Хрустальный дом (СИ)

– Шлюху снять хочу, – любезным тоном сообщил я. – Но, если вам так жаль чужих денег, может быть, обслужите меня сами? Бесплатно?

Глаза Линды сверкнули как у кошки:

– Как вы смеете?.. – тихо и гневно выдохнула она.

– Смею – что? Хотеть шлюху? Денег? Или вас?

– Ты получишь свои деньги, – не глядя на меня сказала Катрин. – А сейчас будь добр веди себя прилично.

Кажется, тут кто-то вообразил, что может мной командовать?

Не буду пока её разочаровывать. Разочаровывать Катрин в мои планы не входило – потом придётся тратить время на дополнительное очарование.

Ай да Катрин. Простушка, но не дурочка. Быстро сообразила, какое перед всеми нами у неё преимущество.

Мы поладим, мой серый мышонок. Нам придётся.

Мне, право, жаль, что тебе не повезло унаследовать фамильное состояние. Я вовсе не хочу делать тебе больно.

Просто жить с Элленджайтами – это всё равно что ходить по лезвию ножа.

Мы, Элленджайты, все так живём – через боль.

Но обещаю, хоть ты сейчас меня и не слышишь, я сделаю всё возможное, чтобы не сломать тебя.

Глава 2

Мир будущего

Новый мир оказался своеобразным. Я словно попал в сказку.

Множество вещей, что в середине девятнадцатого века выглядели смелыми и прогрессивными, теперь смотрелись детскими бирюльками: гальванические токи, телеграф, телефон, о котором мы тогда едва смели мечтать.

Проводной телефон, кстати! О мобильниках никто и не помышлял.

Как такое вообще возможно? Хоть умом и понимаешь, что это всего лишь наука, но – какая наука? Магия!

Я глазам своим не поверил, когда впервые увидел автомобиль. Просто стоял и смотрел, чувствуя себя неразумным ребёнком.

Линда завела мотор, и он взревел как бешеный зверь.

Машина, качнувшись на рессорах, будто корабль на большой волне, сорвалась с места, я пришёл в полный восторг!

Потом состоялось знакомство с телевизором.

Огромный, чёрный, пока внутри него не вспыхнул свет, он преобразился и начал показывать картинки. Они стали меняться одна за другой, давая возможность щелчком пальца перемещаешься с Северного полюса в тропики, из миров прошлого в миры грядущего. По клику стала доступна любая информация, на приобретение которой в прошлом приходилось тратить немало времени и денег.

Новости со всего мира стекались прямиком к дивану, где ты сидел как восточный падишах, потягивая прохладительные напитки и вкушая изысканный десерт.

В первый момент я был ошарашен, очарован, почти на сутки пропал для всего мира. Просто, как сейчас принято выражаться, тупо сидел, переключал каналы и смотрел, смотрел, смотрел, как сомнамбула, в этот бездонный ящик.

Через неделю телевизор надоел. Колодец, что на первый взгляд казался бездонным, исчерпал себя быстрее, чем мне представлялось.

На смену пришёл интернет. Зараза похуже предыдущей.

Чувство, будто я маленький ребёнок, которого привели в огромный магазин игрушек, лишь к концу месяца потихоньку стало сходить на нет.

Новый мир мне нравился. Его скорость, возможности, перспективы. Ничего подобного в прошлом не было.

Катрин оказалась идеальным проводником. Она так умело дозировала информацию, что моя, как она это называла? – адаптация, вот! – проходила безболезненно.

Почти.

Я не мешал ей придумывать легенду о моём появлении. В конце концов, она лучше меня понимала этот мир.

Она играла в меня словно в живую куклу – подбирала одежду, передачи, сайты.

Меня по первоначалу немного удивило, что бумажные книги здесь почти не читали. Но потом удалось разобраться со всеми айфонами, айпадами, ноутами и электронными книгами, с их сходством и различием.

Тоска по привычным газетам отпустила быстро. В конце концов, когда глиняные таблички уходили в прошлое, наверняка, тоже находились люди, которым за этим виделся конец света. Прогресс всегда кому-то приносит боль, оставляя в прошлом привычный уклад жизни.

Электроника мне нравилась.

Про машины уже говорил – я прямо-таки горел давно забытым нетерпением, желая поскорее обрести новый для меня навык вождения.

Это оказалось не так-то просто. Необходимо было соблюсти тысячу условностей, выучить сотню малоинтересных правил. Для этого требовались курсы вождения.

А Катрин, с её маниакальной любовью к правилам не желала даже немножечко их нарушить. Дать взятку должностному лицу, например.

Она была из тех, кто никогда не переходит дорогу на красный свет. Полагаю, даже необходимость произнести невинную ложь ввергала её в глубокую депрессию.

Линда выполнила условия сделки.

Я получил своё удостоверение личности. Теперь годом моего рождения был 1982, лишь дата осталась прежней – 1 октября.

Сложнее оказалось с образованием. Здесь провести аналогию с прошлым сложнее. Сошлись на том, что я закончил школу в далёкой Восточной Европе. Этим якобы, и объясняется моё экзотичное поведение.

Узнав о том, что семейство Катрин предпочитает жить в отеле, я удивился.

Она так и не смогла внятно объяснить, почему мы должны оставаться гостями в отеле, пусть и дорогостоящем, если можем скупить половину города в частную собственность?

– Сколько вы тут обретаетесь? – полюбопытствовал я.