искусством соблазнения. Сострадательный небожитель не желал касаться руками умерщвленной плоти, даже змеиной. И ноги сами увели Эни от несъедобных ингредиентов к дорогим тканям. Шелковые изделия так и зазывали прикоснуться. Эни уже мысленно представил готовый костюм, в котором не стыдно сопровождать господина на светских мероприятиях.

– У нас лучшие ткани, юный господин! Ласкают вашу кожу лучше любовницы! – хвастался торговец. Но Эни не оценил и прошел мимо под недовольное шипение.

Взгляд зацепился за яркие украшения, разложенные на бархатной подстилке соседней лавки. Блеск самоцветов гипнотизировал, и Эни начал забывать, зачем явился на ярмарку. Синие сапфиры завораживали глубиной океана, а насыщенный травянистый оттенок изумрудов напоминал о горных лесах.

– Не стесняйтесь, юный господин! Милому лицу все подойдет, – звал торговец, спрятавшийся под мантией. Хрипота выдавала возраст огненосца, как и морщинистые смуглые руки.

– Я… – замешкался Эни, рассматривая увесистые серьги и ожерелья.

Украшения не соответствовали статусу королевского слуги. От невиданной роскоши рябило в глазах. Господин приказал выбрать только ткань для пошива костюма, о драгоценностях и речи не шло, но он не запрещал ими любоваться. Сапфиры, изумруды кружили голову мерцанием. Но хотелось взглянуть и на другие самоцветы. И Эни задал торговцу вопрос:

– А у вас бывают рубины? Аметисты?

– Аметисты? Нет, не бывает у нас таких. А вот рубины… Их практически не осталось. Хотя есть один, и то он уже потерял свой блеск.

– Я бы хотел взглянуть на него.

Торговец неохотно нагнулся к пыльному сундуку и вытащил оттуда старинный золотой кулон на цепочке. Бордовый камень смотрелся тусклым и непривлекательным рядом с благородно мерцающими сине-зелеными соседями.

– Он никому не нужен, молодой господин. Вам куда бы больше подошел изумруд.

Эни пропустил советы торговца мимо ушей. Рубин овальной огранки, потрепанный временем, манил к себе и словно хотел поведать трагичную историю.

– Я хочу купить его.

– Ваше право, юный господин, но такую безделушку я рад отдать вам просто так. Все равно пылится без толку.

– Я признателен.

«Почищу его, и будет как новенький», – подумал он и дотронулся до кулона. И камень треснул…