Хрустальный цветок

Дул резкий холодный ветер, и Вайолет порадовалась, что надела куртку. Можно было вернуться, попросить Розу принести зеленый чай и провести остаток дня в ожидании приглашения к ужину, однако Вайолет хотелось пройтись. Может, тогда она придумает, как вести себя дальше.

Зачем ей сдался этот Старлинг? Он ей никто. Случайный человек, ювелир, выполняющий заказ. И все. Если ему хочется играть в загадки, пусть играет. Ему, наверное, просто скучно, потому он и изображает таинственного типа. Развлекается. Еще бы, развлечений на этой горе немного.

Но Вайолет тут же устыдилась. Не было в отношении Рольфа к ней особой фальши, во всяком случае, она этого не чувствовала. А было — что? Любопытство, как и у нее? Желание узнать? Зачем? Неужели все эти вопросы о том, какие фрукты она любит и как прошло путешествие в Испанию пять лет назад, что-то особое говорят о ней? И к чему Старлингу это особое?

Вайолет брела по тропинке, уходя все дальше и дальше в сад. Тут цвел шиповник, клумбы были выложены в виде восьмерок — знак бесконечности. На них мерзли под порывами ветра фиалки.

— Вам нравится, когда тучи? — послышался голос.

Вайолет вздрогнула и обернулась: Вагош, как и в первую их встречу, подошел бесшумно.

— Привет, — сказала она мальчишке. — Мне все нравится.

Сегодня Вагош был одет в теплую водолазку с длинными рукавами и черные широкие штаны; к его ноге жался здоровенный кудлатый пес с жалобными глазами. Он рассеянно почесывал псине загривок.

— Как зовут твою собаку? — спросила Вайолет.

— Кено. Он не мой, он сам по себе. На прошлой неделе его хозяин уехал. Кено жил с ним в поселке, тут внизу. Хозяин не взял его с собой. Теперь он ходит и ищет нового хозяина.

— И ты его возьмешь?

Вагош покачал головой.

— Нет.

— Почему? Тебе не разрешат?

— Я поговорил с ним. Я не могу быть его хозяином. Он не мой пес.

— Почему ты так решил? — полюбопытствовала Вайолет. Этот маленький индеец очень нравился ей. Он говорил загадками и жил в своем мире, который она не понимала. Хотя, может, это какая-то особенная гора и здесь все рано или поздно впадают в разновидность священного безумия. Хорошо, если обойдется без жертвоприношения духам.

— Я умею слышать. И духи говорят, что Кено предназначен не для меня.

Вот и духи появились. Как же без них.

— А для кого?

— Он узнает хозяина, когда подойдет к нему. — Вагош посмотрел на Вайолет очень внимательно. — Может быть, это вы.

— Я? — усомнилась она.

— Попробуйте с ним поговорить, — предложил Вагош.

— Я не умею разговаривать с животными, — запротестовала Вайолет.

— Это нетрудно. Просто позовите его.

Она подчинилась. Присев на корточки, протянула ладонь к собаке.

— Кено, иди сюда!

Пес сумрачно понюхал воздух. Кено был ржаво-желтым, шерсть свалялась и висела грязными колтунами. Да, похоже, хозяин не слишком-то много внимания уделял собаке.

Осторожно, словно опасаясь нападения, Кено двинулся вперед. Он остановился в метре от Вайолет и снова потянул воздух носом — понюхал ее протянутую ладонь. Затем, подумав, стукнулся об ее руку лобастой головой и вдруг… улыбнулся. Вайолет замерла, ошеломленная. Она в первый раз видела улыбку на собачьей морде. Кено оттянул края губ, и со стороны могло показаться, что пес оскалился, но Вайолет знала совершенно точно: он улыбается.

— Вот видите, — сказал, ничуть не удивленный, Вагош.

— Кено! — позвала Вайолет уже увереннее. И через мгновение пес прыгал вокруг нее, повизгивая и стараясь лизнуть в лицо.

Вайолет в общем-то была брезгливой девушкой. Она не терпела беспорядка и никогда не бросала как попало свои вещи, обожала чистоту, опасалась приближаться к бездомным. Но грязного Кено эти правила почему-то не коснулись. Вайолет захохотала и обхватила пса за шею.

— Вагош, что это такое?!

— Он хочет, чтобы вы были его человеком. Разве непонятно? — Он даже немного удивился.

— Но я не могу…

— Почему? У вас уже есть собака? Этого не может быть. Тогда Кено не подошел бы к вам.

— Нет, собаки нет, но… я никогда об этом не думала… — Вайолет поднялась с корточек. Кено прижался боком к ее темным джинсам.

— Тогда просто скажите духам спасибо, что они привели его к вам.

— Это ведь ты его привел.

— Значит, я помог духам.

Вайолет покачала головой и снова погладила пса, неистово машущего хвостом.

— Но я… — Она остановилась, не найдя больше возражений. В самом деле, что она имеет против? Пес грязный, так это поправимо. И у нее никогда не было собаки. Почему нет?

— Если он останется с вами, то будет счастлив.

— Может быть. Но в дом в таком виде его вести нельзя.

— Это нетрудно. Можно вымыть его у оранжереи. Там есть шланг, и я принесу мыло. — И Вагош поманил Вайолет за собой. Она пошла; Кено следовал за нею как привязанный.