Хтонические загадки

— Знаешь, мне на твои унижения как-то… — Эрин махнул рукой. — Мы оба сбежим, Мих. Однако запомни: в Эренцах даже не суйся! Мои отчёты дойдут до лорда. И они уже покинули Лёдное.

— Пусть так… — не стал спорить Мих. — К чему ты это всё говорил?

— К тому чтобы ты оставил попытки вывернуть ситуацию так, будто делаешь одолжение, — холодно ответил Эрин. — Ты отказываешься отменять суд. И ты всё ещё хочешь меня убить. Я тебе надоел, ну и ладно. Однако исправлять твои ошибки за бесплатно я не собираюсь.

— Какие у тебя условия? — Мих, похоже, снова пропустил половину слов нюхача мимо ушей. — Выдвигай только реалистичные требования.

— Первое! — задумавшись всего на секунду, ответил Эрин. — Одно семечко кровоцвета ты отдаёшь мне…

— Это неприемлемо! — сразу отрезал Мих.

— Не ври… — попросил Эрин. — Ты собирался отдать одно семечко Ко-Ингосу. Вот на него я и претендую. И мне плевать, кому ещё ты его успел пообещать.

— Я ему ничего не обещал, — покачал головой рыцарь.

— Мих, давай не играть словами! — попросил Эрин. — И ты, и я понимаем, что выращивание кровоцвета одобрил именно ты. И с твоего разрешения чиновники договорились с Ко-Ингосом. И да, я понимаю, что не было никаких обещаний. Ты изначально собирался обмануть Ко-Ингоса! Но мне плевать. Либо семечко… Либо бесполезно убивай своих ополченцев об фермерский кластер, а потом сдохни сам от рук разгневанных покупателей!..

Мих задумался на несколько секунд. Он молча стоял, сосредоточенно глядя в пол, а потом кивнул своим мыслям.

— Только одно? — поинтересовался рыцарь.

— Только одно, — кивнул Эрин.

— Хорошо. Будет тебе одно семечко кровоцвета… — Мих устало вздохнул. — Что ещё?

— Все твои чиновники пройдут проверку на Хаос, — озвучил Эрин очередное требование. — Все, кто работает в администрации. И все остальные жители, на которых они укажут.

— Ты понимаешь, как после этого к тебе будут относиться в Лёдном? — поинтересовался правитель города.

— А мне теперь плевать, Мих. Или ты не понял ещё? Я найду хтона и смогу покинуть узел, — ответил Эрин. — Хтон — это единственное, что меня ещё держит.

— Да с чего ты взял, что тут есть хтон?! — взревел Мих, рефлекторно сжимая кулаки и пульсируя тонкой венкой на виске.

— А кто устроил на созревании кровоцвета такой прорыв Хаоса, что весь узел едва не треснул?! — ещё громче зарычал в ответ Эрин. — Кто рисует на телегах и полях знаки призыва? Кто поставил на краю узла ретранслятор? Кто?! Порождение? Человек? Кто поднял уровень Хаоса на всём узле? Почему жители осколка позволяют себе спускать Сосуд Порядка ниже единицы? Кто всё это сделал, Мих?!

Рыцарь промолчал, играя желваками. А тонкая синяя венка на виске запульсировала ещё быстрее.

— Молчишь? — спросил Эрин. — Вон, у входа на тумбочке лежат отчёты по последним вылазкам… Возьми почитай. Или ты перестал читать мои отчёты пять лет назад, когда мы в последний раз дела обсуждали?!

— У тебя богатая фантазия, Эрин… — взяв себя в руки, заметил Мих.

— Фантазия?! — у седого брови поползли на лоб. — Кто тебе такое сказал?

— Я сам так решил…

— Да ты уже давно ничего сам не решаешь! — рявкнул Эрин. — Как твоя администрация начала работать, у тебя с ней сразу одна позиция стала! И не твоя, а чиновников!

— Эрин, нет у меня времени читать твои фантазии! — скривился Мих. — Я лучше у твоего помощника книжки с телефона попрошу: в них и то правды больше.

— Вот в этом и есть твоя беда, рыцарь, — холодно ответил Эрин. — Ты перестал меня слушать. И начал слушать тех, кто вообще не понимает, где очутился… Впрочем, ты и сам всегда считал, что тебе всё врут, и что Упорядоченное совсем не такое, как тебе говорят. Ты слишком быстро вырос, прыгая по статусам. Не походил по осколкам. Поэтому так и не стал нормальным рыцарем Упорядоченного. Интриги, хитрости, ложь…

— Оставь свои нотации! — попросил Мих. — Мне от них толку никакого.

— Ну раз толку никакого, то санкционируй полную проверку… — спокойно ответил Эрин. — И полное содействие. Если я не прав, то мы ничего не найдём… А если прав… Тогда идею о кровоцвете твоим чиновникам подкинул хтон. Через третьи руки, но подкинул. И я это докажу.

— Это всё? — поинтересовался Мих.

— Само собой, нет! — стукнул кулаком по столу Эрин. — Третье условие: отпусти фермеров из узла с кровоцветом, которых посадили в тюрьму. И позволь им беспрепятственно уйти.

— Они под следствием! — нахмурился Мих.

— Они за решёткой! А должны быть на свободе! — жёстко ответил Эрин.

— Тогда они могут сбежать с узла… — не согласился Мих, явно не желая выпускать свидетелей драмы с кровоцветом.

— А это не твоё дело, рыцарь! — отрезал Эрин. — Сбегут с узла — значит, сбегут. А если нет — значит, сами дураки. Ты их просто выпустишь из тюрьмы без всяких условий. И поселишь вместе с семьями в гостинице. А я схожу и проверю! Ты укокошил их кластер? Вот ты теперь и обеспечивай им крышу над головой.

— Ладно, — нехотя согласился правитель Лёдного. — Теперь-то всё?..

— Игорь? — спросил Эрин, повернувшись к помощнику.