Предлагаемое исследование освещает деятельность композитора во Франции в середине 1920-х годов. Оно явилось результатом многолетней работы автора с материалами архива А. Эйхенвальда, хранящегося в Государственном центральном музее музыкальной культуры им. М. И. Глинки в Москве (ГЦММК, фонд 159)[1260]
. В нем собраны произведения композитора, сделанные им записи и обработки народных мелодий, музыковедческие работы, биографические документы, афиши и программки концертов и т. п. Большая их часть никогда не поднималась из архива[1261]. Также в работе широко привлечены материалы русскоязычной прессы Франции 1920-х годов из фондов Российской Государственной библиотеки и Научной библиотеки федеральных архивов (ГАРФ).Среди сочинений Эйхенвальда несколько опер и балетов, музыкальных комедий, произведений для симфонического оркестра, камерно-инструментальных ансамблей, романсов и песен. В течение многих лет композитор неустанно занимался музыкально-этнографической работой – собирал, изучал и обрабатывал музыкальный фольклор разных народов. За полвека музыкально-этнографической деятельности им было записано около 4000 песен и напевов татарского, башкирского, узбекского, туркменского, таджикского народов, народов Кавказа и Закавказья и др. С творческой, научной и театральной деятельностью он совмещал педагогическую: преподавал в музыкальных учебных заведениях Тифлиса, Одессы, Казани, Красноярска, Ашхабада, Уфы.
Антон Александрович Эйхенвальд родился в 1875 году в Москве в семье популярного фотографа и известной арфистки, профессора Московской консерватории по классу арфы. Начальное образование он получил в частной московской классической гимназии Фр. Креймана, затем учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. С раннего детства мальчик проявил незаурядные способности к музыке. Музыкальное образование он начал под руководством матери, затем учился у Н. С. Кленовского (теория музыки), С. И. Танеева (контрапункт), Н. А. Римского-Корсакова (инструментовка), И. К. Альтани (дирижирование).
В 1892 году Эйхенвальд начинает преподавать в музыкальных классах своего учителя Н. С. Кленовского в Москве и вместе с ним участвует в сборе и записи музыкального фольклора.
С 1894 по 1915 год Эйхенвальд работает дирижером, хормейстером, концертмейстером и руководителем оперных трупп в Казани, Саратове, Нижнем Новгороде, Тифлисе, Перми, Екатеринбурге, Одессе, Харькове и ряде других городов. Затем в течение нескольких лет живет в Казани: преподает, занимается этнографической деятельностью, дирижирует симфоническими концертами. В 1921 году Эйхенвальд преподает в Народной консерватории Красноярска. В 1922–1923 годах занимает должность научного сотрудника Государственного института музыкальной науки (ГИМН) по вопросам музыкального творчества народов СССР в Москве. Эта работа имела для Эйхенвальда огромное значение: она укрепила зародившийся в нем еще давно интерес к фольклорной деятельности. К этому времени (1923 год) относятся первые в истории татарской музыки симфонические концерты из обработок народных песен (татарских, башкирских, крымско-татарских, народов Кавказа), проведенные им в Казани. Они имели огромный успех у местной публики и были признаны историческим событием в жизни татарского народа. Вскоре после этих концертов композитор на несколько лет выехал за границу.
Зарубежный период жизни и творчества Эйхенвальда, относящийся к середине 1920-х годов, является одним из наиболее сложных для изучения. Исследователи облекают его в разные хронологические рамки. Имеются расхождения и в установлении мест пребывания композитора за границей. Так, А. Фере указывает на 1924–1926 годы и пишет о Франции и Бельгии (городах Париж, Лион, Марсель, Ницца, Брюссель)[1262]
. В «Большой советской энциклопедии» читаем, что он гастролировал в 1927–1928 годах во Франции[1263]. М. Нигмедзянов сообщает о гастролях Эйхенвальда в 1924–1926 и 1927–1928 годах, уточняя, что в период с 1926 по 1928 год он выступал в Милане, Париже и Риме[1264]. Согласно статье в «Театральной энциклопедии», Эйхенвальд дирижировал оркестрами во Франции в 1924–1928 годах[1265]. Похожая информация имеется также в справочнике «Советские композиторы», в котором указано, что Эйхенвальд гастролировал в 1924–1926 годах во Франции, в 1927–1928 годах в Ницце[1266]. Сам же композитор в своей «Краткой автобиографии» немногословно сообщает: «[с] 1924 по 26 [год] – турне по Европе с концертами народной песни»[1267].