Хтонь

— Не девственница, конечно. Но, думаю, подойдёшь, Вий разницы не заметит. Ложись на спину.

Она указала на стол, стоящий у окна. Николай постелил куртку, и Кузя легла на неё. Бестия протянула Николаю верёвку.

— Привязывай!

— К чему?

— А у тебя много вариантов? — Бестия похлопала лапой по ножке стола. — Ножки к ножкам и ручки тоже к ножкам. И поторопись, Вий уже заканчивает обход второго этажа.

Николай быстро привязал руки и ноги Кузи к ножкам стола.

— Теперь жгут, — сказала чертовка, протягивая ему аптечку.

Николай перетянул руку подруги выше локтя и повернулся к Бестии. Та уже протягивала ему скальпель и пузырёк со спиртом.

— Режь.

Николай посмотрел на скальпель, потом на Шамана.

— Давай лучше ты.

Кузя приподнялась, насколько позволяли верёвки.

— Полкан, да что с тобой? Ты испугался?

Николай покачал головой.

— Не в этом дело. Мне сейчас целиться. Руки не должны дрожать.

Шаман взял скальпель из лап Бестии, окунул его в пузырёк со спиртом, продезинфицировал запястье девушки и сделал аккуратный надрез. Тёмная венозная кровь залила ладонь и расплылась на куртке чёрным пятном.

— Начали! — скомандовала чертовка. — Надевайте наушники!

Николай выглянул из комнаты и увидел Вия. Ноздри демона раздувались — он почуял кровь и шёл на кровь. Складки над бровями угрожающе зашевелились и Николай, не мешкая, всадил первую пулю в середину морщинистого лба. Вий вздрогнул и ускорил шаг. Николай отступал, пятясь назад и нажимая на спусковой крючок с чёткостью часового механизма. Одну за другой посылал он пули в точку над переносицей демона, не давая тому открыть третий глаз.

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, — считал он выстрелы.

Вий перешагнул порог комнаты.

— Восемь…

Осечка! Николай попробовать выбросить негодный патрон, но тот заклинил намертво.

— Чёртова непруха! — подумал Николай. — Ничего нельзя покупать на Привозе. Если сейчас и заряды не сработают…

В этот миг разогнавшийся демон споткнулся о натянутый трос и тяжело рухнул на пол. Раздался взрыв — один заряд всё же сработал. Рухнувшая плита накрыла тело Вия. Демон повернул косматую голову и морщины на его лбу начали растягиваться. Николай выхватил нож, но Макар опередил его. С перекошенным от крика ртом он подскочил к Вию и с размаху всадил кол в открывающийся глаз. Демон взвыл и дёрнулся, накрывшая его плита треснула.

Шаман размахнулся и, ухнув, обрушил меч на шею Вия. Позвоночник хрустнул, но выдержал. Шаман рубанул снова, выкрикивая слова какого-то древнего языка, неизвестного синхронному переводчику. После третьего удара голова демона нелепо подпрыгнула и покатилась под стол. Тело Вия осело и растеклось по полу чёрным дымом.

Николай разрезал верёвки, перевязал раненое запястье девушки и бросил на пол уже ненужные наушники. Завернул всхлипывающую Кузю в куртку, сел на низкий подоконник и посадил девушку к себе на колени. Прижал к плечу её голову и начал укачивать, тихонько бормоча:

— Ну что ты, маленькая, ну что ты… Всё уже закончилось, мы победили… Всё хорошо…

Кузя подняла на него мокрые глаза.

— Полкан, ты свинья!

— Почему? — не понял Николай.

— Зачем ты позволил Шаману меня резать?

— Кузнечик, мы же обо всём договорились заранее. Вий шёл на кровь, он должен был почуять кровь…

— Идиот! — простонала Кузя. — У меня от этих переживаний месячные начались. На два дня раньше срока.

Николай посмотрел вниз. На его джинсах расплывалось красное пятно. Кузя смеялась и плакала одновременно. Макар сдавленно захрюкал, и даже Шаман собрал морщины в подобие улыбки.

43

Отпраздновать победу друзья решили в знакомой абрикосовой роще. В круглосуточном магазине взяли вино, сыр и фрукты; импровизированный стол устроили прямо на траве. Николай поднял пластиковый стаканчик.

— Мы всё-таки сделали это! Остановили демона! Все вместе! Если бы хоть один из нас дрогнул — мы все были бы мертвы. Но мы стояли до конца и каждый сделал то, что должен. За вас, друзья! И конечно, за Бестию, нашего демона-хранителя. Без неё у нас ничего бы не получилось!

Друзья подняли стаканы. Всех бил остаточный мандраж, всех пьянила эйфория победы. Лишь чертовка угрюмо молчала, думая о чём-то своём. Захмелевший Николай приобнял мохнатую подругу.

— О чём загрустила, Бестия? Всё ведь получилось, как ты хотела. Чем же ты опять недовольна?

Чертовка повела плечом и стряхнула его руку.

— Ты ведь знаешь, меня напрягают любые резкие изменения в расстановке сил. Вий не должен был выходить из инферно. Но он прорвался и качнул весы в сторону зла. А теперь мы убили его — и качнули весы в другую сторону. Хотела бы я знать, к чему это может привести.

— Только к хорошему! — уверенно заявил Николай. — Не понимаю твоих сомнений. Мы ведь уменьшили количество хтони в одном отдельно взятом городе.

— Вот именно — в отдельно взятом.

— Да что опять не так?! — не понял Николай. — Макар, посмотри, что пишут в сетях. Мы ведь остановили хтонь?

Макар подключился к порталу Элизиума и вывел на экран оперативную карту. Одесса была светлым пятном посреди алого моря.