Хтонь

Друзья вернулись на катер. Чертовка не отставала от Николая и продолжала командовать.

— Полный ход! Курс норд-вест!

Ёрш лёг на выбранный курс и начал набирать скорость. Друзья молчали, и только ангел всё никак не мог успокоиться.

— Кого мы слушаем?! Это же исчадье инферно! Она специально уводит нас от цели, чтобы сорвать наше задание!

Он ткнул пальцем в точку на экране радара.

— Ещё не поздно! Мы ещё можем вернуться!

— Нет! — отрезал Николай. — Песок ещё не кончился.

— Мы можем… — снова начал Джел, но Макар перебил его:

— Уже не можем.

Все посмотрели на экран. Точка исчезла. Последние песчинки упали в нижний сосуд. Кузя растеряно посмотрела на чертовку и спросила:

— Что это было? Куда делась «Тэресия»?

— Её засосало в воронку, — ответила Бестия.

— Какую воронку?

Чертовка пожала плечами.

— Не знаю. Может там подземные полости, а может подводные течения. Это же Бермудский треугольник, тут всё время кого-то куда-то засасывает. Может быть ваша «Тэресия» даже всплывёт где-нибудь через несколько лет, такие случаи бывали.

— А может это Рахав всё-таки выиграл душу Филиппа, — сказала Кузя.

— Фу! — фыркнула чертовка. — Такая большая девочка, а веришь в сказки!

Николай положил руку на плечо Бестии.

— Спасибо, подруга! Ты нас спасла.

— Обращайся, — ответила чертовка.

Она махнула когтистой лапой, шагнула за борт и исчезла.

— А ведь она действительно нас спасла, — удивлённо сказала Кузя, — получается, она играет на стороне добра?

— Она не может быть на нашей стороне, — возразил ангел, — она же из инферно.

Все посмотрели на Николая, и ему пришлось ответить.

— Я и не говорил, что она за добро. Она против нарушения равновесия. Любой прорыв хтони ей как крест в горле.

Вечером Кузя пришла в комнату Николая. Он привычно потянулся к молнии на её комбезе, но девушка отстранила его руку.

— У тебя что-то было с этой чертовкой?

Николай поперхнулся от неожиданности.

— Кузя, ты в своём уме? Бестия нас спасла, ты не забыла?

— Речь не об этом. Так было или нет?

— Не было, конечно. Да ничего и не могло быть. У неё даже нет половых признаков — ни первичных, ни вторичных.

— А ты откуда знаешь? Ты что, искал их?

— Нет, она сама сказала.

— То есть ты интересовался?

— Да нет же, просто сказала.

— Вот так просто? В застольном разговоре? «Что-то птицы низко летают, видать, к дождю. А кстати, у меня нет вторичных половых признаков». Так, что ли?

— Кузя, это глупо. Я же не ревную тебя к Джелу.

Девушка улыбнулась и, кажется, наконец расслабилась.

— Совсем-совсем не ревнуешь?

— А должен? У него же нет пола.

— Зато персты у него тонкие-тонкие, — мечтательно сказала Кузя.

— Что?! — Николай вскочил с места.

— Дурак! — Кузя толкнула его в грудь, опрокидывая на кровать. — Шучу, конечно.

И сама расстегнула свою молнию.

32

Друзья ждали ангела в конференц-зале. Джел, обычно такой пунктуальный, этим утром где-то задерживался.

— Может он бреется, — предположил Николай.

— Или ноги бреет, — подхватил Макар.

— Шутники! — укоризненно сказала Кузя. — Ангелы не тратят время на личную гигиену. Если Джел задерживается, значит, случилось что-то плохое. Или вот-вот должно случиться.

Макар встал и подошёл к проектору.

— Зачем гадать? Давайте посмотрим прогноз.

Он вывел на экран оперативную карту мира. Красная область на Ближнем Востоке едва заметно пульсировала.

— Опять у Израиля с Палестиной какие-то тёрки, — сказал Николай, — Макар, посмотри новости, что там у них.

Макар открыл новостную ленту и прочитал:

— «Палестина и Израиль обменялись ракетными ударами».

— Это даже не новость, — сказал Николай, — это у них обычная практика. Хтонь-то почему запульсировала?

— Видимо, от нестыковки намерений с результатами.

Кузя недовольно поморщилась.

— Ты можешь говорить нормально?

— Палестинцы стреляли по городу, евреи по казарме. В результате с одной стороны убит израильский солдат, с другой — палестинская женщина и ребёнок. Сейчас по всей автономии идут стихийные митинги, люди готовы идти в бой, рвать врагов голыми руками. Линию разграничения заняли голубые каски — а это говорит о том, что положение расценивают как чрезвычайное.

Макар полистал новостную ленту и продолжил:

— Пишут, что убитая женщина была беременна, что она прекрасная мать. Что убитый мальчик любил рисовать. Все каналы заполнены их фотографиями — до и после. А про солдата, напротив, пишут, что ранее он привлекался за превышение полномочий. Ситуацию явно нагнетают. Кому-то это выгодно.

— Понятно, — сказал Николай, — но вряд ли это нас касается. Голубые каски справятся с проблемой, их именно к этому и готовили.

В конференц-зал вошёл Джел, кивком поздоровался со всеми и встал у карты.

— Вынужден вас огорчить. К тому, с чем могут встретиться голубые каски, их точно не готовили.

— Да ладно! — не поверил Макар. — Кто им что сделает? У палестинцев нет таких возможностей, у евреев нет таких намерений.

— Дело не в людях, — ответил ангел, — с людьми там бы и без вас разобрались.

— А в чём же? — не унимался Макар. — Азазель вышел из горы мрака? Или Сет?

— Так, всё! — оборвал его Николай. — Шутки в сторону. Давайте послушаем Джела; дело, кажется, серьёзное.