Хрустальный Дракон

Грифон припомнил сражения и бои, в которых он участвовал вместе с дрейком Моргисом. Тот был там в человеческом облике, и они подвергались преследованию любимчиками империи. В частности, именно Хранители были уж особо алчными преследователями. Однако преследование закончилось хаосом и разрушениями, когда было разрушено заклинание, препятствующее Моргису преобразоваться опять в дракона. Взвившись в воздух прямо с улиц огромного города, дракон, с сидящим у него на спине птицей-львом, улетел, оставив после себя руины.

Безгубая улыбка мелькнула на искаженном лице вожака рейдеров.

— Именно я командовал тем отрядом, который сражался с вами. Когда дракон обрушил город, я чуть не погиб под завалами. Но я выжил… только для того, чтобы вынести потом еще большие страдания, когда от нас отобрали дар нашего Повелителя — Разрушителя.

Грифон так и не смог вспомнить лицо Д'Фарани, но ведь прошло больше двадцати лет, а люди склонны меняться со временем. Волшебники, даже Хранители, живут дольше, но командующий арамитов, ко всему прочему, пережил в страданиях потерю наркотической силы своего темного повелителя. А это событие, наверно, изменило его лицо больше, чем все войны.

Оглядевшись вокруг, Д'Марр осмелился прервать своего командующего.

— Лорд Д'Фарани, вы отдали приказ как можно скорее подготовить лагерь к переходу. Команда уже отдана, у нас очень мало времени.

— Я знаю, что я говорил, Оррил. Знаю. Жаль, однако. — Глаза вожака внезапно остановились. — Жаль, что мы не сможем устроить грандиозную церемонию из твоей смерти, Грифон. Я, к примеру, нашел бы эту процедуру вдохновляющей. Я сначала хотел подарить несколько минут твоей жизни моему верлоку, а затем позволить Оррилу показать нам свою удаль и мастерство в причинении медленной боли.

— Смерть от преступника. Мои извинения за грубость. Нельзя было заметить, что Д'Марр на это как-то отреагировал, хотя его глаза на мгновение и сверкнули гневом. Птица-лев старался оценить расстояние между ним и лордом Д'Фарани. Несмотря на то что он был сейчас связан,

Грифон был уверен, что если хорошо оттолкнется, то докатится до лорда Д'Фарани. Это была отчаянная затея, но она означала, что если уж ему предстоит сейчас умереть, то он, по крайней мере, попытается использовать свой последний шанс, чтобы отомстить хоть одному врагу. После того что Грифон узнал от Д'Марра о смерти своего сына, он, конечно же, предпочел бы глотку молодого командира, но Д'Марр стоял так далеко от него, что об этом не стоило даже и думать.

— Я проживу и с этим… — лорд Д'Фарани очень осторожно пошевелил рукой, держащей мерцающий талисман. — Кстати, у меня тут произошло короткое знакомство с твоим другом. Темноволосым волшебником… по имени Кейб Бедлам.

Грифон напрягся.

— Это было бы так мило, свести вместе старых друзей, но он не захотел прийти… так что пришлось оставить его похороненным под обломками обвалившейся пещеры.

Склонив голову набок, птица-лев внимательно изучал своего пленителя. Искаженное лицо, постоянно двигающиеся руки и напряженное тело говорили ему больше, чем слова Хранителя. Может быть, Кейб и мертв, но эта смерть многого стоила командующему арамитов. Он начал понимать, что внезапное решение снять лагерь пришло после того, как командующий понял, что разграбить город квелей он не сможет, как бы он ни старался. Кейб или смерть Кейба вызвала что-то такое, что встревожило лорда Д'Фарани настолько, что заставило так внезапно увести отсюда все свои силы.

Д'Фарани не правильно понял это молчание.

— Я думал, что ты больше печешься о своем друге. Ты недалеко ушел от обычного животного, птичка. Будет лучше, если мы просто избавим тебя от этого твоего несчастья.

А в стороне Оррил Д'Марр уже отцеплял от пояса свой стек.

Рука остановила командира рейдеров.

— Он не умрет сегодня утром. Подготовь его к путешествию. Его смерть позабавит нас в день грядущий.

С явным неудовольствием на лице Д'Марр кивнул. Он посмотрел на квеля, который в ответ уставился на него с непонятным выражением на морде.

— А что делать с этими маленькими зверьками? Лорд Д'Фарани даже не удостоил их взглядом.

— Убейте их до нашего отхода, Оррил, — а своему пленнику арамит мягко добавил:

— Я хочу провести немного времени с тобой, прежде чем ты умрешь, птичка. Я хочу, чтобы ты узнал и боль, и страдание такие же, какие ты причинял мне все эти прошедшие годы… а я знаю, что это был ты. Это должен быть ты. Я оставался опустошенным с того самого дня, как дар хранительства был вырван из моей души. — Он погладил талисман и опять улыбнулся своей безгубой улыбкой. — Но теперь я, как никогда, приблизился к прежнему могуществу.

С этими словами Хранитель развернулся и вышел из палатки. Его помощники, за исключением Орила Д'Марра, поспешили за ним. Остались только охранники и молодой командир арамитов, который смотрел на кучку пленников и в задумчивости почесывал подбородок.