Художники смерти

Иней шуршал под ногами, когда мы, еще в темноте, вышли из салона УАЗа. Дорога закончилась пару километров назад, но нам удалось углубиться по заросшему тракту еще немного. Опричники долго изучали через бинокль с инфракрасной подсветкой чащу, потом достали из салона патронташи, помповые ружья, и начали набивать магазины.

Священника мы оставили с супругой, решив, что в ночном переходе толка от него все равно не будет. Оборотни сделали по роще небольшой круг и теперь стояли в ожидании распоряжений. Я представил, как они будут мчаться через чащу с опричниками за компанию — спутники скажут много интересного про их звериную силу и чутье. Поэтому и решил разделиться.

— Попробуем продвигаться парами. Мы впереди, потом оборотни, а вы, ребята до рассвета прикрывайте авто — мало ли, как быстро нам придется драпать обратно. Потом двигайтесь в нашем направлении.

— Разумно ли…? — Воспитание все же позволило Алексею подать голос.

— Хочешь, побежали вместе? — Оборотни подрагивали от нетерпения, но решили подколоть напарника, а возможно, что и нас. В таком случае их ждал небольшой сюрприз.

Я взял ладони Иры, стоя лицом к девушке. О таком, парном перемещении я знал лишь понаслышке, и сейчас предстояло проверить теорию. Заключалась же она в том, что охотник и следопыт вместе входят в транс и, действуя как один человек, передвигаются, используя свою возможность ускорять движение.

Первая, легкая волна энергии чуть качнула нас. Я чувствовал, как стучит сердце маленького вампира, и это движение бьется уже внутри меня самого. Стена леса стала чуть ближе, потом руки спутницы словно растворились в моих — я чувствовал ее и свое прикосновение, мы жили одним существом, и обладали единой волей. Земли под ногами уже не было — лишь нечто, через которое мы двигались к цели. Я видел, как сорвались с места вслед за нами, но пропали далеко позади оборотни, как темные сучья и стволы сосен летят на нас, уходя в сторону в последнюю минуту… Такая гонка продолжалась несколько минут — внезапно мы остановились. Ира повисла, уцепившись за мою куртку, часто хватая воздух ртом. Я придержал маленького вампира, пытаясь понять, что происходит. Запоздалое соображение пришло в голову вместе с поцелуями, которыми начала сыпать спутница. Астральное объединение для охотника было равносильно любовной схватке, а потому чувства, бурлящие в ней, были очень земными. Лишь чуть отдышавшись, спутница огляделась вокруг.

— Где мы?

— Ждем оборотней. — Запыхавшиеся, изумленные сестры появились только через полчаса.

— Где берут такие батарейки? — Нора с этими словами присела на ствол поваленного дерева. Жар тела девушки чувствовался на расстоянии нескольких шагов. А запах заставил Иру нахохлиться — она явно собиралась сказать про дезодорант или пользу ежедневного душа, но передумала.

— Их добывают. — О том, что такое перемещение — практически предел способностей вампиров, я распространяться не стал.

Глава 42

Небо сменило черный цвет на серый, когда мы продолжили путь — теперь уже вчетвером. До развалин монастыря или что там было, оставалось еще несколько километров. Оборотни преображались на глазах — девушки крались через лес, чуть пригнувшись, ежеминутно втягивая воздух, осторожно оглядываясь. Ира с интересом наблюдала за ними, очевидно, стараясь не пропустить момент, когда они начнут обрастать шерстью — настолько велико было сходство с поведением диких животных.

Припоминая рассказ священника о царящей жути, я мысленно обшаривал окрестности в поисках опасности, но предрассветный лес был тих и очень холоден. Такими же пустыми предстали перед нами и развалины, заросшие кустами шиповника. Собственно, ничего, напоминающего постройки здесь не было — так куча камней. Мы обшарили валуны в поисках секретных ходов, оборотни казалось, сунули нос в каждую щелку. Когда солнце поднялось над лесом, я присел на один из валунов, слушая тишину природы, проходя, теперь уже мысленно, по развалинам. Следы были, чьи — понять не удавалось, слишком уж слабыми они оказались.

— Опричники идут — давайте их напугаем? — Нора шлепнулась на траву.

— У них картечные патроны и нервы заканчиваются, так что лучше не надо. — Оборотни грустно поднялись и устроились рядом. Я же продолжил изучать следы, собирая их из фрагментов. Догадка мелькнула и ушла, оставив на душе налет тревоги. Все еще гадая о справедливости решения, я повернулся к спутникам.

— Где легче загнать волка — когда он прячется в стаде овец или в поле? — Оборотни догадались быстро. Они подскочили на ноги, вновь, как тогда, в деревне став спиной друг к другу.