Хтонь. Истоки

Впереди горбилась фигура ведьмы. Она медленно поднималась с грязными ругательствами спиной к нему. Стройная спина была выпачкана в грязи, а капюшон слетел. Дмитрий с содроганием осознал, что голова не принадлежит человеку. Великолепные волосы начинались где-то от висков, а затылок покрывала серая бугрящаяся кожа, свойственная скорее земноводным.

– Ничтожный недоносок… Посмешище. Дрянь, – она перемежала оскорбления с матерной бранью и дрожала всем телом.

Когда она повернулась, Дмитрий уже встал.

Чрезвычайно дряхлое, покрытое глубокими морщинами лицо и правда имело некие змеиные нотки. Вытянутое вперед и с рудиментарными очертаниями носа с зияющими отверстиями ноздрей, оно не могло принадлежать человеку. Однако приоткрытый в злобной ярости беззубый рот продолжал выплевывать слова, а зеленые глаза были вполне человеческими.

Он вспомнил виденные им кадры со старейшими людьми планеты, чья кожа обладала схожей мозаичной структурой. Здесь она выглядела еще в более гипертрофированной форме – морщины, разрезающие кожу, казались настолько глубокими, что напоминали трещины. Некоторые будто поросли грибком или схожей по виду органикой. Тем ярче был контраст со все еще молодым телом, которым обладала ведьма.

– Соплячка тебя больше не защитит… Выродки.. – ругательства стали совсем неразборчивыми и слились в змеиное шипение. Она воздела в воздух руку и в ней внезапно оказался вылетевший из перевернутой телеги серп.

В следующее мгновение она метнулась вперед с немыслимой для человека скоростью и преодолела разделявшие их несколько десятков метров за считаные доли секунды.

Взмах тронутого ржавчиной лезвия – и его поднятая для защиты рука бессильно обвисает с перерезанными сухожилиями. Боль обжигает сознание и Дмитрий вскрикивает, отсыпая назад и лелея покалеченную конечность.

Черная впадина рта ведьмы раскрывается шире и ее ледяной смех вновь оглашает лес.

«Сделай что ни будь, я - твой» – просит он и темная пелена опускаются ему на глаза. Деревья за спиной ведьмы больше не колышется, а сама она будто замерла. Вот и знакомое чувство замедленного времени. Небольшое усилие, рывок и вот его рука сейчас опустится на безобразный череп.

Тщетно. Старая карга будто и не шелохнулась, однако ее тонкая рука уже сдавливает его занесенное запястье. «Кажется, кости раздроблены» - отстраненно думает он, видя как нежные пальцы в своем захвате проникают неестественно глубоко в его плоть.

Другой рукой с зажатым в ней серпом ведьма совершает неуловимое движение и Дмитрий растерянно смотрит на свою располосованную крест на грудь. Раны, очевидно, слишком глубокие. С отстранённым любопытством ощущениям он наблюдает, как его кровь толчками вырывается из длинных порезов.

«Одна надежда, слишком быстро она при этом встала» – Дмитрий с надеждой посмотрел на ведьму, где брызнувшие черные капли его ран действительно обильно усеяли ее тело, и, кажется, стали прожигать бледную плоть.

Однако стоило ему поднять взгляд выше и он увидел, что ведьму это ничуть не смущает. Змееподобное лицо осклабилось в улыбке, а изо рта выпал длинный язык, которым она обмахнула несколько капель с шипящей кожи.

Болевой шок наконец добрался по нервным окончаниям до его мозга и теряя сознание, Дмитрий успел подумать что это конец.

В то же мгновение родимое пятно обожгло будто изнутри. Его тело выгнуло дугой и вырвало из рук отшатнувшейся женщины, а мгновением позже из груди прорвался столб света. Перед лицом мелькнуло прозрачное лицо Ленки, грустно улыбнувшейся и вплетающееся в светящийся поток, бьющий куда-то внутрь ведьмы.

Женщина никак на него не реагировала, лишь смотря в небо и раскрыв в немом крике рот. Края рта сжимались и разжимались, делая натужный вдох. И с каждым вздохом она явно вбирала в себя больше света, поглощая его вовнутрь, будто в черную дыру. «Она и с этим справится. Ничего не поможет» – отстраненно подумал он и умиротворенно посмотрел поверх поля схватки, к лесу за ее спиной.

Темные верхушки елей очерчивали граница леса, который больше не казался чуждым. Совсем напротив, он будто отзывался ему навстречу ласковым дуновениям, слетающим с верхушек деревьев.

Дуновением, наполнившим угасающий уже лучик энергией во много крат.

Ведьма смогла испустить крик наполненный болью и страхом, прежде чем ее тело с сухим звуком стало трескаться и рассыпаться в пыль, не успевая достигнуть земли.

Луч оторвался от Дмитрия, окончательно его покинув и стал гаснуть, поднимаясь небольшим облачком куда-то вверх.

Перед тем как раствориться в небе, облако образовало маленький знакомый силуэт.

Дмитрий медленно опустился на колени и уронил голову на грудь, смотря на кровавую лужу перед собой.

«Интересно сколько у меня осталось времени. Кажется, смерть от потери крови наименее болезненна» – мысли в голове текли вяло и апатично.

Уже против воли он повернул голову на шум тяжелых шагов, раздавшихся совсем рядом.