Художники смерти

— Бензин слит, от двигателя идет запал к шашке, — Нора показала маленький брусок. — расчет такой — чтобы отплыли подальше и тогда уже проделать дыру в борту. Но монтировали пару дней назад, что утешает.

— Значит, охотились на вас… Ну что же — я давно мечтал побывать на оленьей ферме. Вы нас не пригласите?

Как и следовало ожидать, ферма сильно отличалась от привычных многим сельских построек. По сути, это был участок леса, огороженный сеткой-рабицей. Судя по тому, как оживились оборотни в ответ на мой вопрос о браконьерах, любители дармовой оленины встречались. Были они в этих краях редкой, но очень желанной добычей. Как именно поступают с ними хозяева, так и осталось загадкой — Нора, покосившись на несколько столбов забора, отметила лишь, что «пока никто на обращение не жаловался». Обглоданных черепов там не наблюдалось — но вот украшения на воротах меня заинтересовали. Деревяшки, болтавшиеся то тут, то там, очень походили на ружейные приклады. Куда оборотни девают стволы, я спрашивать не стал — фантазия у них была богатой. Оставалось надеяться, что из сострадания они хотя бы спиливали мушки.

Все основные хозяйственные постройки на ферме состояли из амбара с кормом, большого хозблока, объединявшего кухню, холодильное помещение, склады, трех жилых домиков и маленького вагончика со спутниковой тарелкой на крыше. Из беглых пояснений Норы я понял, что длина забора составляет несколько километров и кое-где он отсутствует — с одной стороны территория прилегает к реке, с другой — к небольшой скале, которая служит как бы каменной стеной. За хозяйством постоянно следят три сторожа, но, кроме них, на ферме очень часто гостят «волчата» с воспитателями и просто члены Стаи, которые хотят отдохнуть.

Вот и на этот раз свободных домиков не оказалось. Но резвившиеся рядом с постройками «вулфскауты», как назвала их Ольга, по одному слову воспитателя, притащили со склада зимнюю палатку, печку и уже через двадцать минут мы могли расположиться в относительном тепле и комфорте. «Волчата» — пятеро подростков от двенадцати до четырнадцать лет, работали быстро и слаженно. Управившись с хозяйством, они рванулись в лес, вслед за воспитателем.

— Уж не на охоту ли? — Обратился я к спутнице, которая с радостью посмотрела им в след.

— Ага, если получится, к ужину будет свеженина. — Нора была готова облизнуться.

— Они всегда так легко одеты? — На подростках был лишь летний хлопчатобумажный камуфляж, но румяные «волчата», казалось, нисколько не страдали от холода.

— Почти всегда — если предстоит охота. Там они мерзнуть не будут, не волнуйся. После загона бывает, приходится рубашку отжимать — олени, они бегают быстро.

— Что могут предложить нам вампиры? — Голос Дмитрия вернул на землю. Мы прошли к палатке и уселись за раскладной столик, который был водружен подле нее. Я помедлил некоторое время, обдумывая перспективы союза.

— Хорошим вариантом члены Совета считают пакт о ненападении и невмешательстве. То есть, абсолютный нейтралитет. Но мне кажется, что мы могли бы помочь друг другу. Здесь множество вариантов, начиная от коммерческих сделок — например, мы могли бы брать на реализацию продукцию вашей фермы и заканчивая… боевым союзом. — Дмитрий на некоторое время прикрыл глаза, словно задремав. Но я видел, как сильно вспыхнул, а потом растекся его ментальный шлейф — вожак не думал о нейтралитете, он искал выгоду от союза.

— Думаю, наши экономисты смогут лучше просчитать эффект от сотрудничества фирм. Нам же стоит обсудить еще один момент — вы ведь хотите уничтожить опричников? Нам они тоже неприятны, но…

— Речь не идет об уничтожении. В последнее время мы заметили массированное наступление — за пару месяцев погибло пять вампиров. Это очень, очень много, учитывая сколько нас всего. Поэтому сейчас главное — уберечь оставшихся. Но думаю, что нам важно уменьшить количество покушений — как правило, на одну правильную атаку опричников, приходится две-три ложных, то есть, гибнут обычные люди. Это повышает внимание правоохранительных органов к региону, что затрудняет наши действия. — Нора, откровенно зевнув, встала из-за стола и направилась в сторону леса. Дмитрий же, выслушав тираду, почеркал что-то в блокноте, и лишь после этого задал вопрос.

— Вы хотите создать сводный отряд — такие «силы сдерживания»? — Я кивнул. — Договорились… но Вам, наверняка потребуется согласие Совета. А что касается делового сотрудничества — мы принимает предложение. — Вдали послышался вой. Дмитрий некоторое время прислушивался, потом кивнул в сторону леса.

— Мальчишки настигли оленя, так что скоро мы сможем хорошо перекусить.

Обратная дорога, как это обычно водится, оказалась короткой. Оборотни оставили нас у дверей маленького ресторана и отправились по своим, волчьим делам. Нам же предстояло очередное участие в заседании Совета — на этот раз здесь.