Худой мир

– А что же еще, если не война? – Удивился Олег и подлил своему бывшему начальнику выпивки. Для хорошего человека, способного случайно выболтать какую-нибудь ценную информацию, алкоголя не было жалко совершенно. – Они нападают на наши войска, мы нападаем на их. Причем речь идет не о десятке солдат с ружьями, обстрелявшими стену сарая, а о полноценных сражениях, в которых и архимагу могут башку отвернуть… Ну, теоретически. Пока дело вроде бы только магистрами ограничивалось.

– Мир. – Уверенным тоном заявил Андре, с готовностью проглатывая новую порцию спиртного. – Только… Худой мир. Такой, когда мы бы и рады друг другу в глотки вцепиться, пуская пеплом города и изничтожая супротивника под самый корень, да у обоих имеются дела. Точнее, враги. Которым спину подставлять не стоит, ибо ударят туда сразу же. Вот и получается, что мы с японцами больно щипать друг друга можем, а вот грызть насмерть не рискнем.

– За Савву в этом плане я бы не поручился, архимагистр все еще злой, даже несмотря на недавнюю победу. – Заметил отец Федор, неторопливо расправляющийся с салатом.

– Это почему? – Удивился Олег. – Мы же вроде бы выиграли если и не совсем чисто, то очень близко к этому. Размен оказался самое малое десять к одному в нашу пользу, не так уж и много кораблей успели словно в тире расстрелять косоглазые, пока пушки по ним не стреляли.

– Из обидчиков своих никого важного не достал, на захваченных нами кораблях рода Асано лишь несколько недорослей из младших семей оказалось. А судно с представителем их правящей ветви оказалось одним из тех, что сбежать сумело. – Пожал плечами отец Федор. – Плюс бесит язычника, что после победы к нам многие боярские рода своих людей прислали. Те самые рода, у которых он помощи просил, но не получил до тех пор, пока не стало ясно, что поход успехом не увенчается.

– Мы же еще даже Гонконг не освободили. – Заметил Олег, который и сам отметил, что количество людей в лагере значительно выросло, а границы шатров, палаток и созданных при помощи магии землянок разошлись в стороны, зацепив соседние рисовые поля. – Не рано ли говорить, что все уже предрешено?

– Да куда теперь эти японцы денутся? – Фыркнул отец Федор, беззаботно отмахиваясь от слов боевого мага третьего ранга. – Захваченные или уничтоженные нами корабли составляют не меньше пятнадцати процентов той части их флота, которая передислоцирована на материк. Если они дадут нам еще одно сражение с хотя бы близкими потерями, то не смогут отбиваться от китайцев.

– Не, теперь уже узкоглазые атаковать не рискнут. – Пьяно возразил ему Андрэ. – После того, как их так здорово в дерьмо макнули, самураи больше планов атаки составлять не рискнут. И без того уже накушались, а составившим план битвы тактикам наверняка приказали харакири сделать.

Олег не нашел, что на это возразить. Враги действительно действовали тактически грамотно… И именно поэтому сели в лужу. Они забыли, что война – это далеко не шахматы и, следовательно, всегда остаются шансы, что в решающий момент противник вытащил из рукава козырную карту. Или вообще биту для игры в лапту, в этой реальности на территории России так и не сдавшую своих позиций в сфере легального таскания больших дубинок американскому бейсболу.

Ремонт трофейных китайских кораблей затягивался не просто так. Савва отлично спланировал начало военной операции, умудрившись не только заручиться помощью Хозяйки Медной Горы, но и убедив её двигаться не просто тайно, а отдельно от остальных сил. Под землей. Для сильнейшей геомантки планеты сложности это не представляло, она еще и свой малый походный дворец вместе с парой сотен слуг метров на триста ниже уровня почвы протаскивать со скоростью летучего корабля умудрялась. Пока архимагистр со своими подчиненными старательно мешкал, намного ниже уровня почвы, там куда не проникнет ни один шпион или сканирующее заклятие, не покладая рук трудилась Хозяйка Медной Горы. Древний волхв не знал, где и когда русский экспедиционный корпус впервые споткнется. Но твердо был уверен, что подобный момент рано или поздно настанет. И сильнейшая геомантка мира была с этим согласна, а потому следовала за летучими кораблями тайно.

И после битвы, в которой она могла бы очень помочь, но так и осталась наблюдателем, принялась готовить свое триумфальное появление на публике. А уж за несколько суток неспешной работы без необходимости отвлекаться на союзников или протитвников натворить чародей её уровня мог многое… Заметить же отсутствие владычицы Уральских гор в её резиденции было практически невозможно, по крайней мере до тех пор, пока не взять штурмом заглубленный на изрядную глубину дворец.