Хрустальный монарх (СИ)

— Позже. — я встал из-за стола и задвинул за собой стул, к чему меня успела выдрессировать Рубин, и накинул на плечо тканевый рюкзак. — Надо наведаться в Бюро, посмотреть задания.

— Эх… — девушка, сразу приняв наигранный щеняче-обиженный вид, чуть ссутулилась. — Удачи тогда. Надеюсь, скоро станешь полноправным авантюристом. И учи больше теории! — по шутливому строго добавила Рубин, улыбнувшись. — Историю Эоффии хорошо выучил, но в мире…

— Ещё полно вещей, которые нужно изучить. Помню. — я улыбнулся ей в ответ.

Кивнув в знак прощания, я вышел из таверны. Улица встретила меня запахом парфюма всевозможных оттенков, стуком колёс экипажей и тёплым солнечным светом. Чистые улочки, каменные дороги и тротуары, клумбы с цветами, фонари с пурпурными кристаллами, которые зажигали к вечеру… В этом Элдор был прекрасен, и я ничуть не пожалел, что Артемисия завела меня сюда.

Я всё так и не продвинулся в ветви вампира ни на йоту, так что Лито до сих пор не доставляла мне никаких проблем. Правда, порой было жарковато, но я списывал это на резкую смену климата, отрицая тот факт, что в принципе перепады температур теперь ощущаю намного хуже. Из толпы прогуливающихся горожан я даже как-то выбивался — многие были загорелые, прилично одеты, одним словом — господа из светского общества. Я же… Белее белого, в черной одежде из грубой ткани и со шлейфом из запахов канализации и немытого тела. Не знаю, откуда этот запах брался — я не потел, следовательно, никаких естественных запахов от меня исходить не должно. А запах сточных вод…

Новичкам в Бюро выпадала самая весёлая доля — чистить канализации от лютокрыс, огромных тараканов и слизней. В любом случае, выбирать не приходилось. Оставалось надеяться, что, если не жаловаться, то удастся закрепить за собой хорошую репутацию перед хозяйкой Бюро и, возможно, получить полноправный ранг авантюриста чуть раньше. Или со скидкой. От «Воющего волка» до Бюро пешком идти было бы минут тридцать, не меньше, а если учесть, что в это время дня поток людей был особенно плотный, то можно было смело накидывать минут десять-пятнадцать. Но к счастью, столица Элдора была столицей не просто так — Лирн до своей кончины успел позаимствовать у горных гномов одну из новейших разработок — железнодорожные пути. Это была подвешенная над улицами система рельс, по которой… Циркулировали машины. Не задумывался над тем, как и кем они управляются, но мне и не важно. Так что, без лишней суеты, я поднялся на перрон, что возвышался над улицей, уселся на скамейку и стал ждать транспорта.

Вагоны, как их назвали гномы, ходили довольно часто. В отличие от главного движения на дорогах, здесь не было пробок из экипажей, пешеходных переходов, аварий, если исключать некоторые инциденты… Кольцевое движение вагонов позволяло быстро и эффективно перемещаться из одного района города в другой. Из минусов — два медяка за проезд, учитывая, что экипажи брали всего один, да и бывало, что к перронам выстраивалась целая очередь, так что дожидаться своего вагона можно было долго. Сейчас же вокруг меня стояли лишь пара гномов и зверолюд, и транспорт, подвешенный на рельсах, выпустил из себя почти всех пассажиров, оставшись полупустым. Я заплатил контролёру за проезд, получил свой билетик с руническим знаком и уселся у окна, наслаждаясь видами на солнечные крыши Элдора и возвышающийся вдали королевский замок.

Поездка проходила спокойно. На перронах сходили и заходили люди, контролёр порхал от одного к другому, а я сидел и предвкушал полюбившийся мне до спазма желудка запах сточных вод, куда меня без вариантов отправят и в этот раз. Я сошёл с вагона на своей остановке, пропустив вперёд даму и её, видимо, дочку, или племянницу, и двинулся по дороге. Нам с этой женщиной было по пути, из-за чего мне почему-то стало неловко. Наверное, тоже направляется в Бюро? Они с девочкой выглядят довольно обеспокоенно. Наверняка у этого есть причина, так что выглядит логичным, что они идут поручить авантюристам эту причину устранить.

Я прикинул время по положению Лито в небе. Где-то… Вторая половина дня, близится вечер. Отлично. Возьму задание, а там, может, и смогу немного поохотиться. Артемисия надавила на мои северные убеждения о выживании и спроецировала на отношение к кормлению — либо они, либо я. Так что я даже как-то не вспоминал о муках совести, когда вонзал клыки в чью-то шею в тёмном переулке. Да и никогда не выпивал столько, чтобы убить. За этот месяц мне уже единожды довелось провести забавное наблюдение — тело само давало мне знать, когда пришла пора выпить крови. Я становился как бы слегка заторможенным в движениях, руки и ноги начинали понемногу двигаться не так, как мне хотелось бы, и словно начинали жить сами по себе. Артемисия объяснила это первым признаком кровавого безумия, когда из тебя вырывается зверь и бросается на первый попавшийся на глаза источник крови. Жертвы после такого редко выживают, так что, как моя наставница в не-жизни и сказала, до такого лучше не доводить и кормиться хотя бы раз в неделю.