Художники смерти

Возле деревни пришел в себя парнишка — только нас не узнавал, бормотал все что-то про нечисть… С тех пор никто не ходил к монастырю, да и времена изменились, работать надо было, капитализм, как никак. За лопатой, трактором-кобайном уже о мистике людям думать некогда. Я же в семинарию поступил — так мне тот случай запомнился. Пока учился, попытался найти упоминания про тот монастырь в библиотеке. Наткнулся лишь на легенду о том, что толи в XV толи в XVII веке бежали в Сибирь от преследований монахи-отступники, которые жертвами пытались снискать расположение темных сил. Вроде бы их преследовали, потому как кое-какие секреты они в свое распоряжение получили. Но времена, сами понимаете, были темные, так что могли и напраслину на людей возвести.

— Все равно, получается, что развалины это посетить стоит… Вы же пытались, так? — Антон кивнул. Немного помедлив, словно фильтруя в уме информацию на предмет ее пользы для противника, он все же заговорил.

— Еще в начале осени братья отправили полтора десятка бойцов туда… Но мы думали, что там находится база вампиров…

— И что? — Опричник говорил нехотя, мне же нужна была полная информация.

— Группа вернулась — они сказали, что не нашли развалины…

— Или им, как это называется, просто отвели глаза. Значит, все таки монастырь… Мы разведаем, что там происходит, но со стороны села не пойдем.

— Но это же самый короткий путь… — Священник попытался возразить.

— А толку? Кто по нему дошел? — Я накрыл стол картой. — Арендуем вертолет под предлогом поиска пропавших людей, и сядем в пяти-семи километрах севернее — или где найдем полянку. Оттуда уже двинем к монастырю.

Глава 40

Зима в этот район пришла рано. К вечеру температура упала ниже ноля, и священник начал шуровать в печи. Наша группа, спросив согласие хозяина, начал располагаться на ночлег. Первоначальный план потерпел неудачу — я попытался заранее договориться о вертолете, но стоило заикнуться о предполагаемом маршруте, собеседник замялся. Когда сумма вознаграждения выросла, мне сказали, что никто из местных пилотов над этим районом не летает, а для того, чтобы вызвать экипаж из центрального офиса, необходимо два-три дня и еще больше денег. Поэтому я плюнул на свою затею и решил идти напрямик, через лес. Но для этого следовало отдохнуть, чтобы двинуться уже утром.

Опричники, испросив разрешения у настоятеля, отправились в храм на вечерню. Ира, пристроилась рядом со мной на лавке в сенях, и, пока я говорил по телефону, с задумчивым видом щелкала замком ножа, поглядывая на входную дверь, за которой скрылись наши спутники. Оборотни, как ни удивительно, быстро нашли общий язык с попадьей и помогли ей приготовить обед на всех.

— Вы поняли друг друга?

— Что? — Девушка встрепенулась. Лезвие, в очередной раз начавшее раскрываться, вернулось на место.

— Я говорю про твой нож… — На раскрытой ладони я показал ей «Горную лавину». — Этот оказался у меня в руке не поймешь, как, но очень вовремя. Я решил, что стоит подарить тебе капельку сил таким же способом, как, однажды это проделали со мною.

— Я… я не знаю, что произошло… — Ира помедлила, видимо, перебирая в памяти свои недавние чувства и ощущения. — Но когда я увидела, как все летят в пропасть, то, что происходило после, стало для меня одним долгим сном. Порой казалось, что ты где-то рядом, точнее, я чувствовала, что нахожусь рядом с тобой, особенно, если тебе нужна была помощь… — Губы девушки чуть дрожали, но успокоились, стоило накрыть их легким поцелуем.

Воя мы не слышали, просто почувствовали, как шевельнулись волосы на затылке от близкого присутствия опасного существа. А вот звериное рычание, раздавшееся на кухне, было реальным. Оба наших оборотня, под тихий крик попадьи, схватили карабины и рванулись во двор. Чуть придержав Иру внутри дома, я последовал за ними, прикрыв за собой дверь. Мара и Нора стояли спина к спине, приклады у плеча и проводили стволами полукруги, словно выискивая цель. Руки девушек не дрожали, хотя было видно, как они взбудоражены. Еще спускаясь с крыльца, я прикрыл глаза, мысленно обшаривая двор, потом улицу перед домом, соседние постройки… Потянулся к ниточке ярости, которая пробивалась к нам, попытался следовать за ней, словно разматывая клубок и уткнулся в нарушителя спокойствия.

Его вид меня очень сильно удивил. До тех пор я считал, что Цербер — существо мистическое и таким он оставался очень долго. Новый взгляд на мир все же не оставил места в нем для трехголовых собак. Впрочем, сравнение с мутировавшим другом человека для твари подходило мало. За короткий срок мне удалось изучить искрящуюся в астрале ярость оборотней, обволакивающее, лишающее воли давление вампиров, тысячи разновидностей человеческих следов. Все они были удивительными, но воспринимались как нечто обычное, пусть и неведомое раньше. Это существо было чужеродным, не хищником даже, а неким ликвидатором, который не охотится — уничтожает. Его присутствие в этом месте было не просто лишним, он был в этом мире, как гвоздь, забитый в истекающее соком, живое дерево.