Хтонический ужас

— Кто он? — спросил я. — Белый старик.

— Виргус Инг.

— Глава клана Ингов?

— Вроде того.

Прелесть какая.

Риз мирно беседует со стариканом, а вокруг начинается движняк. Вспыхивают лампы освещения, молчаливые ребята в серых робах грузят на носилки трупы. И никаких Шуйских. Никаких англосаксов. Милая китайская вечеринка с демонами и печеньками.

Выходит, наш эпичный рейд с самого начала был подставой.

Сатина и Курзанцева я не вижу. Сам собой напрашивается вывод, что мои коллеги-демонологи мертвы.

Я прокручиваю разговор с техником в обратном порядке. Цепляюсь за фразу о системе наведения. И на что же вы, родные, собрались наводить свое супероружие? Я так понимаю, на Неом.

Стоп.

Что-то здесь не так.

Почему не ударить по Московии без предупреждения? Зачем эти сложности с двойными агентами, ловушками и подставами? К чему приплетать Рокуэллов и Шуйских? Многоходовочка, ускользающая от моего понимания. А когда я не понимаю важные вещи, то сгоряча начинаю издеваться над людьми.

— Эй, — я вновь обращаюсь к технику. — Призыватели сработали успешно? Вы сумели загнать в ловушку хтона?

Китаец посмотрел на меня с недоумением:

— Хтона?

Таак.

— Ну, вы же создаете здесь хтоническую артеллерию, разве нет?

— Мы не смогли бы призвать хтона, — покачал головой мужик в белом. — Это физически невозможно.

— Слух, — догадался я. — Для привлечения внимания.

— Конечно.

— Тогда что здесь творится?

Молчание.

Аш.

Слушаю.

Замени бронебойный заряд в верхнем стволе на обычный. И… я хочу бесшумный выстрел.

Дай больше праны. Я создам игольчатый патрон на чистой кинетике, без пороха.

Идет.

Внутри пистолета что-то щелкает.

Я выжидаю несколько секунд и всаживаю иглу в плечо техника. Ой, забыл убрать стихийный урон. Плечо покрывается коркой льда. Естественная, вашу мать анестезия.

Техник истошно орет.

Активирую полог тишины — способность, украденную у одного из охотившихся за мной шиноби. Выглядит прикольно. Беззвучно открывающийся рот азиата чем-то напоминает немое кино прошлого века.

— Я спросил, что здесь творится.

Снимаю барьер.

— Заткнись и отвечай.

Техник в ужасе смотрит на онемевшее плечо.

Выглядит даже лучше, чем я рассчитывал.

Наконец, он выдавливает из себя:

— Инги и Хантеры… заключили союз… Сейчас они на нас работают… Командование собирается ударить по британцам… и свалить всё на Московию…

— Зачем? — подала голос Сандра. — Вы с ума сошли?

Я качаю головой:

— Нет. У любого дерьма есть логика. Дай-ка подумать. Из Неома якобы наносят удар по Британии. Чудовищные разрушения, шок и все дела. Мир в ужасе. Индия, арабы и все остальные боятся. Кто следующий? И что там у нас начинается в таких случаях? Осуждение, санкции, экономические эмбарго. Не покупаем товары этих упырей, замораживаем активы, прекращаем деловые отношения. Урон технологическому сектору. Удушающая петля.

— Верно, — кивнул азиат. — Но это не всё…

— А что еще? — удивился я.

— Рокуэллы еще год назад вступили в военный альянс с Индрадатта. Тайный альянс… это не афишируется. В общем, Индия объявит войну ЕМ.

— А Чжао понаблюдают за этим со стороны, — улыбнулся я.

Техник кивнул.

Паззл складывается.

Ну, почти.

— Если хтоническое оружие нельзя создать… чем вы собираетесь ударить?

Я покосился через стекло на ангар. И увидел, что из дальних ворот выезжает тележка с яйцеобразной хренью на подставке. Даже не тележка, а электрокар, в кабине которого торчит узкоглазая морда очередного китайца. Погрузчик едет к одному из «Ураганов».

— Это же Бамбуковый Лес, — устало пояснил китаец. — Здесь полчища низкоранговых демонов.

— Они их загнали в общую ловушку, — догадалась Сандра.

— И это работает? — удивился я.

— Испытания прошли успешно.

Электрокар остановился перед развернутой реактивной системой и начал въезжать на пандус. Инг и Хантер командовали разгрузкой, рядом скопился добрый десяток техников.

Виргус Инг.

Здесь нет других представителей его клана.

Патриарх рода, один из сильнейших призывателей планеты. Человек, который собрался стереть Лондон и другие английские города с лица Земли. Я думаю, это единственный кандидат, подходящий под описание Нергала. Мой пропуск в Бездну.

Расстояние приличное.

Через стекло стрелять глупо, а внизу толпа военных. Ладно, не толпа, но добрый десяток. Охрана комплекса проанализирует информацию с камер, разберется с трупами и поймет, что в лаборатории есть кто-то еще. У меня очень мало времени.

— И сколько демонов в одной ловушке? — спрашивает Тимановская.

— Примерно десять тысяч, — ответил техник.

— Чего? — я охренел.

Азиат самодовольно улыбнулся. Похоже, этот парень гордится проделанной работой. Я что-то припоминаю про дух коллективизма, присущий всем клановцам Пандема. Там у них своя атмосфера.

— Ты умеешь вскрывать ловушки? — поворачиваюсь к Сандре.

— Их нельзя вскрыть, — девушка качает головой.

— А уничтожить?

Тимановская пожимает плечами:

— Не пробовала.

Думай быстрее, Джерг.