Хрустальные осколки

– Эни, что с тобой?

– В чем дело, Ваше Темнейшество? Ваша замечательная печать Темного Владыки не сработала! Как же так! – сострил Эни, продолжая притворяться знатной особой, и помог подняться раненому господину. – Выскажете мне все, как вернемся в замок. А сейчас вы призовете свой волшебный огонь и расчистите нам путь из этой мерзкой обители. И приказывать буду я.

– Эни, это ведь не ты. Ты же другой.

– Да, я теперь другой, Ваше Темнейшество. Призывайте уже свой огонь!

Маттиас выглядел напуганным, но все же выполнил поручение зазнавшегося небожителя. Господин взмахнул дрожащими пальцами, и на полу появилась огненная змея длиною в несколько метров, и беглецы последовали за Агни в форме рептилии. Свечение собственного тела помогло Эни разглядеть тюремный комплекс по пути к заветному выходу. Металлические стены соединялись в бесконечный лабиринт. Ледяная корка таяла от жара созданной Маттиасом змеи. Эни придерживал слабеющего хозяина за плечо, высматривая стражей. Пальцы легли на рукоять кинжала, и с каждым новым шагом небожитель светился все ярче.

«Матушка, если ты жива, подскажи верный путь на волю, прошу тебя. Я найду тебя. Обязательно».

Минуя стражей, Эни верил, что найдет желанное зеркало. Змея Маттиаса поползла налево. Беглецы свернули за рептилией и встретились с рычащей охраной. Эни вытащил из кармана кинжал и сжал рукоять. Безразличное нечто внутри него приготовилось убивать. Маттиас взмахнул рукой, и огненные веревки обвились вокруг стражей. Тени схватились за горло, чем рассмешили Эни. Маттиас ошарашенно взглянул на него:

– Да что с тобой?

– Со мной? Со мной все в порядке, зря беспокоитесь, Ваше Темнейшество.

Незнакомое чувство превосходства пробилось в сердце. Кровь смешалась с ядом гордыни. Этот Эни другой, совершенно не похожий на жалкого небесного слугу. Ледяной Эни, смелый Эни, бесстрашный Эни. Подавленная агрессия вырывалась ярким свечением из груди, ослепляя все живое на пути. Стражи щурились и выли от боли. Они сдирали маски с кожей и когтями тянулись к глазницам, дабы вернуть природную слепоту. Коридоры заполнилось воплями и запахом горелого мяса. Железный пол обагрился кровью. А Ледяной Эни злорадствовал.

Огненная змея снова завернула за угол, и лжепринц остановился. Интуиция подсказывала держать путь направо, но Агни ползла в противоположную сторону.

– Выход налево, – прохрипел Маттиас и сомкнул веки.

– А я сказал, направо! – возразил Эни. Он прижал крепче раненого хозяина и последовал зову замерзающего сердца.

– Остановились оба! – раздался знакомый низкий рык. Заместитель Темного Владыки Эреб сверлил беглецов взглядом сквозь маску с черными камнями. Низкорослый предводитель теней преградил путь статному небожителю, чья гордыня не унималась. Эни почувствовал, как Маттиас повис у него на плече: хозяину стало хуже, и огненная змея испарилась.

– Может, объясните, какого святокрылого вы здесь натворили! – разозлился Эреб. Но Эни потерял страх и манеры.

– А почему в вашей Бездне нет порядка?! Темный Владыка совсем не следит за своим миром? Мало того, что вашего блестящего Маттиаса едва не съели волки, так и договориться с вашими тупыми стражами нам не удалось. Я объяснял им множество раз, что мы возвращались из Черного Эдема и случайно попали в Бездну, что мы здесь по ошибке и пытались найти обитель Темного Владыки! Но ваши стражи оглушили нас и заперли в темнице! Они не имели права поступать так с Высшей кровью!

Эреб рассмеялся.

– Не вижу ничего смешного, – огрызнулся Эни, спрятав кинжал в карман брюк.

– С кем имею честь вести столь уморительную беседу?

– Эниан Альвах. Родственник Ансиэля – Светлого Владыки, – ответил Эни. Рука потянулась к найденному у торговца свитку. Небожитель протянул Эребу перевязанный шнуром артефакт. Зам развернул свиток, пробежался глазами и рассмеялся, возвращая юному владельцу.

– Ах, вот как! Зачастило, я смотрю, ваше семейство в Бездну. Но знайте, Бездна не игровая площадка, а тюрьма. Пройдемте в мой кабинет, Эниан.

– Нам нужно зеркало. Срочно.

– Вот поэтому я и зову вас в свой кабинет! Ох уж эта упрямая молодежь! – проворчал Эреб, ведя беглецов к лестнице.

Железный лабиринт, как оказалось, находился в глубине льдов. По пути к заветному зеркалу Эреб поведал краткую историю тюремного комплекса. Эни запомнил, что десятки тысяч лет назад первые камеры прорубили в толще льда. Когда огнедышащие узники пытались вырваться, стены таяли, ведь блокаторы еще не изобрели, и поэтому новые стены возвели из железных плит, доставленных в гущу тьмы и вечной зимы полубогами по воле Творца.

Кабинет зама Темного Владыки не отличался роскошью. Обсидиановые стол и стеллажи ломились от толстых папок с делами и бесконечными отчетами. В углу блестела двухметровая клетка с диковинной птицей. Эни всмотрелся в пустые черные глаза пернатого. Заостренный клюв и когти выдавали хищную натуру. Существо напоминало полуживых волков из Воющей долины, уродливых и диких. Из-за столкновения с похожей птицей, возможно, они с Маттиасом и упали.