Хтонь. Истоки

Отдалившись на значительное расстояние от пылающего дома и не обнаружив следов погони, беглецы впервые позволили себе выдохнуть. Обернувшиеся жители, несмотря на свою многочисленность и агрессию, очевидно, плохо годились для преследования в темноте. Костя также послушно следовал на веревке позади, даже не делая попыток сбежать.

Откровенно говоря, Дмитрия этот факт скорее смущал, чем радовал.

– Будем двигаться по дороге к городу, к утру мы окажемся на достаточном удалении чтобы поймать сеть и связаться с Павлом и Яном.

Алика ничего ответила и он был ей за это благодарен. При всей неприглядности его плана, других вариантов у них не было.

Оставалось только бежать.

Выйти на асфальтированную дорогу оказалось не так просто. В кромешной тьме с трудом можно было отличить землю от затянутого облаками ночного неба. К счастью, облака в определенный момент разошлись на несколько минут и они облегченно обнаружили темную змейку асфальта совсем неподалеку от места, где они блуждали.

Оказавшись на дороге, Дмитрий бросил прощальный взгляд в сторону деревни. Огонь охватил дом на ее окраине уже целиком и оранжевые всполохи отражались теперь от самих черных облаков. «Надеюсь никогда здесь больше не оказаться« – загадал он сам себе и отвернувшись, зашагал прочь.

Плотная стена леса обступала их с обеих сторон и создавала ощущение сжимающегося горлышка сосуда. Луна снова спряталась в облака и ночь налилась чернотой. Сохранять направление им удавалось только благодаря асфальтированному покрытию. Единственным источником звука были их собственные шаги, выбивающую сейчас по нему гулкую дробь. «Как странно. Столько раз я проезжал по подобным дорогам в глуши в комфортабельном автомобиле под музыку, в теплом салоне, переговариваясь о пустяках и не мог помыслить о том что человек за пределами безопасной скорлупкой цивилизации вмиг ощущает первобытную сущность природы и чувствует свое место. Место, подобающее одиноким беззащитным путникам.» – размышлял он.

Идущая впереди Алика вдруг остановилась как вкопанная.

– Там что-то есть.

– Люди? – Принялся напряженно всматриваться во мрак Дмитрий, сразу подумавший о жителях деревни.

– Нет, просто свет.

Они прошли еще пару десятков метров и Дмитрий наконец тоже увидел проблески теплого света между деревьев. Однако это был не огон, а словно…

– Фары, – зашептала Алика. – Там автомобиль.

Дмитрия почему-то не ощущал по этому поводу энтузиазма. Нечто странное виделось ему в том, что на этом участке дороги кто-то мог просто так остановиться. Слишком близко была проклятая деревня, слишком многое произошло за последнее время, чтобы он верил в счастливые случайности.

Когда они приблизились, то его сомнения обернулись полноценным предчувствием беды. Это была их машина. Автомобиль стоял чуть за поворотом и был развернут поперек дороги. Включенные фары светили в сторону леса. За рулем не было никого видно.

Приблизившись, они наплевали на меры предосторожности и активировали фонарики на своих телефонах.

Очевидно, инквизиторы пытались уйти на ней от погони. Передние колеса обнажали погнутые диски, частично прикрытые ошметками резины. Заднее стекло и крыша автомобиля продырявлены пулевыми отверстиями – похоже в какой-то момент они начали отстреливаться прямо изнутри салона. Многочисленные темные пятна на сиденьях свидетельствовали о ранения пассажира и водителя, и тем не менее, никого из них в внутри автомобиля не было.

Дмитрий только хотел было высказать свое удивление этим фактом, как вдруг истошный вскрик Алики буквально заставил его подпрыгнуть на месте.

Спрашивать что лишило ее самообладания не пришлось. Ее широко раскрытые в ужасе глаза были устремлены в чащу леса. Туда, где в освещении фар на дереве висели два тела.

Сбоку послышался странный булькающий звук – связанный Костя залился в радостном смехе. На его лице читался детский незамутненный восторг.

Нервы Дмитрия не выдержали. Тяжелым ударом в висок он сбил сумасшедшего с ног. Костя, отлетев к машине, ударился головой о капот и рухнул на землю, мгновенно затихнув.

– Черт, – обескураженно выругался Дмитрий и сделал шаг вперед чтобы проверить пленника.

Алика положила ему руку на плечо, останавливая.

– Ты слышишь?

Он сразу понял, о чем она. Тишина изменилась, словно в наушниках не просто пропала музыка, но и активизировался режим шумоподавления. Воздух стал более густым, вязким. Дмитрий уже знал, что это предвещает.

Непроизвольно взявшись за руки, они в молчании смотрели по разным стороны дороги. Ждать пришлось недолго.

Со стороны откуда они пришли послышался мерный перестук копыт. Алика в панике дернула его в противоположенную сторону, но Дмитрий лишь покачал головой и разжал ладонь.

– Я встречу ее здесь.

Его память захлестывали детские воспоминания. Все ровно как и тогда

На лице девушки освещенном отблесками фар читался страх. Губы были искривлены, а в глазах стояли слезы. Она явственно теряла над собой контроль.

– Я больше не могу. Не могу, не здесь, – жалобно затараторила она.