Хтонический ужас

— Небывалое могущество, — голос Повелителя прокатился под сводами пещеры. — Ты — мой меч. Мой гнев, моя ярость. Карающая длань Господина Смерти. Убей моего врага.

Сказав это, шар начинает сжиматься.

Я понимаю, что делать в пещере мне больше нечего.

Запускаю технику Изнанки, чтобы трансформировать себя для реального мира. И выпадаю в конклав — в комнату, из которой проник во владения Звезды Несуществования.

…Мне плохо.

Глаза застилает мутная пелена, пульс бешено колотится, болит голова. Тело разрывает адской болью — еще хуже, чем в мастерской татуировщицы. Подношу к лицу правую руку: обережные узоры светятся. Линии, врезанные в кожу, пульсируют, меняют оттенки. Вокруг меня распространяется призрачное сияние.

В комнате я не один.

Голова лежит на костлявых коленках маленькой девочки. Полина гладит меня по макушке, что-то приговаривает и время от времени всхлипывает. Сандра тоже сидит рядом — в ее глазах беспокойство.

Накрывает очередным болевым приступом.

Выгибаюсь дугой, скребу пальцами по ковру. Кошмар растягивается на секунды, которые превращаются в часы. Вот ведь хрень какая, это субъективное время…

А потом меня отпускает.

Футболка и джинсы прилипли к телу. Волосы, мокрые от пота. Из носа что-то вытекло. Я провел рукой по лицу и заметил на пальцах кровь.

— Долго я был в отключке?

Ответила Сандра:

— Почти десять часов.

Задумчиво киваю.

В Бездне не существует времени. Там попросту нет точек отсчета. И с координатами проблемы, хотя слои и наложены друг на друга в определенном порядке.

— У вас тут всё норм?

По лицу Сандры вижу, что не норм.

— Выкладывай.

— Заходил Трифонович.

— И?

Девушка помедлила с ответом.

— Нас атакуют.

— В кармане? — я малость подвис.

Сандра молча кивнула.

— Кто?

— Бесы.

Мы находимся в комнате Сандры. Оказывается, у нее тоже есть небольшое личное пространство, в котором хранятся папки с делами неофитов, всевозможные артефакты и ингредиенты. Окна отсутствуют напрочь. Я лежу на раскладывающемся диване. Полина примостилась в изголовье, Сандра — в ногах. Мои шмотки валяются в кресле. Ботинок не видно.

— Хтоны, — раздался знакомый мужской голос. — И орда элементалей.

Приподнимаюсь на локте.

Сажусь так, чтобы видеть вошедшего.

— Они ломают наши барьеры уже несколько часов, — сказал Тобенгауз.

— Как они сумели нас отыскать? — опешил я.

Демоны великолепно ориентируются в междумирье, умеют перемещаться между пластами реальностей, но мы — везде и нигде.

Абстракция.

— Следили за тобой, — предположил экзорцист. — Другого объяснения я не вижу.

Насколько мне известно, владения Нергала расположены совсем в других измерениях Бездны, нежели слой, из которого демоны лезут в наш мир. Точнее — в мой новый мир. Получается, Ниимб встревожен. Отступник снарядил охотников, чтобы те искали меня везде, где только можно.

Не такой уж и неприкосновенный этот конклав.

— Барьеры выдержат? — спросил я.

Тобенгауз покосился на Сандру.

— Не я их ставила, — призналась девушка. — Этим накладкам без малого сто лет. Я лишь укрепляю и дополняю, но не вмешиваюсь в базовую структуру.

— Ближе к сути, — с нажимом произнес я.

— Долго не выдержат, — вздохнула Тимановская. — Сутки-двое. Зависит от суммарной мощи тех, кто атакует.

В моем арсенале теперь много интересных техник.

Упираюсь взглядом в глухую стену за спиной Тобенгауза, выбираю из демонологических веток «истинный взгляд», вкачиваю туда немного праны.

Стена исчезает.

Я отменяю все перекрытия, крышу, лестницы и галереи, упрощаю дом до пунктирного наброска. И мне открывается вовсе не иллюзорный парк, который видят обычные гости конклава.

Перед моим взором разворачивается Бездна.

Обитель инфернальных сущностей, способных вселяться в живое и неживое. Первобытная тьма без конца и края, где нет ни звезд, ни солнца, ни луны. Кажется, что там в принципе ничего нет. При желании я могу узреть архитектуру бесконечности, но мне это сейчас не нужно.

Гораздо важнее взглянуть на тех, кто ломится в наш общий дом.

И эти создания мне не нравятся.

Фиолетовые пузыри, испещренные зелеными и синими прожилками, по которым струится энергия. Я вижу каналы, протянувшиеся в реальность. Каналы ведут к одержимым предметам и людям, в которых вселились мелкие демоны. Прана через аномалии перекачивается сюда, подпитывая хтонов. Каждая тварь размером с город. Я насчитал пять или шесть пузырей, бесчисленное множество каналов.

Ударную группу сопровождают элементали.

Здесь, в межмирье, элементали напоминают живые вихри, закручивающиеся в спирали, растекающиеся по непроницаемой мгле и выстреливающие в нашу сторону пучками энергии.

Атаки хтонов похожи на артиллерийские залпы. Сгустки видоизмененной праны отделяются от сфер, мчатся к стенам нашего дома и расплескиваются по незримому барьеру, благодаря которому мы еще живы. Барьер содрогается, деформируется, но успешно противостоит вторжению.

— Ты видишь их, — экзорцист удовлетворенно кивнул.

Вижу.

И понимаю, сколь чудовищные силы бросил Ниимб на крепость демонологов ради моего уничтожения. Кстати, владыка отступников не спешит возглавлять собственное воинство.

Боится?

Вряд ли настолько.