Худой мир

– С нимбом, это не ко мне. – Усмехнулся чародей, в очередной раз задумываясь о том, проклял ли кто-то из высших сил данное измерение, раз в нем существует столько зла и жестокости или же люди своими силами прекрасно справились. – Это к святым, особенно европейским. Тем, что славны своими подвигами вроде убеждения целых народов никогда в жизни не мыться, либо показательными казнями нелюдей, нехристиан и просто инакомыслящих во имя веры. Их там много, в одной только испанской инквизиции десятков пять скопилось.

Нанкин, к которому русский экспедиционный корпус добрался лишь спустя четверо суток после своего выступления, да и то глубокой ночью, встретил вторженцев грохотом выстрелов, дымом и криками… Причем в их появлении оказались виновны сами китайцы, так упоенно режущиеся между собой, что появления конкурентов за право подгрести под себя город они банально проморгали. Флагманский корабль при помощи световых сигналов и флажков велел окружать город и атаковать сразу со всех сторон, благо высящийся над ним полуразрушенный замок не только молчал, но и практически не сверкал огнями. Парочка мерцающих на его стенах то ли фонарей, то ли и вовсе факелов на фоне царящего в городе бардака отчетливо давали понять, что укрепление практически пустует и найти там можно либо не способных сражаться из-за ран недобитков, либо вовсе мародеров, пытавшихся поживиться имуществом мертвых. А вот в самом городе источников света хватало. Особенно много давало его четыре больших пожара, охвативших как минимум по паре улиц каждый.

– Как вы думаете, кто это? – Меланхолично спросил Олег, проверяя, полностью ли заряжены его револьвер и дробовик. Магия может и могущественна, но хорошая доза свинца во враждебном организме успокаивает его не хуже. Да и спускание курка выматывает намного меньше сотворения заклинания. – Войска разных принцев опять друг с другом дерутся или на город какие-нибудь разбойнички-дезертиры напали?

– Я бы поставил на нежить, которая пытается как следует отожраться за счет мирного населения. – Решил устроившийся у борта Стефан, поближе пододвигая к себе коробку с патронами. – Стрельбы слышится слишком мало, да и применения боевой магии почти не видно. А регулярные войска обязательно бы оказались вооружены какими-нибудь мушкетами, да и чародеи низших рангов с ними всегда шляются.

Анна крутанула штурвал, и миниатюрный воздушный корабль принялся стремительно терять высоту, пока не завис над крышами домов, стоящих вплотную к городской стене. За городскими укреплениями тоже стояли какие-то халупы, однако стальной комиссар жилища местных бедняков решила проигнорировать. И взять там было нечего, и враги до них должны были добраться намного раньше. А учитывая, что во время гражданской войны мирное населения тоже частенько рассматривается как принадлежащий противнику ресурс… Судьбе тех обитателей трущоб, кто не успел убежать или спрятаться, оставалось только посочувствовать. Квартал, над которым парил «Котенок» тоже не отличался особым достатком. В этих местах о такой вещи, как план застройки если и слышали, то только мельком, а потому узкие промежутки между небольшими одноэтажными деревянными домиками напоминали настоящий лабиринт. И даже ночная темнота не могла скрыть того, что тут и там на земле валяются человеческие тела, как правило имеющие следы несовместимых с жизнью повреждений или и вовсе растерзанные на мелкие клочки. А между ними движутся громадные фигуры трех-трех с половиной метров роста, вламывающихся то в одно жилище, то в другое. Причем двери они двери бедняцких домов они сокрушали либо ударами массивных дубинок, либо и вовсе своими большими когтями.

– Они! – Выкрикнула Доброслава, стремительно перекидывающаяся в промежуточную форму между человеком и волком, лучше всего подходящую для ближнего боя. Впрочем, рычащий голос девушки почти полностью утонул в грохоте винтовки Стефана. Привыкший к стрельбе в плохих условиях видимости и целях находящихся на дальней дистанции егерь принялся сокращать поголовье врагов. И, зная его, вряд ли он хоть раз умудрился промахнуться.

– Дык, кто конкретно они? – Не понял её Святослав, прижимаясь лбом к своему магическому посоху. Над головой чародея-погодника немедленно завращалась воронка маленького смерчика, не увеличивающегося в размерах, но раскручивающего свои кольца все быстрее и быстрее.

– Не они, а они. – Сделал ударение на последнюю букву Густав, выпуская из непонятно когда оказавшегося в его руках лука первую стрелу. Вот только попала она куда-то или нет оставалось только гадать, ночная темнота надежно скрывала мелкие детали. – Злые краснокожие и рогатые великаны. Видно узнали как-то, что тут мужчин почти всех забрили солдаты, а солдат положили в боях с нами или на гражданской войне, вот и решили город спалить, людоеды чертовы!