Хвост Греры 2

– Не выходи к ним сам, не пытайся «прощаться» с Кейной.

– Не буду.

В тоне Лиама отблеском ножа сверкнула тоска и холодная решимость. Тот и сам знал, что, если коснется ее человеческой руки, уже не отпустит от себя, попросту не сможет. Миссия крайне опасна, как бы Дрейк ни хорохорился. Не время для сантиментов, общий результат может сбить любой несвоевременный эмоциональный порыв. А время против них.

– Что с остальными Грерами?

– Наблюдаю разъединение. Вижу их очертания над крышей каземата – направляются к главной.

– На что это похоже, Карра? – Дрейк не удержался от смеси восторга и предвкушения. – Как они выглядят?

– Здесь зарево над крышами: как раз занялся красноватый рассвет. Выглядит… зловеще. Как будто клином выстроилась стая черных призраков.

Начальник, отвернувшись от экрана, который по большей части передавал только помехи, посмаковал услышанное, представил, остался доволен.

– Разъединение с людьми полное? Или в них остались части Хвостов?

– Требуется проверка.

– Тебе не требуется проверка, Лиам. Ты теперь это чувствуешь, я уверен.

Тишина на том конце, задумчивая, удивленная пауза. А после точный ответ:

– Разъединение полное.

– Я же говорил.

Более всего на свете Дрейк любил оказываться прав, собственно, иногда он любил и ошибаться, особенно когда это было выгодно, интересно или забавно. Случалось, однако, такое нечасто.

– Клин направляется к нашей базе. Впускаю их в бункер.

– Когда и где еще мы увидим такое, Карра? …Наш мир спасают пришельцы.

Разлиты в воздухе беспокойство и триумф. Сцена перед боем напоминала Дрейку эпичный фильм, когда вот-вот на экране развернется самое захватывающее зрелище. Он бы соврал сейчас, если бы сказал, что тревога в нем отсутствует – малая ее доля щекотала все-таки нервы царапучей кисточкой.

– Они собрались перед дверью выходного отсека. Я… её… открываю.

Начальник до того, как произнес ответ, совершил долгий вдох, после выдох.

Никто по собственной воле никогда бы не вышел воевать на изнанку, только чертовы «змеи». Если у них получится, думал Дрейк, если у них получится, он запомнит этот день на всю жизнь. Собственно, он в любом случае его запомнит. Лишь бы не трагичным исходом.

– Открывай.

* * *

(Really Slow Motion – Rapid Dominance)

Кейна

Чернота здесь была плотная, ощутимая и непроглядная. Полный мрак и отсутствие чего-либо, в том числе света. Мне казалось, я нахожусь где-то в антивселенной, в месте, где ничто и никогда не могло сформироваться, в том числе время.

Грера задвинула меня в самый дальний угол; сейчас работало только ее сознание, мое имело возможность лишь созерцать. Сомневаюсь, что я могла бы трепыхнуться, и это в любом случае было последним, что я собиралась делать.

А вот наблюдать…

Её не пугал мрак, их не пугал. Расходились, как круги по нефтяной воде, неслышные команды. Я же с почти не задевающим мою нервную систему ужасом наблюдала, как истончается её-мое тело. Мы опять трансформировались. Мы превращались…в бумагу. Во что-то тоньше листа, в молекулярную сеть.

Мне стало ясно, почему к этому моменту она готовила меня столь долго и столь тщательно. Ничего эпичнее, непостижимее, страшнее и триумфальнее я не испытывала никогда – больше нет Кейны, нет даже Греры, есть ряд из атомов, растягивающийся в пространстве. Все дальше, дальше и дальше. Наших «рук» касались другие Греры, подстыковывались, как детали конструктора, – сеть удлинялась. Мне впервые стало ясно, что такое «Периметр», – это невидимый, чрезвычайно тонкий «лоскут», обнимающий Уровни с изнанки.

Даже в наркотическом сне я не могла бы представить, что однажды смогу ощутить себя нейронной структурой, неким химическим соединением, разложившимся на составляющие. Что стану невесомой и необъятной, стану тем, что тоньше волоса и легче небытия.

Все сложнее быть, все сложнее дышать, тела больше нет – казалось, еще вот-вот, и впаду в кому. Но в какой-то момент построение завершилось, лоскут замкнул концами круг. И я их почувствовала внутри периметра. Кишащую массу. Железобетонные жвалы, миллионы хитиновых панцирей. Один вид тли нес на себе другую. Внутри них ядовитые споры, опасные органические соединения. Полное отсутствие эмоциональной составляющей и единственная цель – жрать-жрать-жрать. Они, эти мелкие невидимые твари, работали, как не знающие сна и устали солдаты – уже скоро в оболочках будут дыры, они вольются внутрь, обеспечив себя полноценным питанием, – во мне колыхнулась злость. Та самая, холодная, не знающая пощады, и я поняла Грер. Поняла, почему они здесь, зачем.

«Закрой глаза. Все глаза, которые можешь закрыть, – долетела до меня команда. – Закрой разум».

Я подчинилась. Сложно смыкать веки, когда их у тебя нет, сложно схлопывать разум, когда не знаешь как.

Она меня укрыла тоже, я это чувствовала.

А после…

А после вспыхнуло так ярко, что я увидела сияние через все щиты, все заслоны. Казалось, оно выжигает мое собственное нутро, оно, как радиация, летит через все, оно все уничтожает.