Хтономастер

— И что находят люди? — спросил я, провоцируя его на новые мысли.

— В последнюю неделю три группы заходило, все из Саргаса, опытные, — ответил Фрол. — Я говорил с инженерами блокпоста. Вытаскивают-то много всего, но ничего нового и особо ценного. Потому что ходят по кругу, постепенно расширяя зону поиска от Центрального проспекта, никто пока не рискует в дальние углы и в подвалы ходить.

— Понятно, — сказал я, заметив знак Брюн, что она уловила мысли Фрола.

— А спутницы твои бывали в нижних номерах? — спросил он.

— Нет, — ответила Брюн. — Но у нас хорошая подготовка, вы не волнуйтесь за нас, лейтенант.

— Как не волноваться-то? Такие молодые, красивые… и первой ходкой в Пятьдесят Шестой номер.

Я подумал, как лучше сформулировать вопрос, и спросил:

— Что ты нам посоветуешь? .

Фрол замялся, но потом сказал, глядя на меня честными глазами:

— Советы давать стесняюсь. Люди могут подумать, что лучше бы этот инвалид молчал.

Хороший ответ. Но он явно успел подумать о том, какие советы мог бы дать.

— Мы пойдем, догонишь нас, Дэнис, — сказала Брюн и потащила упирающуюся Касси к следующему проходу между стеллажей.

— Никому бы не сказал, но тебя я знаю, Дэн. Ты хоть и говнюк, но надежный, — шепнул Фрол, как только мы остались одни. — В подвалы зданий не ходи. Держись подальше от реки. И к границам зоны отчуждения в лесу на юго-востоке тоже не приближайся.

— Что там? Люди гибнут? Пропадают? — шепотом спросил я.

— Этого я не говорил, — Фрол заметил, как какой-то сотрудник зашел через служебный вход и направился в нашу сторону. — Всё, пока! Рад был тебя повидать, Дэн. Будешь возвращаться из Хтони, загляни. Может, в мою смену попадешь, тогда поговорим. Сейчас не выйдет, начальник пришел, он такой урод.

Фрол развернул коляску джойстиком на подлокотнике и укатил обратно ко второму входу в ангар.

Пожилой сотрудник в синей робе с золотистым шевроном майора посмотрел на меня с подозрением, проходя мимо, но ничего не сказал и полез на стремянку проверить что-то на верхней полке стеллажа.

Я догнал своих. Они уже купили новый пистолет-пулемет для Роми и выбрали в прокате два подержанных ручных гранатомета. Касси отлично разбирается в оружии, да и Марк тоже.

Боеприпасы сложили в большую тележку в смежном отделе магазина, ее катил Марк.

Больше ничего покупать в оружейном магазине не стали, Брюн сказала, что цены там неадекватные. Гораздо дешевле купить всё необходимое в Сатевисе. Это промышленный центр, там и выбор шире. Просто мы пока не знали всего, что может нам понадобиться и пригодиться. После этой экспедиции сядем и составим список покупок.

Здесь, в Пятьдесят Шестой, решили не задерживаться. Быстро найти пару артефактов, раз идет хороший улов в последнее время.

Брюн увидела в мыслях Фрола, в каком районе предыдущие группы нашли большую часть деталей и запчастей к инопланетным строительным машинам. Это точно примут за ценные артефакты в Академии Ковена Темных Швей. В сороковых номерах таких вещей уже не найти, солдаты всё выгребли подчистую.

— Нам туда и надо, — сказала Брюн, показав на карте район возле Центрального проспекта. — В этой части Харрока поищем. Я узнаю наконец-то, на что способна, решу вопрос с получением зачета и всё, сваливаем отсюда.

— Ты увидела что-нибудь опасное в мыслях Фрола? — спросил я.

— Неразборчиво. Он просто боится выдать секретную информацию и даже мысленно себя тормозит. Военная подготовка сказывается. В училищах это отрабатывают первым делом, если ты забыл.

Вот почему я умею скрывать свои мысли. Но я примерно так и думал.

— Никаких инцидентов вроде тех, что в Пертисе? — спросила Касси.

— Непонятно, — ответила Брюн. — Но здесь опасно. В каждой группе были ранения и травмы. Трое прямо сейчас лежат в этом санитарном госпитале. Двоих поместили в психиатрическое отделение.

— Какие ранения? — спросила Роми. — Монстры здесь есть?

— Конечно, есть. Это же пятый уровень, — ответила Касси. — И метаморфозы к тому же.

Роми округлила глаза. Марк тоже слегка напрягся. Хотя они оба заранее знали, что пятый уровень сложнее.

— Фрол не хотел говорить что-то важное при нас, — сказала Брюн. — Что он тебе сказал?

— Пойдем в машину.

Я направился к кассе у выхода. Брюн быстро оформила аренду на гранатометы и заплатила за боеприпасы и пистолет-пулемет, хотя Роми настаивала, что заплатит сама.

На внутреннем блокпосту наши документы проверили снова, в этот раз более придирчиво рассматривая наши лица и фотографии в документах.

Полковник лет пятидесяти поставил печати в наши паспорта, как ставят штампик визы на границе. Я с трудом сохранил непроницаемый вид.

— Молодежь пошла, это хорошо, — сказал седой полковник, увидев нас и особенно отметив дату рождения Марка. — Растет смена! Война — дело молодых.

Я посмотрел на него с подозрением и спросил:

— Лекарство против морщин?

— Можно и так сказать. А ты что, поэт? — спросил полковник.

По его глазам я понял, что он дуб дубом. Значит, показалось. Никакой это не попаданец из моего мира, знающий песни группы «Кино».

— Нет, я охотник за головами. Вот моя лицензия.

— Варфолло. Знакомая фамилия. Отец твой кто? — спросил полковник.