Художник-импрессионист Эжен Гальен-Лалу (1854-1941 гг.). Экскурс в историю живописи и Парижа конца XIX – начала ХХ века

У начинающих художников в Париже был только один шанс заявить о себе. Для этого необходимо было стать членом престижной «Академии изящных искусств». Данное сообщество считалось центром парижского художественного мира. Многие из художников французской академии входили в состав жюри, которое отбирало картины для «Парижского салона» («Салона французских художников») – одной из самых престижных художественных выставок во Франции и регулярной официальной экспозиции «Академии изящных искусств». Выставки состоялись благодаря распоряжению Людовика XIV де Бурбона (1638-1715 гг.), который на протяжении всей жизни покровительствовал наукам и искусствам, полагая, что уровень их развития является индикатором уровня развития общества.  Начиная с 1667 года, картины выставлялись во дворце Пале-Рояль, во дворце Ришелье и в Лувре. В период с 1725 по 1848 годы экспозиции размещались в одном из залов Лувра –  в салоне Каре («salon carre du Louvre») или в квадратном салоне и с этого момента выставки получили определение и статус салона («Salon de Paris»). Позднее «Парижский салон» перебазировался на Елисейские Поля во Дворец Индустрии, который возвели в 1855 году к Всемирной выставке. Более одной тысячи художников и скульпторов демонстрировали в салоне свои произведения искусства. В то время было ограниченное количество галерей, где художники могли демонстрировать работы, поэтому доступ к салону имел решающее значение.

Работы, выставленные в «Парижском салоне» и получившие высокие оценки экспертов или отмеченные премией, автоматически приводили художников к финансовому успеху и признанию в художественных кругах.

Для того чтобы стать членом французской академии, необходимо было пройти полный курс обучения художественному ремеслу. Обычно студенты посещали школу изящных искусств в Париже («Ecole nation des Beaux-Arts»), основанную в 1648 году и расположенную напротив Лувра через реку Сена. У детей обеспеченных родителей была возможность прохождения практики в частных мастерских известных художников. Процесс обучения в академии был непростым. Студенты начинали с изучения азов по черчению, копирования различных гравюр и перерисовывания римской и греческой скульптур. Первый этап обучения проходил в форме рисования в черно-белой монохромной гамме. Если ученик справится с поставленной задачей, то преподаватель позволял студенту перейти на следующую ступень обучения. Переход от одного этапа к другому основывался на стремлении молодых художников как можно быстрее и лучше овладеть полученными знаниями на практике. Следующим шагом обучения были уроки по рисованию обнаженных моделей – натурщиков с применением графитового карандаша или угля.