Хрустальный сад

– Не могли бы вы подойти, – еле слышно и с трудом выговаривая слова, попросил я.

Офицер захлопнул дверь и с озадаченным видом подошел к кровати.

– Мне нужна ваша помощь, – продолжая разыгрывать роль немощного, я жестом попросил его наклониться, и не успел он и глазом моргнуть, как дуло его служебного пистолета уставилось ему в грудь.

– Тихо, – я взвел курок. – Я не причиню тебе вреда, если ты не станешь строить из себя героя. Ок?

Он кивнул и, подняв руки, отошел от кровати.

– Раздевайся, – приказал я, он бросил взгляд на едва прикрытую дверь. Понятно, ожидает напарника. Времени мало. – Быстро!

Переодевшись в одежду полицейского, которая оказалась мне на пару размеров великовата, и, приковав копа наручниками к батарее, я вышел из больницы. Свежий воздух немного привел меня в чувства. Солнце пригревало, хотя было еще очень рано. Сад, который видел я из окна, плавно переходил в лес. Стоило немало труда перелезть через забор, и, оказавшись на другой стороне, я облегченно вздохнул и побрел, куда глаза глядят.

Аромат сосен приятно щекотал нос. Птицы щебетали над головой, опавшие листья шуршали под ногами. Я пытался обдумать свое положение, но головная боль и чувство голода не давали мне покоя. Сколько дней я провалялся без сознания? Я шел, не разбирая дороги, и, когда солнце начало садиться, понял, что совершенно заблудился. Найдя удобную опушку, развел костер. На мою удачу у офицера оказались при себе сигареты и зажигалка. От пары кусков хлеба я бы тоже не отказался. Я сидел на куче листвы, прислонившись к дереву, и чувствовал, что засыпаю. Не знаю, сколько боролся со сном, но, в конце концов, сдался.

48

Меня разбудило веселое хихиканье. Я нехотя раскрыл глаза. Две девочки в коротеньких платьишках с кружевными передниками засмеялись и бросились вон из комнаты. В недоумении я сел на кровати. Комната вместе со всем скромным убранством была настолько миниатюрной, что со своими ста семьюдесятью шестью, я казался себе настоящим великаном. До меня донесся запах чего жареного и очень вкусного, я встал и, пару раз ударившись головой об потолок, вышел из комнаты. Чуть не слетев кубарем с лестницы, я оказался в столовой. Около дюжины маленьких людей сидели за дубовым столом, покрытым кружевной скатертью. На газовой плитке кипел чайник. Женщина в возрасте и белом передничке сновала туда-сюда, раскладывая жаркое по тарелкам. При моем появлении разговоры мгновенно стихли, и все устремили на меня любопытные взгляды. Самый представительный из маленьких людей встал со своего места.

– Это большая честь для нас – принимать вас у себя, господин Вальтер, – обратился он ко мне.

– Для меня большая честь быть в Вашем доме, господин Юджин, – улыбнулся я в ответ.

Юджин был таким же, каким я его помнил, только теперь он не был покрыт слоем штукатурки и вместо рабочего комбинезона на нем был обычный свитер. Мне даже стало немного неловко за то высокомерие, с которым я относился к нему когда-то. Гномы оказались весьма дружелюбны и накормили меня обедом, вкуснее которого я в жизни ничего не ел. За обедом семья Юджина обсуждала свои простые бытовые проблемы: надо подлатать щели в сарае и проверить крышу, чтобы нигде не подтекало, нужно докупить учебников, ведь дети пошли в школу, сдать деньги на завтраки и на школьный автобус. И да, тот концерт в следующую субботу, нужно непременно купить новые туфли для Мерри. Я слушал их с интересом, удивительно, но они не считали меня чужаком, а даже спрашивали кое-какие советы: «Вальтер, как вы считаете, стоит ли Гансу учиться на плотника? Как вы думаете, может покрасить кухню в зеленый цвет? А вы видели новый фильм? А вот Нелли поедет в отпуск во Францию, вы там были? Что бы там такого интересного посмотреть?» Я отвечал на их вопросы, участвовал в обсуждениях и чувствовал себя так, словно всю жизнь живу среди этих маленьких людей и знаю о них все.

После обеда Юджин провел меня в гостиную и закрыл дверь. Мы остались вдвоем.

– Я прошу прощения у вас, господин Юджин, – сказал я, – мое поведение было совершенно…

– Подобающим Вашему положению, господин Вальтер, – перебил он меня, указав на диван, стоявший посреди комнаты.

– Но…

– Вы выполняли свою работу, мы выполняли свою, я не имел права вмешиваться в Ваши дела, поэтому также прошу у Вас прощения.

– Тогда мир? – я протянул ему руку.

– Мир, – он улыбнулся в ответ и пожал мою руку.

– К слову о мире, в большом мире что-то происходит, – произнес он, усаживаясь в одно из кресел.

– Что вам известно? – я присел напротив него.

– Мы хоть и живем в лесу, господин Вальтер, – немного с обидой ответил он, – но мы не отстаем от прогресса, у нас даже кабельное телевидение есть. Всюду происходят катаклизмы. Цунами, наводнения, ураганы, лесные пожары, просыпаются вулканы, тает снег там, где он всегда лежал, и выпадает там, где его никогда не было. Постоянные военные конфликты… Мир живет ожиданием войны. Никто никому не доверяет. А Вас разыскивает полиция, похоже, вы чем-то очень досадили Генриху Штайнбергу.