Художник Её Высочества

— Наоборот. Я вам говорю, сир: разговорите её, а ты, Степан, зачем-то зовешь «строителей». Называется: на хера попу гармонь, коли вин яйца маэ, хай на их и играе, — глазенки у массажистки лукавые, почти просохшие от слез. — И послушай совета: режь не бритвочкой. Затачивай поизящней.

Слуги внесли наряд для торжественных случаев. Художник, временно исполняющий обязанности монарха, не сопротивлялся. Не вырываться же? Русская царица Екатерина во время коронации имела шлейф длиной в семьдесят метров. Несли его пятьдесят пажей. Красотой и пышностью его туалет не уступает екатерининскому. Облачившись днём грядущим, подпоясовшись идеей, застегнув на пузе звезды, к цели двигайся скорее.

Мажордом сообщил, что невеста готова и пора открывать церемонию. Невеста — не Антуанетта, он надеется? Ему целованных до того, что вместо губ скоро хобот вырастет, не надо.

Толпа, забившая внутренний двор дворца, увидев короля, взревела радостно-хищно. Степан собрал свой плохой французский в единое целое, помахал ручкой и выдал:

— Месье, медам, медемуазель. Пермете дё ву салюэ дё ля пар дё Московского государственного университета имени Ломоносова! Эй министры, кстати, он уже родился или нет? Пур ль'амитье традисьонель э-э… дю пёпль франсэ э дё ль Юрс! Эшанжон — э-э, как их, блин… а! — ноз энсинь?{Позвольте приветствовать вас от лица Московского государственного университета имени Ломоносова! За традиционную дружбу народов Франции и Советского Союза. Обменяемся значками?}

Хотя заговори он на диалекте эфиопских евреев, думается, его равно поймут. Галлюцинация есть галлюцинация.

Продефилировал по коридору из гвардейцев, взошёл на подиум, где уже стояла нареченная. На ней плотная вуаль.

— Гюльчатай, покажи личико?

Женщина откинула вуаль. Степан покачал головой, и в зазеркалье Абигель подловила его.

Глашатай заорал о раздаче денег в честь бракосочетания августейших особ. Когда разбрасывали медные монеты, внизу творились ужастики, напоминающие бойню в свинарнике. Причем всех свиней забивали одновременно. Хохот, визг затаптываемых, брань, содомические частушки

(«Императорская бритва демократию волос подбривает, но у… революции подшерсток пробивается, ликуя»). Ударили фрикасе, барабанную дробь поддержали цимбалы, трубы выдали фундаментальные басы. Бракосочетание началось. Сочетающий священник Грандье шепнул:

— Бесы, искушая, запускали пальцы в рот, побуждая монахов к грешному зеванию. Бодрствуй!

Ох ты Господи, какие страсти-мордасти! Самое худшее, что может с ним случиться, — сверзится с дивана. И то не смертельно, на такой ковер хоть сырые яйца бросай, не то что его физиономию.

За сочетанием — прием поздравлений от парижской аристократии и иноземцев. Из клыкастой толпы тоже соленые прибауточки и подуськивание по поводу: пей, король, одновА живем! Виват!

Вино рекой, кричат разносчики, предлагая жареное мясо на лучинах, отварные потроха в желудках и пироги с зайчатиной, воры шныряют, состригая кошельки, лоретки продают себя здесь же. Содом и Гомора!

Чем ближе стрелки башенных часов подкрадывались к двенадцати, тем становилось веселей. За веселостью этой — плотоядное ожидание конца.