Хрустальный монарх (СИ)

Я приблизился к раскопке. В небольшой ямке лежало три заледенелых, коричневых шарика, покрытых бледно-голубыми инеевыми узорами. Даже без солнца на небе они бликовали и переливались, создавая впечатление чего-то магического и загадочного. Тем не менее, я впечатлен этим зрелищем не был.

— Как тебе? Думаешь, это артефакт культа? Может, так они находят нас в снегу? Или это… Не знаю, драконьи яйца? Мы же на Крайнем севере, тут вполне может вводиться парочка.

— Кира… — мне не хотелось прерывать строящего теории друга, но сделать это было необходимо, пока не станет поздно.

— Что?

Я обречённо выдохнул.

— Это оленье дерьмо.

Кира тут же вскрикнул и отпрянул от заледеневших шариков, попятившись назад.

— Твою же за ногу, я их трогал! Пальцем тыкал! — мой приятель усердно пытался вытереть руку снегом, барахтая ей как выброшенной на лёд рыбой.

— Странно, что не раздавил. — я рассмеялся. — На твоё счастье, это не просто оленье дерьмо. Это морозное дерьмо морозного оленя. — заметил я с уверенным видом, наблюдая за страданиями приятеля-кладоискателя. — Значит, здесь должен ходить один.

— Уф… Думаешь? — Кира более менее успокоился, и, хоть его всё ещё передергивало, поднялся на ноги. — Тогда надо искать следы.

— Нечего искать.

— Почему это? Не хочешь хоть раз в жизни посмотреть на морозного оленя? Это же такая редкость! Я вот за вс…

Я схватил Киру за локоть и притянул к себе, пальцем показав ему, куда нужно смотреть. Там, внизу, примерно в километре от нас, стоял олень. Белоснежный, со светящимися ледяными узорами на шерсти, огромными хрустальными рогами, исходящими холодной испариной и снежинками. Он был далеко, но всё же его можно было хорошо разглядеть.

— Метра четыре в холке, не меньше… — тихий голос Киры переполнял детский восторг.

Оленей то мы видели часто. Не так часто, как их навоз в снегу, но доводилось даже играть с этими весьма дружелюбными животными. Кто-то даже осмелился оседлать одного, аж завидно… Культисты, правда, резали их на шкуры, и мясом мы питались оленьим, но альтернатив особо и не было. Странно, что Кира не смог отличить то же самое, знакомое нам с детства дерьмо, просто слегка «магическое», от по-настоящему стоящей находки. Что ж, это полностью в его стиле. Но можно сделать скидку на то, что морозные олени были настоящей легендой на севере. Они водились не только у нас, на островах, но и чуть южнее. Если верить рассказам новичков, конечно. И вообще, как мы додумали, эти рогатые великаны приходили из Застывших вод. Но увидеть своими глазами хоть одного — настоящее достижение в жизни. И вот мы здесь, смотрим из засады на могучего хозяина севера, который мирно стоит и, в общем-то, не делает ничего сверхъестественного, кроме того, что светится.

Зверь медленно потряс головой и повернулся к нам, одарив нас хмурым взглядом сияющих глаз. В следующую секунду он, переставляя массивные ноги, пошёл в нашу сторону.

— А они дружелюбные?

— Не думаю. — коротко ответил я и снова потянул Киру за локоть, намекая, что пора сваливать.

Не в силах удержаться от смеха, мы как дети, которые накосячили и теперь дают дёру, прыгнули на снег и заскользили вниз по склону, обратно в общину культа. Не хотелось думать о Шалтис и всех этих угрюмых лицах — сейчас было по настоящему весело, хотелось, чтобы это мгновение застыло во времени и никогда не кончалось.

— У-ух! — я поднялся на ноги и стал отряхивать одежду. — Это было… Опасно.

— И весело. — Кира по-дурацки усмехнулся и похлопал свой плащ, сбивая снег. — Знаешь, Ледас. У меня просьба.

— Что такое? — я почему-то в секунду стал серьёзнее, подойдя к другу поближе.

— Если сможешь сбежать отсюда…

— Что? — я сощурил глаза. Неужели Кира способен пооткровенничать на серьёзные темы?

— Узнай для меня, почему эти огромные олени так мелко срут?

Я растерялся, не ожидав такой тупости. Но тут же рассмеялся, запрокинув голову вверх, и Кира себя ждать не заставил — тоже залился смехом, присев на корточки и схватившись за живот.

— Ньяара милосердная, как тебе удаётся выдавать такие глупости? — я, отдышавшись, смахнул с глаз проступившую слезу.

— Милосердная кто? — Кира, тоже успокоившись, посмотрел на меня с искренним непониманием.

— Ты не слышал от новичков? Ньяара, богиня кошек. Говорили, она любит устраивать всякие пьянки и веселиться с людьми, а если её рассмешить, она подарит тебе что-то, не вспомню уж. В двух словах, такая же озорная и несуразная, как… Ну, ты, в общем-то.

— Да ты что? Ну, тогда познакомишь нас как-нибудь. — Кира усмехнулся.

Мимо прошёл культист. Вернее, один из нас, «пленников» культа, бывший товарищ, но… Он был из тех, кого отправили в Застывшие воды в наказание. И кто смог вернуться. Его светящиеся холодом глаза, обмерзшая кожа и абсолютно безвольное лицо выдавали в нем куклу, которую подчинили себе. Мы называли таких ледышками, и понятно почему — он нас будто не замечал, занимаясь какими-то своими делами с вытаращенными глазами и каменным лицом. Настроение сразу куда-то пропало, и мы, поняв друг друга по одному взгляду, решили вернуться в дом.