Хтонические загадки

Поели быстро. И даже отдохнули пару часов, за которые Игорь успел немного подремать. Он всегда скептически относился к фразе, что солдаты спят впрок — не когда хотят, а когда свободная минута есть — но теперь начал её понимать. Каждый выход с Эрином становился чередой драк, марш-бросков и коротких ночёвок, после которых спать хотелось ещё больше.

А затем нюхач и его помощник вернулись на туманные дороги. Первым вышел, само собой, Эрин — после чего помог Игорю, и два человека бегом устремились к узлу Лёдного. По пробитым в тумане коридорам, по каменным островкам, зависшим над дымом, пылью и искрами света. Правда, в этот раз на дороге они были не одни: мимо двигался длинный караван из сотни животных и нескольких сотен человек.

Охрана торговцев очень внимательно следила за бегущим нюхачом и его помощником. Однако не мешала и не останавливала. И караван не замедлял ход. Что, впрочем, было логично, если вспомнить, как течёт время на этих странных дорогах между осколками…

На ходу — перед тем как выпасть на узел Лёдного — Игорь и Эрин надели тёплые куртки. А потом они прыгнули в воронку… И очутились на вытоптанной площадке у стен города. В этот раз Игорь лишь слегка качнулся, заранее готовый к необычным ощущениям.

Сразу навалился холод. Когда они бежали по туманным дорогам, холодно им не было. Во всяком случае, Игорь ни разу не чувствовал, что замёрз. Ему не было жарко, когда спешили к узлу с тайником Эрина, и не было холодно, когда возвращались назад. А вот стоило оказаться возле Лёдного, как стужа, уже доставшая его здесь до печёнок, вернулась с новой силой.

Выполнено задание: вернуться на узел поселения Лёдное на позднее чем через 24 часа.

Награда за выполнение: 1 монета системы, 300 универсальных единиц, прорыв предела на Сосуде Порядка, персональная метка.

Для активации персональной метки зайдите в личный кабинет и следуйте инструкциям.

В Лёдном начиналось раннее утро. Ворота города ещё были закрыты. Обрывки тумана лениво стелились по земле. Эрин, едва оказавшись на узле, сразу кинулся в сторону от площадки, стараясь обходить туманные языки.

— За мной, Игорь! Сделаем вид, что никуда не улетали! — сообщил он.

— А Упорядоченное нас не сдаст?

— Нет! Мы же с ним договорились!

Они отошли к лесополосе и спрятались там. Эрин быстро организовал лагерь. А Игорь вырезал на деревьях известный ему знак Порядка и наполнял УЕ все остальные — те, которые нюхач рисовал ножом на земле.

Утро медленно, как бы нехотя, разгоралось над тёмным хвойным лесом. Туман ночи сменялся безобидными испарениями влаги. Из туч начал накрапывать мелкий дождик. Как только окончательно рассвело, мужчины затушили костёр и направились к городу.

Вот только в воротах пришлось задержаться… К ним выскочил какой-то ополченец и чуть было не кинулся на Эрина:

— Где он? Где Санёк с отрядом?!

— Не знаю, — спокойно ответил нюхач. — Я за вашими не слежу.

— А разве… Вы не встречали их по пути? — удивился ополченец, кое-как взяв себя в руки. — Мне казалось… Ладно, неважно. Прошу прощения…

Отступив на шаг, он покраснел и ринулся обратно в караулку так быстро, будто его преследовали. Игорь с Эрином переглянулись. Седой пожал плечами, и они двинулись дальше.

Семья Игоря ещё спала в такую рань. Только Мафил уже кашеварил на кухне, и Джокер крутился вокруг почти опустевшей миски. Не успели Игорь с Эрином сесть с чаем за стол, как кто-то постучал в дверь со стороны внутреннего двора. Открывать пошёл нюхач. А Игорь выглянул в окно, стараясь рассмотреть через бойницу, кого это на рассвете принесло.

Оказалось, что пришёл Виктор. Тот самый, похожий на облезлого ворона, помощник колдуна.

— Доброе утро, Эрин! — первым поздоровался он. — Можно я войду?

— Ну привет! Заходи, раз пришёл! — нюхач посторонился, пропуская гостя. — Не ожидал тебя увидеть…

— Я был неподалёку от ворот, когда вы вернулись, — признался Виктор, без приглашения усаживаясь за стол. — Решил, что надо с тобой поговорить…

Помощник колдуна с сомнением глянул на Игоря.

— Говори! — предложил Эрин. — При Игоре можно!

— Ладно… Просто… — Виктор встрепенулся. — Тот ополченец у ворот… Эрин, он не просто так раскричался!..

— Да? Не поверишь, мы заметили! — усмехнулся седой, делая знак Мафилу принести чаю. — Правда, не совсем понятно, что это за Санёк с отрядом…

— Тот отряд, он по ваши души был! — уткнувшись в горячую кружку, объяснил Виктор. — Вас ждали на А2… В засаде.

— В засаде?! — брови Эрина поползли на лоб, а Игорь чуть чаем не поперхнулся.

— Да, отряд из десяти человек. С ними новый помощник колдуна: Игорёк, тёзка твоего помощника… — Виктор ещё больше ссутулился, как будто прячась за чашку с чаем. — Они сначала вернулись с туманных путей, а потом сразу за вами отправились… Не знаю, как вы разминулись… Эрин, тебя пытаются убить!..