Хрустальные Звёзды

И тут Макс закричал. Генерал Хомяк взвился на дыбы так, что Боб с перепугу разжал когти и, взвизгнув, плюхнулся в воду. Прямо перед ними, переливаясь от синего по спине до жёлтой россыпи на плавниках, вынырнуло из воды диковинное существо, полупрозрачное, как медуза; с длинной мордой и двумя рядами мелких зубов в улыбающейся пасти. Словно передразнивая Генерала Хомяка, существо ударило по воде острым копытом и засвистело. Тут же ещё одно вынырнуло рядом с Лисой с нехорошим намерением схватить Боба. Его зубы клацнули в сантиметре от кошачьего загривка, но Боб оказался проворней, да и Лиса тут же подхватила кота на руки, пихнув существо пяткой в грудь. По размеру оно было не больше крупной собаки. Получив от Лисы пинок, неведомый зверь выдал обиженную трель, прижал уши и, как дельфин, опрокинулся на спину.

В ту же минуту третий зверь вынырнул рядом с Генералом Хомяком и прикусил его за шею. Генерал Хомяк прижал уши и, в свою очередь, ухватил зверя за плечо. Оба они в тот же момент сорвались с места, двое других последовали за ними на берег, смешно подбрасывая задние ноги и обмениваясь свистами и трелями.

Ошарашенные и мокрые дети остались позади и наблюдали, как Генерал Хомяк и сказочные существа носятся по берегу.

– Они просто играют, – заметила Лиса. – Забавные зверюшки, не то морские собаки, не то дельфино-лошади.

Звери действительно играли по-собачьи, припадали на передние ноги, покусывали друг друга и Генерала Хомяка. Тому игра уже прискучила, и он, состроив «крысу», просто гонял их по берегу. Убедившись, что новый знакомый от них устал, звери тоже утихомирились и неторопливой трусцой последовали к воде, не обращая внимания на выбравшихся на берег Лису и Макса.

Солнце почти закатилось, быстро подступали сумерки. Надо было найти убежище на ночь, и вскоре им стала небольшая пещера в скалах. Макс разложил на ещё тёплых камнях всю мокрую одежду, а Лиса расседлала Генерала Хомяка. Освободившись, тот сразу же завалился на бок, несколько раз перекатился с одной стороны на другую, но вставать не стал. Минут через пять конь задремал. Дети забрались в пещеру. Боб, прижавшись к Максу, тоже уютно засопел, и лишь детям не спалось. Лиса почувствовала, как, уткнувшись ей в плечо, брат то и дело горько всхлипывает.

– Знаю, знаю… – прошептала она, – я тоже по ним скучаю. И мне тоже страшно, мелкий. Но мы же вместе, смотри, даже кот с нами. Выберемся отсюда, вот увидишь. А пока давай постараемся уснуть.

Их наконец разморило и, прижавшись друг к другу, они тоже уснули.

Глава 16

Лису разбудил шум снаружи.

В первую минуту она даже не поняла, где находится, и некоторое время лежала неподвижно, глядя в потолок пещеры. Сон, в котором они с Максом догоняли какого-то всадника на вороной лошади, ещё не отпустил её, и она ждала, что морок вот-вот разойдётся, из темноты проступят очертания привычной комнаты, а мамин голос, такой тёплый и родной, позовёт завтракать…

Лиса потёрла глаза, потом запустила пальцы в волосы. Вовсе это не сон, это теперь их с Максом новая реальность, так что… Добро пожаловать в сказочную психушку!

Марево тёмного сна заколыхалось, и Лиса выскользнула в новый день, полный недетских вопросов. Где они? Как вернуться домой? Кто им может помочь? Куда пропал папа? А может, мистер Хэмиш потому не позвонил, что тоже очутился в зачарованном лесу? Они ведь шли по его следу, но быстро потеряли… И если да, то как далеко он зашёл? Добрался ли до сказочного дома – чтобы оказаться выброшенным на чёрный песок непонятного мира? И если он всё же здесь, то могут ли они встретиться?

Макс приподнялся на локте. Волосы его торчали в разные стороны, как щетина растрепавшейся сапожной щётки, и вся его левая щека была в песке. В другой момент Лиса непременно высмеяла бы его, но сейчас только протянула руку и пригладила его вихры.

– Лиса, ты их слышишь? – хриплым со сна голосом прошептал Максим.

– Кого? – тихо переспросила она, хотя, конечно же, слышала «их». Голоса были молодые, звонкие, кто-то то и дело громко смеялся.

– Там – люди… – пробормотал Макс.

Она приложила палец к губам.

Лиса колебалась, она не была уверена, что стоит показываться чужакам. Но тут до них с Максом донеслось пофыркивание Генерала Хомяка, и она мигом вскочила. Ещё не хватало, чтобы кто-то увёл их коня! Остатки сна как рукой сняло, и она споро выбралась из пещеры.

Солнца снаружи было так много, что в первую секунду Лиса зажмурилась. Потом, щурясь, разглядела Генерала Хомяка, который с довольной мордой жевал что-то. Возле него, оглаживая его шею и почесывая лоб, стояли трое молодых людей: два парня и девушка. Светловолосая девушка держала арбалет, колчан которого был полон стрел. Вся троица была одета в камуфляжную форму, но выглядели они спокойными и весёлыми, словно находились на отдыхе. Лисе показалось, что они ненамного старше её, скорее всего, студенты, и она перевела дух.

Девушка первой увидела Лису и дружелюбно помахала ей:

– Приветик! Это твоя лошадь?