Художник-импрессионист Эжен Гальен-Лалу (1854-1941 гг.). Экскурс в историю живописи и Парижа конца XIX – начала ХХ века

Городской пейзаж Парижа менялся на глазах день ото дня, год от года. Все началось с 1830-х годов, когда парижане стали жаловаться на состояние города, который к тому времени был значительно перенаселен. Улицы с открытой канализацией были узкими и темными. Париж становился опасной и нездоровой средой для проживания, в связи, с чем люди выказывали недовольство правительством. В воздухе витал дух революции. Решение проблемы не находилось и в 1853 году Наполеон III (1808-1873 гг.) и его министр внутренних дел назначили Жоржа Эжена Османа (1809-1891 гг.) префектом департамента Сены для наблюдения за восстановлением города. Получив неограниченные полномочия от монарха, Осман перекроил всю уличную сеть Парижа, разрушив большую часть старого города при возведении новых дорог. Трущобы снесли, а узкие улицы превратились в широкие проспекты и бульвары, были созданы большие парки и небольшие деревни в окрестностях города. Для прогулок парижан обустроили Булонский лес  (Le bois de Boulogne) и несколько парков, таких как Монсури – государственный парк четырнадцатого округа Парижа, созданный в 1869 году на левом берегу Сены в стиле английского парка и Бют-Шомон – городской парк девятнадцатого округа Парижа. Новые виды города демонстрировали общественности художники «Belle Epoque», такие как Эжен Гальен-Лалу.

Художники «Прекрасной эпохи» с воодушевлением показывали реальность отреставрированной и украшенной столицы, где в большом количестве появлялись кафе, парки, новые архитектурные сооружения. Обновленный город притягивал к себе как местных жителей, так и туристов. Посетители из Великобритании и Соединенных Штатов чаще других приезжали в Париж, чтобы принять участие в «Гран-туре» (от франц. «Grand Tour» – «большое путешествие»).

Термин «Гран-тур» обозначал экскурсионные, оздоровительные или коллекционные туры богатых туристов или образовательные поездки детей европейских аристократов. Обучающие путешествия могли длиться годами и, как правило, проходили через Италию, Францию и Центральную Европу.

Для гостей столицы у Гальена-Лалу всегда были заготовлены этюдные зарисовки Парижа. Данные картины являлись заветными памятными вещами, которые американские туристы мечтали приобрести для своих коллекций. Так многие городские пейзажи Гальена-Лалу через Атлантику оказались в частных коллекциях богатых американцев из Нью-Йорка, Бостона и Чикаго.

Одним из любимых предметов изображения архитектуры у Гальена-Лалу была Церковь Святой Марии Магдалины (L''eglise Sainte-Marie-Madeleine), более известная под сокращённым названием Церковь Мадлен (La Madeleine). Эта римско-католическая церковь, похожая на храм, расположенная на одноименной площади Мадлен в восьмом округе Парижа, изначально задуманная как храм во славу императорской Великой армии Наполеона. Гальен-Лалу изображал здание, окруженное цветочными торговыми точками осенью и с засыпанными снегом тротуарами зимой. На фоне Церкви Мадлен непременно толпились туристы и горожане.

Figures at the Madeleine, Paris

gouache on paper 32.2 x 40.3 cm

Почитателям творчества Эжена Гальена-Лалу пришлись по нраву его «маленькие гуаши и акварели», посвященные Парижу. Трогательные сюжеты, памятная архитектура, проработанные детали и небольшие форматы быстро нашли своих поклонников. Гальен работал в необычной технике и манере. Чаще всего основу он рисовал акварелью и, поверх наносил гуашь, а для четкой контурной проработки использовал грифельные карандаши и уголь. Европейские коллекционеры относят Эжена Гальен-Лалу к ведущим художникам Бель-Эпок.

Периодом «Прекрасной эпохи» («La Belle 'Epoque») во Франции называли время с конца XIX века с 1871 года, ознаменованное окончанием франко-прусской войны и до начала Первой мировой войны 1914 года. В этот период Европа приходила в себя от разгромных последствий войны. Разрушения, человеческие потери, кровопролитные сражения Парижской Коммуны остались позади. Период правления Наполеона III подошел к концу и была провозглашена Третья Французская республика. Для Франции наступил сорокалетний период свободный от войн. Это время расцвета искусства, науки и экономики. Люди были счастливы жить в эпоху мира и спокойствия, создавая новую историю Парижа.

История великого художника началась в середине XIX века в Париже. 29 декабря 1853 года в городской ратуше Батиньоль сочетались законными узами брака Чарльз Лалу и Эндокси Ламберте.

Ровно через год 11 декабря 1854 года в семье родился первенец Эжен Гальен-Лалу. Мальчик появился на свет в прекрасном и живописном месте в районе Монмартр на севере Парижа во Франции. 11 января следующего года ребенка крестили в церковном приходе Сен-Пьер-де-Монмартр. Всего у Чарльза и Эндокси родилось девять детей, восемь из которых мальчики. Большая и дружная семья жила на улице Леони на Монмартре в восемнадцатом округе Парижа. В то время Монмартр считался районом сосредоточения творческих людей и вольнодумных художников. Семья жила очень бедно, денег едва хватало на продукты и приходилось еле-еле сводить концы с концами, выживая в финансовом плане.